Помимо использования для награждения, «Чайку», как и ЗИМ, по решению Хрущёва выставили в свободную продажу. Цена у неё была назначена, разумеется, большая — 50000 рублей. (ЗИМ стоил 40000). ГАЗ-13 оказался особенно популярен у граждан республик Закавказья. Но в этом «благодеянии» таилась засада. Все проданные «Чайки» заносились в отдельную картотеку, и их судьба строго отслеживалась. Покупателей «Чаек» аккуратно и скрытно проверял Госконтроль — на какие такие доходы простой гражданин советской Грузии, Армении или Азербайджана купил такую дорогую машину. Проверка проводилась так, что сам гражданин о ней не подозревал. На этих проверках в Закавказских республиках погорело много теневых цеховиков, взяточников, работников торговли и просто «уважаемых людей», читай — жуликов.
— Никита Сергеич, — сказал Просвирнин. — Тут ещё вот какой вопрос возник. Сейчас, в связи с подъёмом народного хозяйства, ростом артелей и кооперативов, очень велик спрос на грузовики малой грузоподъёмности — до полутора тонн. На Ульяновском заводе до 1950 года производилась наша, ещё довоенная полуторка, ГАЗ ММ, а сейчас такого грузовичка и вовсе нет. Мы подготовили ей на смену новую полуторатонную модель, ГАЗ-56. (http://modeli-gaz.ru/gaz/gaz-56.htm)
— Ещё велик спрос на небольшие фургоны вагонной компоновки и микроавтобусы. На Рижской автобусной фабрике (РАФ) интересные разработки есть, но мы тоже свой вариант подготовили. Посмотрите?
— Конечно! — Хрущёв повернулся в ту сторону, куда указал Просвирнин.
ГАЗ-56 ему понравился. Небольшая аккуратная машина вполне могла заменить устаревшую полуторку.
— Для города, для небольших посёлков вполне пойдёт, — одобрил Хрущёв. — А для села есть новый УАЗ. Запускайте в серию, машина хорошая. Только вот что. Хорошо бы ему тоже кабину безкапотную поставить.
— Просчитывали такой вариант, Никита Сергеич, — ответил Просвирнин. — Пришли к выводу, что применение бескапотной компоновки на этой машине снизит её проходимость в условиях сельской местности.
— Погодите, погодите, — Хрущёва было не так легко обмануть. — Так вот же у вас разрабатывается бескапотный внедорожник ГАЗ-62 в грузовом варианте. (http://denisovets.ru/gaz/gazpages/gaz62ser.html Вот такой) Причём грузоподъёмность у него 1100 килограммов, даже меньше, чем у ГАЗ-56. И ульяновский УАЗ-450 тоже бескапотник. Ну, и что бы не унифицировать ГАЗ-62 и ГАЗ-56 по кабине?
— Вообще-то у грузового ГАЗ-62 кабина имеет брезентовый верх, — сказал Просвирнин. — Это требование военных, чтобы уменьшить высоту при перевозке на самолётах. Верх снимается и складывается. На гражданской машине это ни к чему.
— Так сделайте на гражданской машине пластиковый верх, — пожал плечами Хрущёв. — Мне, что ли, вас учить, Александр Дмитрич!
Поддержка ГАЗ-56 и ГАЗ-62 Хрущёвым и Косыгиным сыграла решающую роль. Обе машины были запущены в серийное производство. Армия от ГАЗ-62 отказалась, зато его с радостью принял Минсельхоз, которому лёгкий грузовичок повышенной проходимости был необходим позарез. На шасси ГАЗ-62 монтировались автолавки и фургоны для доставки товаров и продуктов в сельской местности. (АИ, в реальной истории было выпущено всего 69 автомобилей в 1959-61 г, сейчас не осталось ни одного) ГАЗ-56 получил новую бескапотную кабину от ГАЗ-62 и использовался, в основном, в городах.
Предложенный горьковчанами микроавтобус был сделан из «Волги» ГАЗ-22 с кузовом «Универсал». Вырезанные из одного кузова куски были вварены в другой, разрезанный по центральной стойке позади передней двери. Машина при этом получилась высокой, как микроавтобус, но сохраняла общую стилистику «Волги» — у неё был вполне узнаваемый передок, фары и задние фонари. Оформление окон, зеркала, дверные ручки, сиденья и панель приборов тоже были от ГАЗ-21 и ГАЗ-22. (http://max-models.ru/GAZ-RAF фото и описание)
— Нам тут несколько эскизов прислали, — пояснил Просвирнин. — Сказали, что один умелец из двух битых «Волг» одну сделал. Умельца разыскать не удалось, но мы эту информацию переработали, уже на уровне заводского выпуска. Этот образец — опытный, сделан на экспериментальном участке, вручную. Если решение будет принято — сделаем штампы, и можно передать сборочное производство на один из провинциальных ремзаводов или автобусных заводов.
— А заказчикам машину показывали? — спросил Хрущёв.
— Да, все, кто видел, очень заинтересовались, спрашивали, когда можно будет купить, и по какой цене.
— Тогда, думаю, надо её производство налаживать, — решил Никита Сергеевич. — Особенно интересно, что она на «Волговских» агрегатах и запчастях сделана.