С появлением бригад коммунистического труда Советский Союз стал безусловным лидером в организации бригадных форм труда, в применении нравственных факторов для повышения эффективности производства, в чем прежде столь же безусловно лидировала Япония. Появление коммунистических бригад в СССР как массового движения означало, что впервые после первоначальной Церкви коммунистические нормы человеческого общежития вновь проявились как массовый социальный феномен.
Конечно, подобный опыт был применим не везде. К примеру, среди слесарей-инструментальщиков, где разница в квалификации новичков и профессионалов огромна, путь от низшего разряда к высшему занимает много лет. В таких бригадах эта система не применялась.
Виктор Михайлович Глушков, предлагая к внедрению свою систему социальной оценки, о бригадах коммунистического труда, разумеется, знал, и их наличие учитывал. Его система, скорее, предназначалась для другого случая — когда коллектив на предприятии ещё не достиг достаточной степени сознательности, чтобы бороться за звание бригады, цеха, завода коммунистического труда. Да и звание такое присваивалось далеко не всем, за него ещё надо было побороться, и не у каждого коллектива это получалось.
К началу работы съезда движение бригад коммунистического труда уже охватило всю страну, в то время, как система социальной оценки только лишь делала первые шаги, переживала этап экспериментального внедрения. Поэтому на съезде неминуемо разгорелась дискуссия между сторонниками и противниками обеих систем.
Основная дискуссия началась во время прений, после отчётных докладов Хрущёва и Косыгина. Никита Сергеевич предполагал, что спор на съезде возникнет, и будет достаточно серьёзным. По его мнению, необходимо было вовлечь в обсуждение вопроса как можно больше людей, в идеале — всё трудоспособное население страны. Поэтому Первый секретарь пошёл на необычный и весьма неординарный на то время шаг — предложил организовать прямую трансляцию прений на съезде по радио.
В то время в каждом учреждении, в каждой комнате стоял приёмник или просто громкоговоритель проводной радиотрансляции, по которой передавали обычные передачи «Маяка» — музыкальные, литературные, концерты по заявкам, «В рабочий полдень» и другие. Чаще всего их слушали фоном, на малой громкости, как шум, а если передача была интересная — просто делали звук погромче.
Когда на съезде началось сравнительное обсуждение системы социальной оценки и бригад коммунистического труда, страна перестала работать. Все собрались возле радиоприёмников. Часы потерянного рабочего времени отрабатывали вечером, и никто не пожалел об этом — слишком уж интересные, касающиеся каждого вопросы оказались подняты на съезде.
Хрущёв в ход обсуждения не вмешивался, внимательно слушая аргументы той и другой стороны. Уже в самом конце, когда стороны устали спорить и доводы начали повторяться, Первый секретарь взял слово:
— Выслушал я и тех и других, — сказал Никита Сергеевич. — Вижу, что обе стороны по-своему правы, каждый в своём. Мне представляется, что коллективы коммунистического труда — более высокая ступень морально-этического развития. Они предъявляют к участникам более высокие требования, соответствовать которым может не каждый, что наглядно показала статистика. Из 188 тысяч претендентов на звание коллектива коммунистического труда оно было присвоено лишь немногим более 9 тысяч. Остальным надо ещё подрасти, чтобы этому высокому званию соответствовать.
— Систему социальной оценки выступающие и хвалили и ругали. Одни говорят — система мотивирует человека к социальному и моральному росту, другие ругаются, дескать, «каждый чих на учёте». Так ведь, товарищи, социализм — это учёт и контроль, вспомните Владимира Ильича. Как же иначе? Без учёта и контроля, товарищи, пока нельзя, и ещё долго будет нельзя. Без них можно такого наворотить... 37-й год раем покажется.
— При том, посмотрите, товарищи, ведь система социальной оценки мало чем отличается от системы перекрёстного премирования. Разница между ними, по сути, в том, что при перекрёстном премировании учитываются только производственные показатели, и баллы начисляются членами коллектива друг другу, а в системе социальной оценки баллы начисляет общее собрание коллектива, и они учитывают, помимо производственной сферы, ещё и социальное поведение каждого.
— Мне вот, недавно, статистическую сводку принесли. И по ней сразу видно, кто социальную оценку поддерживает, а кто от неё бежит, как чёрт от ладана. Поддерживают те, кто работает честно, а не приемлют её воры, растратчики, алкоголики, и прочие скрытые антисоциальные элементы.
В зале зашумели, потом послышались аплодисменты.