Цвет тени (СИ)

— Нас было пятеро и имена этих созданий я разглашать не в праве, скажу лишь одно — я помогал с наисложнейшими алхимическими формулами. Так вот, боясь, что однажды сын его пойдет по стопам матери, Герберт придумал защиту, которая убьёт Рейнольдса, если он переступит законы Теневого Мира и принципы Призраков. Да, Манфред прав, называя Рея оружием, однако это оружие не Хаоса, а нашей реальности, поэтому любые обвинения беспочвенны. Я был связан клятвой двадцать один год, потому не мог рассказать правды и защитить тебя от многочисленных несправедливых решений Конклава и Совета, Рей. — Теперь алхимик говорил только с молодым Призраком, и в его глазах застыла горечь, ибо все эти годы он наблюдал как мальчишку отправляли на допросы, в тюрьмы, как связывали его силы, как отправляли на наиопаснейшие задания и… не мог сделать ничего, кроме как молча ожидать часа, когда спадут чары Герберта Ратценберга. Вряд ли предусмотрительный великий колдун не знал, каким испытаниям подвергнут его родного сына, однако видимо он желал таким образом сделать Рейнольдса сильнее. Ощущал, что долго с ним пробыть не сможет и решил отдать право воспитания слепому Конклаву…

Мелета, позабыв о собственном поражении, уставилась на Рейнольдса, но лицо того ничего не выражало. Он смотрел на Этьена абсолютно равнодушно, будто тот рассказал историю, которая была не слишком интересна и лишь вежливость не позволяет зевнуть от скуки.

— Занятно…. — Манфред был откровенно растерян. Ричард, сидящий возле лучшего друга, подавлен, Альбрехт же тяжело вздохнул — не так он желал раскрыть Рейнольдсу правду, участником которой был сам.

— В любом случае, теперь мы знаем, что мистер Ратценберг не причастен к похищению муз, — Матильда старалась не смотреть на молодого колдуна, словно была виновата, — на этом предлагаю закончить сегодняшний Конклав и отправиться отдыхать.

— Это не снимает проблемы того, что щит может быть пробит в любую секунду, — напомнила Александра и Мелета вновь ощутила приступ вины и раскаяния, — нужно установить график дежурства. Усилить охрану наших границ в Британии….

— На это понадобится, как минимум двенадцать часов, — отозвался рыжеволосый волшебник, отвечающий за все дежурства.

— Я готов заступить на суточное дежурство, пока не будет составлен график, — голос Рейнольдса из-за сломанного носа звучал по-прежнему глухо, — прямо сейчас. — Весь его вид отрицал любое предложение поправиться немного, отдохнуть. Корнелиус и Ричард тут же выразили аналогичное желание. Так они втроем и исчезли — перепачканные кровью и травой.

А Рейнольдс ещё и с перепачканной душой. В очередной раз. Он проклинал музу за то, что из-за неё его сердце начало биться вновь, ведь именно по её вине ему было сейчас так больно от неожиданно открывшейся правды.

Старая рана вновь начала кровоточить.

========== Глава 27 ==========

— Мел, дорогая, у меня для тебя прекрасные новости, — голос лучшей подруги звучал наигранно-оптимистично. Так обычно разговаривали с неизлечимыми больными врачи и родственники. — Барьер над Британией удалось укрепить благодаря публичному концерту Лондонского симфонического оркестра. Он вызвал небывалый ажиотаж у туристов, благодаря которым мы и подпитали барьер….

Мелета даже не подняла головы. Сидя на плоском камне, нагретом солнцем, она смотрела на маленький водопад, спрятавшийся, как и она, в небольшом ущелье Парнаса. Четыре дня Совет искал выход из положения…. Девяносто шесть часов дежурств и без того вымотанных колдунов, вампиров, некромантов, оборотней… и все из-за её неопытности. Муза, не умеющая вдохновлять… Девушка не знала, как жить дальше с осознанием непростой правды.

— Тебе нужно поесть….

— Не хочу я есть, — Мелета поджала губы, ощутив приступ легкой дурноты при виде миски, доверху наполненной любимым инжиром, — Миранда, оставь меня в покое.

— Как по мне, ты слишком долго пребываешь в этом покое. Кокон не поможет тебе стать великой музой, Мел.

— А что поможет?

— Осознание того, что на Солнце бывают пятна. Что поражение — это лишь урок, который должен сделать тебя сильнее. В конце концов, не произошло ничего страшного. Хватит корить себя в том, где вины твоей нет. Все знают, что тебе помешала она, — Миранда уже сидела рядом, опустив босые ноги в прохладные воды озерца, поверхность которого была украшена желтыми кувшинками. — Кстати, Совет не уверен, что готов воевать — они хотят подписать с гранатовой музой мирное соглашение. Надеяться перетянуть идеальное оружие на свою сторону….

— Не с ней нужно подписывать мир, — тряхнула золотыми волосами Мелета и по воде побежали блики, — а с её творцом. Любопытно, кто сотворил такое и зачем…

— Кто-то называет это преступлением, — подруга всегда была в курсе происходящего в теневой реальности, — а кто-то эволюцией…