Цвет вечности

– Неудобно как-то, – хриплю я.

Он снова смеется, но уже не так звучно.

– Потому что я бог? А с ним разве удобно?

Понимаю, что он имеет в виду Яна.

– Ну, он дракон, – пожимаю плечами я, – и мы знакомы с моего рождения.

Наша лодка снова делает мягкий поворот.

– Ещё никогда не видел такой неосторожности в общении с драконом, и чтобы за это не было никаких последствий. Сколько тебе человеческих лет?

Я называю свой возраст. В рассказе о волках, которые вторглись на мой день рождения и об исчезновении моей магии, Ян упоминал о моём совершеннолетии, но, видимо, Велес не зацикливался на цифрах.

– О, да ты не дитя, – протягивает он. – Ты женщина.

Я смущаюсь. И про себя отвечаю, что Велес кое-что знает о людях, если разбирается в нашем возрасте.

Затем Велес словно прокашливается, и я слышу как будто весёлые нотки в его голосе.

– Полагаю, это самые долгие отношения дракона за все века.

– Хватит, Велес, – осекает его Ян.

И я снова задаюсь вопросом о том, почему Ян так небрежно с ним разговаривает. Возможно, дело в его драконьей спеси и самовозвеличивании, которым издревле балуются цмоки. Либо, причина в их отношениях с Велесом. Видимо, они тоже очень давно знакомы. И дает ли это право Яну без беспрекословного уважения и даже благоговейного страха, который ощущала я, относится к древнему божеству.

Внезапно лодку пошатнуло. Я схватилась за борт, судно вибрировало, но медленно успокаивалось. Не знаю, что это было, но я облегченно выдохнула. И в следующий миг почувствовался толчок – нечто стукнуло по палубе с обратной стороны, из реки. Судно наклонилось влево, моё тело понесло на Яна, и я ударилась в его бок. Его рука обхватила мою талию, удерживая меня в равновесии. Кожу живота тут же обдало его драконьим теплом. Кинли зашипел, пригнувшись ко дну шлюпки. Однако, лодка быстро выровнялась. Заметив в молочной воде, с моей стороны тень, я резко развернулась к Яну и мы неловко, и кроме того больно столкнулись, врезавшись носами.

– Что это? – спросила я, отстраняясь от него и потирая горящую переносицу.

Но ответ на мой вопрос не требовался. Из воды показались чёрные волосы. Сперва всплыла одна макушка, затем несколько следующих и ещё парочка. Все они были отвернуты от нас в противоположную сторону, проплывая мимо, и лишь одна голова развернулась к нам. Всем своим существом я вжалась в Яна. Он не отпускал мои плечи, защищая меня. Я видела лишь глаза, серые и мутные, с блеклыми радужками и смазанными зрачками; нос и рот существа были погружены в воду. Ему не нужно было выныривать, чтобы сделать вдох.

– Это просто русалки.

Видимо, Яну казалось, что такие слова меня успокоят.

– Кыш, – прохрипел Велес. – Пошла прочь. Пошла…

Лицо отвернулось, погрузилось в воду, уплывая от нас.

Ещё несколько минут я не отодвигаюсь от Яна, и он не спешит отпускать меня. А затем мне становится жарко от его ладони и близости его драконьего тела, и я перемещаюсь на свое прежнее место, раскрывая на горле плед. Перед нами возникает новая тень – уже не в воде, а над водой. Большая и неясная. Когда туман рассеивается, мы видим одинокий небольшой остров, прямо посреди реки. Высокие деревья, заполоняющие его, не отражаются в матовой молочной глади. Мы проплываем мимо, и в полном молчании проходит по моим ощущениям больше часа. Лодка поворачивает бесчисленное множество раз, а я только сейчас обращаю внимание, что на руке Яна есть часы. Бросив на них взгляд, я выясняю, что они стоят. И вряд ли они сломаны, или в них села батарейка. Наконец, к нам начинает приближаться берег, точнее мы настигаем его. И я с удивлением обнаруживаю, что плед давно упал с моих плеч, а я не ощущаю холода. Полностью снимая его, оставляю это тёплое одеяние на дне лодки.

***

Первое, что вижу – зеленую траву, покрытую вязким белым паром. Здесь нет снега – зима уступила другой поре года, и я пока не понимаю какой. Весне или лету. Однако, здесь по-прежнему царит светлый день, от которого мы все уже немного отвыкли. Нос судна ударяется о землю, и мы причаливаем.

Обзор по-прежнему небольшой, нас окружает туман: в нескольких сотнях метрах впереди зелень исчезает, и плотная молочная стена преграждает путь, как большое сбитое облако, достающее до земли. А перед ним виднеется дерево – лишённое листвы, единственное в округе. На нём сидят черные вороны, которых я в нави пока не видела, не догадываясь, что они здесь тоже есть. Но когда мы оказываемся рядом с голыми ветками, я приглядываюсь и становится ясно, что это не птицы – на ветвях расположилась стая существ – духов, внешний вид которых напоминал обглоданных до костей людей, с голыми черепами, одетых в рваные черные тряпки.

– Ян…

– Это границы. Всё нормально.

– Почему они здесь? Как они сюда добрались? Им, вообще, можно?

– Ирий не закрыт. Его просто сложно найти. Но если они пройдут сквозь ту стену газа и обнаружат себя – их убьют.

– А нас? – удивилась я.

– Пусть попробуют, – прохрипел Велес.