Цветение

Бьерн и Саймон дружили с детства. Это была одна из тех крепких семейных дружб, когда обещали друг другу, что дети поженятся. Потому-то Кирш с Тасси были вместе с раннего детства, одного возраста и с похожими интересами. Так что не удивительно, что так все и вышло. Хотя кумовья наверняка шутили про брак. В наше время в Империи никто не заставлял собственных детей вступать в брак. Разве что дворяне могли пойти на такое, чтобы сберечь статус для будущих поколений.

Увидеть дедушек несомненно будет приятно. Но не более нескольких секунд и желательно на расстоянии. Иначе меня придется отпаивать смесью алкоголя и успокоительных. И Аска за компанию.

Ох, надеюсь бабка Петра откажется от приглашения. Вот уж кого видеть не хотелось.

Со старой каргой у нас была взаимная нелюбовь.

И вот! Снова отвлеклась.

— Все хорошо? — взволнованно поинтересовался брат.

Я моргнула, приостанавливая бурный мысленный поток.

— Да. Задумалась о посторонних темах. Не могу сосредоточиться, — постыдно призналась я.

— Может, не сегодня? — в его голосе послышалась надежда.

Похоже, Аск заразился моей прокрастинацией.

— Нет. Иначе мое волнение усилится, и придется погружаться в безэмоциональное состояние.

— Ох…

— Да. Ты тоже не хочешь завести пару тонн кошмариков в собственном доме.

Когда-то Аск признался, что еще не скоро забудет все эти жуткие бесформенные тени по углам. При том, что он был далеко не самым трусливым человеком.

Я отошла от него на пару метров и прикрыла глаза.

Было страшно переходить Пограничье. Словно мне шесть лет и я впервые в жизни сама шла в подготовительную школу. Как же хотелось, чтобы кто-то взял за руку и безопасно провел через дорогу.

Технически меня вела моя бессмертная сущность, что и создала надстройку личности. Я могла представить ее рядом с собой, всю из себя мудрую и непоколебимую.

Что я и сделала.

Клянусь, в будущем Аск не будет испытывать таких трудностей. Я лично проведу его через Пограничье и постараюсь сделать все, лишь бы ему было спокойно на этом пути.

А мне сейчас было очень страшно. Настолько, что чуть не забыла четко задать цель перед погружением в ничто. Это было бы фатальной глупостью. Данный факт был ясен как день. Но уже после моего выхода в Ястайне.

В Пограничье сознание стало иным: звенящим и монохромным. В духовной форме я могла продержаться в этом месте на пару мгновений дольше, но с телом все оказалось гораздо сумбурней. Эмоций не было, как и желаний. При этом меня тянуло сразу в несколько направлений.

Спасла четко поставленная цель. Спасибо за совет серебровласой женщине. Поэтому сразу после этого бесконечного мгновения я оказалась на Астее, уже своими родными ножками ступая на гладкую и упругую мостовую приморского города.

Меня тут же накрыла такая буря эмоций, что захотелось вопить и бегать кругами.

Только что я чуть на погибла по чистой случайности! Если бы не множество «если-если-если», меня бы уже занесло в какой-то совершенно другой мир. Это в лучшем случае. В худшем занесло бы сразу в несколько миров. Но уже по частям.

Телесные ощущения в Пограничье были одновременно такими же и совершенно иными. Очень подходила фраза: «к такому меня жизнь не готовила». Потому что к такому невозможно было подготовиться, пока это не произойдет.

В целом ощущения не были неприятными. Скорее очень странными и непривычными. Словно меня не было. Даже сознания не было. Но какая-то маленькая одномерная искра все же осталась. В таком состоянии невозможно думать о множестве вещей одновременно. Только о чем-то одном, как во время некоторых медитаций.

*

На улице была глубокая ночь. Даже фонари горели приглушенно.

Зная этот город относительно неплохо, можно было предположить, что сейчас от полуночи до половины четвертого ночи. В остальное время фонари светили ярче, или уже вовсю расстилался густой прибрежный туман.

В любом случае повезло, что я не приперлась в холодную пору. Было свежо, но не холодно. Или я ошибалась, и ястанийсткую погоду круглый год программировали местные маги.

О том, что в ближайшие минуты мне придется снова нырять в Пограничье, думать не хотелось. Отдышаться бы перед новым нырком.

Чтобы отвлечься, я перевела внимание на окружающий мир и быстрым шагом побрела по улице.

Все местные явно спали. Астейцы придерживались четкого циркадного ритма, в отличие от круглосуточной жизни имперских городов.

Что даже хорошо. Вряд ли было бы здорово, окажись я посреди освещенной людной улицы. По глупости могла бы и аварию с дилижансом устроить. А так моего появления даже не заметили. Наверное. Об уровне местных магов мне все еще мало что было известно.

Ноги сами собой брели по удобной мостовой, а легкие с упоением вдыхали освежающий морской воздух, пока я вовсю вертела головой и хлопала глазами.

Как же волнительно впервые оказаться в другом мире. По-настоящему! Даже ощущения неуловимо отличались от привычных. Запахи, цвета, звуки… Все было похожим, но при этом одновременно иным. Сложно спутать с родным миром. Различия оседали где-то на грани сознания. Словно я смотрела лишь на фасад, но подсознательно замечала иные детали в самой планировке.