Цветение

— Проснулись, господин? — Кирше Вальден заботливо вытерла пот с его лба и мягко улыбнулась, но Винцент почувствовал, что ее сильные старые руки тряслись. В глазах служанки, суетливо рассматривающих Винцента, горели не добрые знаки. — Только я верила, что вы то очнетесь! Но они говорили, что я просто служанка и о настоящей магии ничего не знаю. Но я верила, что вы-то нас не оставите…

— О чем ты?

Кирше неуверенно посмотрела по сторонам, точно их могли подслушать. Сердце служанки непослушно билось в груди. Она тяжело вздохнула и заговорила шепотом, сбиваясь:

— Мы п-прибежали на крик юной Мальвы. Вы лежали на… на полу, ваше сердце не с-совсем билось… вернее с-совсем не билось.

— Не билось? — Перебил ее Винцент. — А Роза? Как Роза?

Кирше была готова забиться в дальний угол, убежать, сделать что угодною, лишь бы не говорить. Дрожащим голосом она выпалила:

— Р-роза умерла. — И быстро добавила, не давая господину вставить хоть слово, — Не сразу. Ее сердце еще билось, когда нашли… Но, умирая, госпожа Роза сказала «я не чувствую боли, папа», с улыбкой умерла, право же, радовалась.

Служанка поклонилась и вышла, сопровождаемая истошным криком Винцента.

Редчайшая способность была в его руках. Сколько знаний он мог получить, впитать? Вот только сейчас это не имело никакого значения. Он остался в этом мире один.

1975 год.

Юг Франции залило дневное солнце. Винцент шел глубоко в лес, перчась от назойливых лучей. Здесь, где он думал, развеется его печаль, не осталось следа для радости. В этот день умерла Невена, его единственная жена, как бы он ни пытался убежать от этого факта.

Винцент не заметил, как вышел на небольшую поляну. Под сенью кипариса лежал медвежонок. Шерсть его была всклочена и испачкана землей. Он подрагивал, казалось, от ветра, что удивило Винцента. Винцент направился к нему.

Вдруг медвежонок преобразился. Под кипарисом сидел уже не испуганный медвежонок, а испуганный тринадцатилетний мальчик, прижавшийся к прогретой солнцем земле. И он дрожал. Слезы стекали из его глаз, капая на поцарапанные руки. Исцарапан мальчишка был весь: ссадины, синяки и ранки, следы от земли украшали его руки, колени и шею. Он тяжело дышал, пытаясь успокоить буйное сердце.

Дыхание Винцента перехватило. Винцент осторожно подошел к мальчику.

— Такие, как ты, малыш, не рождались со времен да Винчи.

Мальчик поднял на него испуганный взгляд. Он прижал колени к себе и заявил:

— Я не малыш, — возразил Гаспар, — Я — Гаспар Дюбуа! И я могу вас съесть!

Винцент засмеялся, от чего его строгие черты лица стали мягкими. Немного южного солнца попало в его покрытую туманом душу.

— Конечно. А я — Винцент Вальден, — Винцент протянул Гаспару руку. Мальчик, чуть подумав, ответил. — Сколько тебе лет, Гаспар?

— Уже тринадцать! — Гордо заявил Гаспар.

— Да уж, — деловито вздохнул Винцент. — И правда, не малыш совсем. Но что же с тобой могло случиться? Ты мог бы покорять миры, быть великими медведем!

Гаспар печально усмехнулся.

— Люди теперь бояться меня… те, с кем я дружил, бросают в меня камни и убегают, точно я их съем. А когда я колдую, то обрастаю шерстью, в моей будущей школе чародеев в Арле надо мной будут смеяться. Гаспар опустил глаза в землю.

Он никак не мог понять, почему рассказывает все незнакомцу, имя которого где-то слышал. Но он верил Винценту, ведь всепоглощающая мощь исходила из него, покоряя каждую часть воздуха, кипарис радом с ними, травинки.

— Школа в Арле хорошая, но… — Винцент наклонился к Гаспару и прошептал, — я знаю, где тебе будет самое место!

— Где же? — Так же шепотом спросил Гаспар.

— В Академии Чародеев острова Туле, — с нежностью сообщил Винцент.

— Она же далеко! — Удивился Гаспар. — И я язык не знаю… хотя говорят он там не нужен…

— Не нужен, — согласился профессор Вальден, — но нам нужен ты.

Гаспар смущенно улыбнулся, и Винцент ответил ему взаимной улыбкой. Вот бы никогда не покидать этот момент, эту тень кипариса и французское солнце, имя которому Гаспар.

1994 год.

Винцент улыбался, смотря на играющую на полу двухлетнюю девочку. Ее светло-рыжие волосы то и дело липли к лицу. Когда Суви ловила взгляд Винцента, она улыбалась, заливая комнату звонким детским смехом.

— Так, о чем я? — Астрид недовольно посмотрела на своего предка. — Суви не будет учиться в Академии. Вы собираете нас всех?

От взгляда Винцента Астрид стало дурно. Она почувствовала себя маленьким ребенком, который говорит смешные и глупые вещи, потому что еще так наивен и молод.

— Чем же Академия тебе не угадила?

— Ничем, — смутилась Астрид, — просто там все учились, тошно…

Винцент встал, подошел к Суви и взял ее на руки. Малышка тут же захлопала в ладоши и снова залилась смехом.

— Ты ведь понимаешь, дорогая моя, что, если у Суви будет сильная способность, такая же редкая, как моя, или появляющаяся чаще, я сделаю все, чтобы она оказалась у меня. — Винцент с нежностью смотрел на ребенка, но в голосе его звенела сталь.