Цветение

Вокруг Рене и Гаспара бегала двенадцатилетняя девочка. Она радостно смеялась, смотря на отца, на которого была так похожа.

— Урсула, — Гаспар мягко схватил дочь за руку и улыбнулся, — садись, скоро принесут поесть.

Урсула Блэр-Дюбуа повиновалась, задорно улыбаясь.

— Скоро в Академию, — заметил Рене, — не волнуешься, нужно отпустить ее надолго.

— Я доверю ее тете Ванде, безоговорочно, — улыбнулся Гаспар. — С ней мой медвежонок будет в безопасности и получит множество знаний, — Гаспар погладил дочь по голове. — Помню, как я первый раз отправился в Академию. Остров Туле казался таким таинственным и далеким, а я был маленьким и чужим. Но я так хотел быть здесь, мне обещали…

— Успех?

— Счастье. — Гаспар рассмеялся, смотря на Урсулу, — и я его получил сполна.

Рене с улыбкой смотрел на них. Он думал о том, какими были бы его дети. И эти вызвали в его светлых глазах печаль.

— Как Фрида? — Серьезно спросил Гаспар, — снова не отменит свадьбу?

Рене пожал плечами, уставившись взглядом в стол.

— Больше нет. Я не знаю почему, но я уверен в ней. Кончено, это глупо, — Рене горько усмехнулся, — Фрида бросила меня так давно, разбила сердце. Уже двенадцать лет мы просто дружили и…

— Я все это знаю, и это я двенадцать лет назад сидел с тобой три дня, насильно вливал в тебя зелье, чтобы ты хоть поспал! — Гаспар мягко улыбался, но глаза его горели злым огнем. — Если так хочется, обратил бы внимание на Ванду или вообще…

Рене снова пожал плечами. В его светло-голубых глазах плескалось бесконечное северное море. Такое теплое, но невозможно холодное, скрывшее в себе своды великих тайн. Голос его, мерный и тихий, звучал ярче всех в шуме чужих голосов.

— Я люблю ее, дорогой друг. Люблю столько долгих лет. Я знаю ее всю, полностью, знаю то, что другим немыслимо. Фрида боялась меня разбить, каждый раз, убежденная, что делает мне лучше. — Рене поджал губы. — Ты можешь не верить мне и считать наивным. Это твоя правда. В конце концов, сколько бы я не ждал, Фрида приходит ко мне. Самая молодая верховная Чародейка, любимица народа, жемчужина семьи. Моя.

Зачарованный поднос мягко опустился на их стол. Урсула, завороженная, наблюдала за ним, раскрыв рот. Точно видела это впервые. Все интереснее, чем странные разговоры взрослых.

— Если она отменит свадьбу, поверь, я не посмотрю, что она тетя Суви, твоя любовь и все на свете… — С рыком сообщил Гаспар. Урсула рассмеялась. Гаспар обратился к ней. — Медвежонок, не хочешь еще добавки? — Положив дочери часть рябинового желе и рулет из тимьяна из своей тарелки, Гаспар вернулся к Рене, — Тебе придется долго умолять меня не злиться.

— Ты думаешь, я идеализирую ее? Думаешь, веду себя не так, как подобает взрослому профессору?

— Да.

— Это не важно. Но важно знать, что ты готов вступиться за меня. Но пока поверь во Фриду.

Гаспар покорно кивнул. Смотря в глаза Рене, он всем сердцем хотел, чтобы тот оказался прав.

Спустя месяц Суви оказалась у небольшого особняка где-то посреди огромного леса в холодной от ноября России. Окруженная криком ворон и шелестом сухой травы, Суви медленно шла по территории. Подначиваемые ветром, голые ветки неустанно скрипели.

Суви подошла к старой кованой двери. Узоры на ней сплетались в далекие, неизведанные символы, отражая отблеск металла. Суви узнала руку цвергов и улыбнулась, вспоминая далекий пир.

Как только пальцы ведьмы коснулись звонка, дверь бесшумно открылась, точно она была сделана из перьев.

На пороге стоял высокий, бледный мужчина с рыжими, выжженными на солнце волосами. Его мягкие глаза горели фиолетовым огнем. В его тонких, еле различимых чертах глаза казались единственным доказательством жизни.

— Фирс Карпович Левандовский к вашим услугам, — почтительно поклонился Фирс, улыбаясь. Суви не вздрогнула, увидев, как свет отразился от его белых клыков. Фирс рассмеялся, и, казалось, был готов запрыгать на месте. — Ведьма? Адельхейд?

— Верно, — подтвердила Суви.

Фирс глубоко вдохнул воздух и только тогда кивнул. Он открыл шире дверь, и Суви вошла в темное помещение. Вампиры прекрасно видели в темноте, но очень плохо и болезненно видели мир днем.

Вампиры, как и оборотни, были созданы алхимиками. Ходила легенда, что когда-то жили два брата, мастера алхимии и некромантии. Когда всю их деревню уничтожили, они решили вернуть дорогих сердцу жителей. Вот только, если возвращаешь мертвых к жизни, всегда будут последствия: Совет Чародеев казнил братьев и предал их имена забвению. Но плоды их трудов до сих пор ходят по земле.

Средний срок жизни обычного вампира составлял триста лет. Фирс шел к своему двести девятьсот восьмому дню рождения.

Вампирам нужна была чужая кровь для поддержания жизни, но они не выпивали всю кровь. Они не боялись чеснока, но заколдованным чародеями оружием их очень даже можно было убить.

Суви с восторгом осмотрела старые картины, антикварные вазы и персидские ковры. Все это покрылось пылью времени.

— У вас раньше были слуги? — спросила Суви.