Цветины луга

Они хотели прийти первыми. Шли широким, размашистым, с раскачкой шагом, разрывая большими сапогами пушистый снег. Лица покрылись капельками пота. Братья все прибавляли ходу, шагали не оглядываясь. До них уже долетал запах паленой щетины, они спешили поскорее добраться до дома, чтобы и себе заколоть кабанов. Подойдя к речке, они увидели, что один из проводов безжизненно болтается над самым мостиком. Первый брат поскользнулся на шатком обмерзшем мостке, на котором к тому же не было перил, ухватился рукой за провод и повалился наземь. Второй и третий бросились его спасать и тоже рухнули… Когда подоспели орешчане и осторожно жердью отвели провод, они уже лежали посиневшие, словно пораженные громом.

Завыла сирена, набежали рабочие, врачи, но братьев, торопившихся на свадьбу, уже было не поднять.

Когда на селе узнали о случившемся, все живое замерло.

— Завод! Это завод их убил! Этот завод убьет все село! — изрыгали проклятия бабы.

По селу пошли плач, причитания, забилась в обмороке невеста, забегал, заметался по селу, как угорелый, председатель. Нужно же было случиться, чтобы судьба преподнесла ему такой подарок в самый счастливый день его жизни! Не было мочи говорить. Все плакали. Самым твердым оказался Туча. Завод вселил в него железность, перекроил на свой лад. Он тоже плакал над распростертыми на белом снегу тремя посиневшими трупами, но в отличие от других, которые все словно окаменели с горя, бегал, хлопотал, распоряжался. Мертвых нужно было предать земле. Со свадьбой было покончено; надо было хоронить братьев, оплакивать их у орешчан больше, не было сил.

Сельские столяры сбили три гроба, одинаковых, одной длины. — по росту покойных. Покойников обрядили и понесли на руках род звуки траурной музыки. Вместо свадебного шествия к кладбищу потянулась скорбная, погребальная процессия… Колокола звонили не по одному, не по трем, а по целому селу.

Словно огненный ураган, завод с его зловещей электрической силой поднял на ноги, вымел из домов все село — от мала до велика. Шел густой снег, закрывая лица, почерневшие от горя, белой завесой заволакивая шествие, застилая кладбище. Челебийский лес, завод, небо и земля слились в одно, скованные вечной тишиной, имя которой — смерть.

Неожиданно процессия, будто натолкнувшись на невидимую преграду, остановилась. Ворота кладбища были перегорожены четырьмя рядами колючей проволоки. Мертвых не пускали на кладбище. Они лежали в гробах почерневшие, как обгоревшее железо. Погибли из-за завода, а завод не хотел их пускать…

— Мамочка, родненькая! Боже, что делается на этом свете! — причитали женщины.

— Как можно?! Где это видана такая бесчеловечность! — крикнул Туча и ухватился за проволоку. — Несите! Я отвечаю! Похороним их здесь в братской могиле! Пусть все знают, что на этом кладбище погребено старое село Орешец!

Навстречу им вышел сторож с ружьем…

— Запрещено, товарищи! Возвращайтесь!..

— Прочь с дороги, собака! — рявкнул Туча. — Про-о-очь!

— Так ведь сами рассудите, товарищи, сегодня похороните, а завтра надо будет откапывать и переносить на другое кладбище!

— Нам в Софии сказали, что кладбища завод не тронет! — кипятилась Игна.

— Такого распоряжения я не получал. Может, завтра будет, а сейчас нет! — не унимался сторож. Он был не местный, из какого-то дальнего села.

— Инженера сюда! Где инженер? — послышались голоса в толпе. — Позовите инженера, пусть разрешит.

— Где его сейчас найдешь?

— Здесь похороним, только здесь! — кричали орешчане, наседая на сторожа, и уже было двинулись вслед за Тучей, но жены убитых запричитали-заголосили, ужаснувшись слов сторожа.

— Назад! Возвращайтесь! Не хотим, чтобы завтра тревожили их еще не остывшие кости.

И перед их скорбью, их великой печалью все отступили. Шествие тронулось назад, к Пениному рву, где было решено отвести участок под новое кладбище.

Дяди учительницы Мары первыми легли в эту землю.

15

«Знаете, что такое коммунизм? Коммунизм — это Советская власть плюс электрификация. А электрификация — это значит индустриализация!»

Вот что услышали «парламентеры» села Орешец в Софии.

«Мы целые села переселили, чтобы построить водохранилища. Они нам дадут электроэнергию. Электричество будет двигать машины, заводы. А вы хотите топтаться на одном месте. Плачете по кладбищу. Мы хотим, чтобы людей у нас умирало меньше и чтобы вместо больших красивых кладбищ были большие красивые заводы… Но раз уж вы так настаиваете, не будем спорить из-за какого-то кладбища. Дадим указание заводу подыскать себе другой участок…»

Так им пообещали, и женщины вернулись в деревню гордые, уверенные, что на земле есть правда. Село успокоилось. Теперь уже можно было справлять свадьбу, отпраздновав тем самым и свою победу. А обернулось все по-иному…

Орешчане убедились в своей беспомощности и примирились с тем, что должны будут хоронить умерших там, где когда-то закапывали турков, где зарывали как попало, без крестов, румынских и болгарских цыган.