Цветной материк

— Значит, на Цветном материке много стран? — переспросил он. — А какие?

— Страна Математики!

— Страна Химии!

— Страна Географии!

— Страна Истории!

— Страна Физики!

— Страна Зоологии!

— Страна Ботаники!..

Перечисление длилось около получаса.

— Ну и ну! — проговорил ошарашенный мальчик. — Я никогда и не подозревал, что есть такие страны!

— Есть! — хихикнул над ухом Шапка-Ботинки. — Но ты их не увидишь! Никогда! Никогда! Никогда!..

Глава XXII. Аурел Веснушка и Шапка-Ботинки пытаются проникнуть в Страну Географии

— Нет, увижу! Увижу! Весь материк обойду из конца в конец! — упрямо заявил Аурел.

Шапка-Ботинки закашлялся от смеха.

— Ха-ха-ха! Тебя сцапают цветные пограничники! Тебя облают собаки индиго, тебе устроят кошачий концерт фиолетовые кошки!

Оказалось, что собаки и кошки на Цветном материке очень учёные животные и терпеть не могут, если кто-нибудь не знает их государственного предмета. В Стране Математики надо знать математику, в Стране Химии — химию. Неучей собаки и кошки узнают чутьём. У них на неучей особый нюх.

— Мне, например, лучше туда не соваться, — сказал со смешком Шапка-Ботинки. — А тебе… со мной тоже.

— А я в вас не нуждаюсь! — набросился на Шапку-Ботинки Аурел. — Можете уходить! Вы мне ужасно надоели!

Шапка-Ботинки возмутился:

— Надоел? Ты же сам меня выклянчил у цветного человечка. Не ты ли хвастался и орал на всю улицу: «Смотрите, какая у меня шапка! Какие у меня ботинки! Какой у меня ранец!» А теперь хочешь от меня избавиться? Не выйдет!

Аурел промолчал.

Ему хотелось избавиться не только от провожатого, но и от второгодника Магнитофона и от всех остальных.

Мальчик завидовал тем, кто летел на Цветной материк.

— Я должен непременно побывать на материке, — упрямо повторил он. — Я разыщу цветного человечка и попрошу помочь мне. Он не откажет.

— А как же я? — спросил насмешливо Шапка-Ботинки. — Ты опять забыл про меня. Со мной ты никуда не попадёшь. Я страшный неуч! Меня не пустят ни в одну страну!

Вдруг снова заиграла музыка, и конькобежцы принялись плясать, прыгать, приседать. К счастью, Аурел и Шапка-Ботинки стояли далеко от того места, где заиграла музыка.

Конькобежцы двинулись в обратный путь.

— До свиданья, Аурел! — крикнул на прощание второгодник Магнитофон.

Аурел помахал ему рукой.

— Вот мы и остались одни! — сказал Шапка-Ботинки, когда конькобежцы скрылись из виду. — Поедем на Цветной материк. Посмотрю, как тебя оттуда вышвырнут!

— Я никого не боюсь — ни пограничников, ни собак. Я дома и не таких собак видывал! Подумаешь, грамотеи!

Шапка-Ботинки больше не подгонял Аурела, не толкал его, а стоял в стороне и ждал, что мальчик предпримет.

— Я схожу на берег, — сказал Аурел, — разведаю, какая там страна.

— Зачем разведывать? Об этом и так не трудно догадаться, — кротко сказал Шапка-Ботинки. — Видишь острова, перешейки, рифы, заливы, проливы, горные цепи, океаны? Всё это географические слова. Значит, здесь Страна Географии!

Вдруг откуда-то сверху донеслась весёлая песня:

Летим мы в Страну Географии,
Минуя горы, вулканы!
Летим мы в Страну Географии,
Минуя рифы и мели!
Летим мы в Страну Географии!
Летим мы в Страну Географии!
Да здравствуют меридианы!
Да здравствуют параллели!

Аурел поднял голову и увидел трёх мальчиков, которые направлялись на материк.

— Едем за ними! — предложил Аурел.

— Едем.

Добравшись до берега, Аурел и Шапка-Ботинки присели на камень отдохнуть. Потом они стали карабкаться на высокую скалу. Берега здесь были сплошь скалистые. Карабкаться на коньках было очень трудно.

Вдруг откуда-то сверху донёсся отрывистый лай.

— Собаки индиго! — шепнул Шапка-Ботинки. — Учуяли! Сейчас и кошки начнут мяукать.

Послышалось грозное рычание. Навстречу путешественникам вышли огромные синие собаки и остановились в нескольких шагах от них. Собаки высунули длинные синие языки и оскалили острые синие клыки.

— Сейчас пронюхают, что мы ничего не смыслим в географии! — предостерёг Шапка-Ботинки.

— И тогда что? — робко спросил Аурел.

— Сам увидишь!

Внезапно, точно по команде, собаки разразились каким-то свирепо-насмешливым лаем.

— Это они над тобой смеются! — взвизгнул от удовольствия Шапка-Ботинки. — Сейчас кошки явятся.

Протиснувшись между собаками, вперёд вышли три очаровательные кошки фиолетового цвета. Они были больше обычных кошек. Кошки навострили ушки, подняли хвосты и ощетинили шерсть.

«Сейчас устроят кошачий концерт!» — подумал Аурел, готовясь заткнуть уши.

Но кошки даже не мяукнули. Грациозно выгнув спины, они покачали головами. В этом таилось столько презрительной жалости, что мальчику стало не по себе.

— Они презирают нас! — восторженно прошептал Шапка-Ботинки. — Мы им противны!

Вдруг собаки и кошки исчезли, точно провалились сквозь землю.

Аурел облегчённо вздохнул.

— Не радуйся, — сказал провожатый. — Они пошли позвать пограничников. Эти нас в два счёта вышвырнут!