Цветные бусы мечтаний

Быстро она соорудила Эм Джи повязку на голове и крепко перебинтовала ему грудь. Смыв следы крови, он взялся за свою волшебную коробку, достал оттуда седой парик и надел на слипшиеся от крови волосы. Седина как нельзя лучше подходила к его мертвенно-бледной коже. Запачканную джинсовую куртку удачно прикрыла надетая поверх нее ветровка. И все же несмотря на принятые меры, максимум того, на что был способен Эм Джи, это сидеть прямо, привалившись к спинке сиденья. Ожидая своей очереди, Кэтлин, была уверена, что постовой непременно потребует нее права.

— Сыграйте под дурочку, — предложил ей Эм Джи, на сей раз сидевший рядом. — Кричите на меня.

Она недоуменно уставилась на него.

— Что?

— Я — ваш отец, и вы уговариваете меня оставить эту машину на стоянке, а самому взять другую — поменьше. Служебного шофера у меня нет.

Она недобро усмехнулась.

— Слава Богу, вы говорите чистую правду.

Прежде чем проехать сквозь строй добросовестных полицейских, заглядывающих в каждый автомобиль, Кэтлин по совету Тобина, опустила стекло, чтобы всем было слышно, как она объясняет своему глуховатому папаше, что тот слишком стар, чтобы самому вести автомобиль, и что не имеет смысла двоим ехать в машине, рассчитанной на семью из шести человек: бензин нынче недешев… Никто не обратил внимания, что у девушки трясутся руки, лежащие на руле, а по спине течет пот. Их пропустили без звука.

Двадцать минут спустя Кэтлин вновь помогла Эм Джи усесться в машине, которую они взяли напрокат на имя Пола Тэрстона, предъявив права с фотографией хилого старичка, поразительно похожего на ее спутника. На сей раз девушка широко улыбалась.

— Надо же, сработало! — ликовала она, снова выезжая на Сто первое шоссе и поворачивая в сторону Сан-Хосе.

Эм Джи откинулся на спинку сиденья и надвинул на глаза бейсбольную шапочку.

— Не задирайте нос. Они еще должны клюнуть на эту приманку.

— Что? — воскликнула она. — Неужели вы думаете, что они не найдут машину на стоянке в аэропорту? А как же мы узнаем, заглотили они крючок или нет?

Он еле заметно пожал плечами, экономя силы.

— Никак. Поэтому надо брать ноги в руки.

— Но мы должны остановиться и сделать вам перевязку, — запротестовала Кэтлин.

Голос Эм Джи опять заставил ее встревожиться. Он был слабым и таким же бледным, как и его лицо.

Последовало еще одно еле заметное движение. На сей раз он покачал головой.

— Я в порядке… Езжайте на юг вдоль побережья.

Она метнула на него быстрый взгляд. Но то, что она увидела, особой радости ей не доставило.

— Далеко?

— Скажу… когда приедем на место…

Они все ехали и ехали. Проносились мимо золотых холмов Форт-Орда и южного Монтерея. Зная, что это самая живописная и самая опасная часть шоссе, Кэтлин пыталась сосредоточиться на ведении машины, тем более что солнце светило ей прямо в глаза.

Рядом с ней тихо сидел Эм Джи. Слишком тихо, подумала Кэтлин. Он был измучен болью и потерей крови. Видя, что по его лицу течет красная струйка, девушка все прибавляла и прибавляла скорость, пока он не предупредил ее, что не стоит нарываться на штраф, сидя за рулем без водительского удостоверения.

— Может, лучше остановиться? — еще раз предложила Кэтлин, когда они выехали на побережье южнее Кармела.

Эм Джи только покачал головой.

— Со мной все будет о'кей, — еле слышно пробормотал он.

Кэтлин стиснула зубы и нажала на педаль газа.

Лучи заходящего солнца превратили воду в кусок сверкающей меди. Среди бурунов метались тени пеликанов, реявших над волнами, словно тяжелые бомбардировщики. Перед ними раскинулось темное гористое побережье, напоминающее измятый лист копирки. Дорога петляла по самому его краю. Совсем скоро шоссе будет освещать лишь свет маяка. Кроме стоящего на самом мысу поселка Большой Сур на мили вокруг не было никакого жилья. Только дачные домики, жмущиеся к воде, и безбрежный простор океана, в это время суток сверкающего, как расплавленный металл. Жизнь кипела лишь у дальнего края этих гор. Девушку начинало охватывать отчаяние.

Эм Джи открыл глаза только тогда, когда дорога пошла вверх.

— О'кей, — с трудом проговорил он. — Пора.

Кэтлин воспользовалась паузой, огляделась по сторонам и недоверчиво хмыкнула. Вокруг не было ничего, кроме скоростного шоссе и океана, да еще кое-где спускались с холмов редкие, частные и чрезвычайно дорогие подъездные аллеи.

— Значит, приехали? И куда дальше?

— Выбирайте сами, — предложил он, снова закрывая глаза. — Любой дом, который придется вам по вкусу.

Девушка изумленно уставилась на него.

— Вы шутите…

Он даже не шевельнулся.

— Предпочитаете остановиться в Большом Суре?

— А вдруг в доме будут люди?

— Скажете, что ошиблись и поедете дальше.

Она засмеялась. Ее охватило истерическое, веселье при мысли о том, сколько законов она уже нарушила и сколько ей их еще предстоит нарушить, прежде чем она найдет место для ночлега. Если найдет вообще. Вполне возможно, она проведет ночь в машине, сидя рядом с трупом.