Цветные бусы мечтаний

Он знал, что ищет, хотя свидетельница была мертва. Лулу рассказала ему, когда он звонил два дня назад, предупреждая о своем приезде. Два дня назад, когда она ни на что не жаловалась, кроме скуки. Вот только куда она это спрятала? Внезапно ему захотелось поскорее найти улику и убраться отсюда к чертовой матери, несмотря на назначенную встречу с Джином Гаретом. Он думал только об одном: нужно побыстрее увезти Кэтлин в безопасное место.

— Мне нравится здесь, — излишне жизнерадостно заявила девушка, словно у ее ног не лежало никакого трупа. — Ты сдаешь особняк или используешь его только для встреч с осведомителями?

Удивленный Эм Джи подавил желание рассмеяться.

— Обычно здесь живет один мой друг.

— Друг? Тот самый мастер по части устраивания побегов?

Несмотря на все старания, ему пришлось улыбнуться.

— Честно говоря, да, — ответил он, копаясь в ящиках письменного стола.

В воздухе повисла напряженная пауза.

— Не морочь мне голову…

— Я был бы очень благодарен, если бы ты нигде не упоминала об этом. Если дело дойдет до суда, его вряд ли выпустят под залог.

Возмущенная Кэтлин устремилась к двери спальни, бросив по дороге:

— Неужели ты можешь подвергнуть этого человека риску сесть в тюрьму?

Тобин выпрямился.

— Это было всего один раз, — заверил он. — Обычно он колесит по всей стране, торгуя вычислительной техникой.

— А сейчас? — требовательно спросила девушка. — Пока ты… — Она не докончила фразу и только указала на пол гостиной, где лежал труп. — Где он был в этот раз?

— Снова уехал. Ты никому не скажешь, правда?

Девушка оскорбленно вскинула бровь, покачала головой и снова вернулась в гостиную.

— С какой стати я буду об этом говорить?

Он улыбнулся, однако это ничуть не уменьшило чувства приближающейся катастрофы. Ему не раз доводилось участвовать в рукопашных схватках, и похоже было, что сейчас не миновать чего-то в этом роде. Он нутром чуял: пора уносить ноги. Однако надо было во что бы то ни стало раздобыть улику, которая помогла бы ему оправдаться, иначе все его усилия пойдут прахом. Его и Кэтлин.

Он втянул ее в аферу. В аферу, где от него ничего не зависело, и эта мысль жгла ему душу. Внутренний голос настойчиво шептал ему, что надо немедленно убрать девушку из этого дома, а потом вернуться и довести дело до конца.

— Между прочим, я проголодалась, — донеслось из гостиной.

Это заставило его усмехнуться. Настроение чуть поднялось. Он вынул голову из шкафа, выпрямился, бросил прощальный взгляд на окно спальни и вышел в гостиную.

— Пошли, — скомандовал он. — Мы уходим.

У Кэтлин загорелись глаза.

— Нашел?

— Нет. У нас нет времени. Я должен отвезти тебя в безопасное место. Потом вернусь.

— Не позволю, — поистине с королевским высокомерием произнесла она и сурово добавила. — Раз мы уже здесь, найдем то, ради чего приехали.

— Нет, милая. Здесь пахнет жареным, а я не могу допустить, чтобы тебя подстрелили.

— Ну что ж, я тоже не хочу, чтобы ты снова залил меня кровью. — Ее голос звучал очень решительно, но глаза были полны слез. — Скажи, что ты ищешь. Я помогу.

Эм Джи придвинулся к ней.

— Нет. Говорят тебе, мы уходим.

Она отпрянула от него, крепко прижав к боку пистолет.

— Черт побери, Эм Джи, не трать время. Ищи свои улики. У меня уже мурашки бегают по спине.

— Куда твоим мурашкам до моих, — ответил он, хватая девушку за руку. — Вот поэтому я и хочу увезти тебя.

Кэтлин попыталась вырваться.

— Говори сейчас же, что мы разыскиваем! Пожалуйста. Я не брошу тебя одного.

Эм Джи дернул ее за запястье.

— Проклятая девчонка, у меня в руках пистолет! Хочешь, чтобы я пустил его в ход?

Она на секунду замешкалась, но затем на ее губах заиграла злая усмешка.

— Что ж, давай. Я все равно не двинусь с места. А теперь хватит попусту тратить время.

Тобин подумал было взвалить ее на плечо, но вовремя спохватился. С таким грузом ему не пробежать и десяти футов.

— Библия, — прорычал он, отпуская девушку. — Мне нужна библия.

Не сказав ни слова, Кэтлин принялась переворачивать вверх ногами всю мебель в гостиной. Он невольно залюбовался ее ловкими движениями, ладным телом, ногами в обуви не по размеру. Перед ним была крошечная светлокожая брюнетка с короткой стрижкой, цветком на груди и дерзкими голубыми глазами. Прекрасная женщина, обладавшая такой смелостью, о которой Эм Джи и не подозревал.

Он должен был бы радоваться тому, что Кэтлин не хочет покидать его. Но это ни капельки его не радовало. Наоборот, с каждой минутой становилось все хуже… Он вернулся в спальню и снова принялся за поиски.

Она лежала в ванной, среди груды старых газет. Словно ее читали от скуки. Эм Джи трясущимися руками схватил книгу в черном переплете и раскрыл ее. Под твердой обложкой в углублении из вырезанных страниц лежали две аудиокассеты. Сунув изрядно потрепанный том за пазуху, Тобин вышел из ванной.

— Кэтлин, я нашел, — бросил он. — Идем скорее.