Цветочное сердце

Другие члены Совета переглянулись и согласно зароптали. Мастер О’Брайан кивнул:

– Очень хорошо. Завтра на церемонии летнего солнцестояния мисс Клара Лукас может быть произведена в мадам Лукас.

– Это ставит нас перед очень важным вопросом, – начал седовласый маг. – Мастер Морвин, как только вы лишитесь титула, в зоне вашей юрисдикции не останется волшебника, который мог бы принимать пациентов…

– Здесь решение за моими родителями, – отозвался Ксавье. – Пожалуйста, пошлите за ними. В конце концов, это их лавка. И я… я очень давно не видел близких.

– Я вызову их кленовым листом еще до наступления утра, – с улыбкой пообещала мадам Бен Аммар.

– Спасибо.

Мадам Бен Аммар сложила руки на груди, ее красивые темно-карие глаза стали серьезными и грустными.

– Время пришло, молодой человек.

Члены Совета окружили нас плотным кольцом. Ладонь Ксавье запульсировала вокруг моей, наши взгляды встретились. Тихо, чтобы слышала только я, но с поразительной уверенностью он проговорил:

– Клара Лукас, пусть твои дни будут долгими и мирными. Живи долго и мирно.

Я нахмурилась:

– Что это ты делаешь?

– Живи долго и мирно! – повторял Ксавье все громче и громче. Его лоб наморщился от напряжения, окровавленная рука дрожала, у меня аж ладонь заболела в его тисках. Кандалы вспыхнули так ярко, что мне глаза резануло. – Живи долго и мирно!

Голос Ксавье набирал силу, эхом отражался от высоких стен зала и гремел у меня в костях. Электрический разряд метнулся вверх по руке от места, где Ксавье касался моей ладони; я вздрогнула и отстранилась. На моей ладони заблестели золотые блики. Пульс стучал в ушах, я чувствовала каждый свой вдох, четкий, ровный, спокойный. Я была жива и полна энергии, а внутри меня пульсировало что-то новое, золотое и яркое.

Ксавье ссутулился на стуле. Он тяжело дышал, лицо покраснело, длинные волосы свесились на лоб.

Белокурый маг направился к Ксавье, и я заслонила его рукой.

– Что он сейчас сделал? – осведомился волшебник.

Каблуки мадам Бен Аммар зацокали по мрамору; при каждом уверенном шаге ее длинные черные юбки колыхались, словно крылья бабочки.

– Он благословил ее, – ответила она с круглыми от удивления глазами. – Наверное, это очень благородный способ использовать свою магию в последний раз. – Ведьма коснулась моего плеча: – Милая, ты как, в порядке?

Я кивнула, прижимая дрожащие ладони к сердцу. Грудь Ксавье поднималась и опускалась с почти неестественной интенсивностью. Из его носа упала капелька крови, и у меня сердце заныло. Даже с ужасно сокращенной магической силой, даже закованным в кандалы Ксавье сумел наложить благословение. И все для меня.

– Ты не должен был это делать, – проговорила я сиплым от слез голосом.

Вопреки изнурению, крови и синякам Ксавье улыбнулся:

– Еще как должен.

Нас окружили другие маги. Мне стало тяжело дышать.

«Это ты виновата, что Ксавье в таком состоянии», – заявила моя магия, но ее слова не значили ничего. Я схватила мадам Бен Аммар за рукав.

– Пожалуйста! – шепнула я. – Нельзя ли как-то остановить происходящее?

– Уже поздно, – ответила ведьма, легонько касаясь ладонью моей спины. – Но я знаю, как важно для него то, что он сумел тебя благословить.

Внутри у меня затрепетало нечто добрее и нежнее моей магии. Вспомнилось, что Ксавье мне объяснял про эти чары.

Налагающий должен испытывать к благословляемому истинную, чистую любовь.

Я покраснела.

Мадам Бен Аммар опустила голову и заглянула мне в глаза.

– Он должен вернуть долг, Клара.

Зажмурившись, Ксавье прижал голову к спинке стула, и я подумала: «Он отчаянно нуждается в отдыхе».

– Все в порядке, – проговорил Ксавье, глядя на меня усталыми глазами. – Раз ты можешь вытерпеть свою магию, я точно выдержу то, что со мной случится.

Он еще пытался утешать, словно это меня ожидало наказание.

Я закусила губу:

– Ему будет больно?

– Нет, милая.

Мадам Бен Аммар коснулась руки Ксавье. Рыжеволосая ведьма дотронулась до его плеча. Мастер О’Брайан – ладони. Ксавье коснулся каждый из присутствующих магов. Они встали вокруг его стула кольцом, полностью загородив от меня, и от одного этого мне стало не по себе. Я прижала руку к своему трепещущему сердцу.

Маги и ведьмы заговорили в один голос, все с разной интонацией, но каждый слог произносился в унисон:

– Ксавье Морвин, вы нарушили клятву, данную Достопочтеннейшему Совету. Как следствие, вы лишаетесь дара ваших предков, своей магической силы. Вы лишаетесь титула. Вас больше не станут именовать магом. Мы отсекаем вас от вашей силы и от вашего титула отныне и навсегда.

Не было ни фанфар, ни раската грома, ни яркой молнии. Маги отступили от Ксавье, «щелк!» – разомкнулись кандалы на его запястьях и лодыжках. Когда Ксавье поднялся со стула, у него дрожали руки.

Я оттолкнула белокурого мага, загораживавшего меня от Ксавье, и тотчас обняла беднягу за плечи, чтобы поддержать. Ксавье наклонил голову к моей.

– Мисс Лукас, ждем вас завтра на церемонии, – проговорил маг в очках.