Цветочный магазинчик в Танглвуде

Она театрально вздохнула, размышляя, как поступить дальше. Продолжить искать или все-таки пообщаться с кандидатами из стопки «может быть»? Времени оставалось все меньше, поэтому решать нужно было как можно быстрее.

– Как дела? – спросил Соул.

– Что ты здесь делаешь? – вскрикнула Лиэнн, испугавшись, так как думала, что она здесь одна.

– Живу.

– Вообще-то, нет. У тебя есть собственное жилье, так что живи там.

– Я не могу, – губы Соула скривились в ироничной улыбке.

– Почему? Поссорился с Мюрреем?

– Не совсем.

– Тогда проваливай. Я не в настроении для угадаек, – проворчала Лиэнн.

– Извини. Просто Мюррей завел себе подружку, а я предпочитаю не мешать.

– Да ладно? И давно?

– Уже несколько месяцев.

– И кто она? Возможно, мы знакомы.

Соул посвятил ее во все детали, и Лиэнн была рада отвлечься от собственных насущных проблем. Она была рада за Мюррея. Ему давно пора бы остепениться, что, впрочем, относилось и к Соулу, но на его счет она уже давно отчаялась.

– Мне кажется, он скоро сделает ей предложение, – признался Соул.

– Ничего себе, а он времени не теряет, да?

– Мюррей у нас тихоня, никогда ничего не выведаешь. Я надеюсь, что он хотя бы познакомит ее с мамой, прежде чем собраться жениться, иначе она никогда ему этого не забудет, – сказал Соул.

– И где ты собираешься жить? – поинтересовалась Лиэнн.

– Будет логично оставить дом им, если они все-таки поженятся. Ну а я всегда могу вернуться сюда.

– Отлично, не могу дождаться, – пошутила она.

Соул улыбнулся, и в воздухе воцарилась тишина, нарушившаяся лишь шелестом резюме, которые он поднял со стола.

– Что, вообще никого нормального?

– Надежды мало.

– Ну вот эта вроде ничего, – сказал он.

– Нет, слишком старая, – ответила Лиэнн, взглянув на резюме в его руках.

– Вот Мэйбл старая, а этой всего пятьдесят с хвостиком, – заметил Соул и потянулся за другим заявлением из стопки «возможно». – А что насчет этой?

– Слишком молодая.

– А эта?

– Слишком… – Она задумалась.

– Ты просто выдумываешь причины, да? – раскусил ее Соул. – У меня такое чувство, что ты найдешь недостатки даже в самом идеальном кандидате, потому что не можешь перестать все контролировать.

– Может быть, – пожала плечами Лиэнн.

– Поговори со мной. Может, я смогу чем-то помочь.

Она была готова расплакаться.

– Я очень боюсь, – сказала она, и ее глаза наполнились слезами.

– Боишься чего? – Он придвинул свой стул поближе и обнял ее.

– Да вообще всего!

Лиэнн внезапно разрыдалась. Когда она достаточно успокоилась, чтобы наконец ответить ему что-то членораздельное, Соул внимательно посмотрел ей в глаза и сказал:

– Сестренка, скажи, чем я могу помочь? Что там со следующим раундом? Снова нужны кусачки? Так я сейчас же сбегаю и принесу их.

Лиэнн продолжала всхлипывать, но на ее лице появилась легкая улыбка. По крайней мере, ему удалось ее чуть-чуть развеселить. Соул, несмотря на все свои недостатки и раздражающие Лиэнн манеры, никогда не переставал подбадривать ее.

– Нет, не надо кусачек, – сказала она, высморкавшись в салфетку, которую отыскала в кармане.

– Давай выкладывай тогда. Рассказанная проблема – считай, решенная проблема, помнишь? – настаивал он.

– Ну если ты так хочешь знать, то мнестрашно уезжать из Танглвуда.

– Конечно. Это вполне нормально. Переезд в Лондон и работа на самого Джарреда Таунсенда – это большой шаг.

– Я не уверена, что справлюсь. Что, если я недостаточно хороша для этого? Что, если я все только испорчу?

– Не попробуешь – не узнаешь, – пожал плечами Соул. – Разве ты хочешь в восемьдесят лет размышлять: «А что, если я бы тогда согласилась? Как бы повернулась моя жизнь?» Если Джарред Таунсенд думает, что ты талантлива, значит, так оно и есть, иначе он никогда бы не предложил тебе эту работу.

Лиэнн казалось странным, что все в ее окружении называют Джарреда полным именем. Интересно, когда она сама перестала это делать?

– Может, ты и прав, – согласилась она. – А вдруг я перееду туда, и он поймет, что совершил ошибку, выбрав меня?

– Тогда ты вернешься домой, в свой магазинчик. Ты ничего не потеряешь, – резонно ответил Соул.

Но она уже потеряла, разве не так? Она потеряла Рекса. Хотя, если честно, она не была уверена, что у них вообще что-то бы сложилось. Она, скорее всего, просто придумала себе эту великую любовь, раз ему не составило большого труда ее бросить.

Она сама была виновата в своих проблемах. Если бы она уделяла все свое время предстоящему соревнованию, а не увлеклась своей личной жизнью, то ничего бы этого не произошло.

– Или за этим кроется нечто большее, о чем ты мне не рассказываешь? – спросил Соул. – Я бы на твоем месте ухватился за эту возможность обеими руками. И Лиэнн, которую я знаю, тоже. Она никогда ничего не боялась. Она очень целеустремленная. Видит цель – идет к цели.

– Я знаю, что значит слово «целеустремленный», – Лиэнн стукнула его по плечу, – идиот.

– Тогда что изменилось? Я знаю тебя. Ты не такая. Что-то случилось? Этот Джарред Таунсенд к тебе приставал или сказал что-то? Я сейчас же поеду и набью ему морду.

– Не говори глупостей, – она снова треснула его.