Цветок Аида

Игнат сидел за столом на кухне и пил бабушкин чай. Рядом стояла ваза с пирожками, которые мы испекли сегодня утром. Все как всегда – просто и по-домашнему, но я видела, как Игнат напрягся, едва я вошла.

– Привет, Кора. – Он поднялся со стула, но не подошел, не поцеловал в щеку, как делал раньше, когда мы долго не виделись.

– Привет. – Постаралась, чтобы мой голос звучал не слишком скованно. – Как дела?

– Дела? – Он скривился, но быстро взял себя в руки. – Дела нормально, много работы, как всегда, но я не жалуюсь. Привез твоему отцу документы на подпись, сейчас в обратный путь.

Выглядел Саенко осунувшимся – лицо бледное, под глазами появились мешки, он, видимо, недосыпал. Но главное – взгляд: потухший, безжизненный.

– Может, присядешь? – Я кивнула на недопитый чай. – Мы давно не виделись, я…

– Ты скоро выйдешь замуж, Кора, – оборвал он мои старания наладить как-то разговор. – Я зашел тебя поздравить, сейчас уже поеду.

– Погоди! – Я попыталась взять его за руку, он Игнат не позволил. – Послушай, все не так, как кажется. Поверь, я не хочу…

– Ты поэтому меня расспрашивала про Аракчеевых, когда мы обедали в «Шоколаднице»? Кора, я всегда был с тобой откровенен. Ты… не ожидал. Диана, конечно, знает?

Я молча кивнула. Игнат устало провел ладонью по волосам, покачал головой, как будто сам не верил собственным мыслям, и, не прощаясь, пошел к двери.

– Подожди! – Я нагнала его уже в коридоре. – Игнат, мне очень жаль, правда, я не хотела, чтобы ты узнал от папы. Этот брак – он вынужденный для меня, понимаешь? Я не люблю этого парня. Я тебе больше скажу – я его терпеть не могу!

– Тогда откажись, Кора! – Он схватил меня за руку, его глаза были полны боли. – Откажись! Пусть Арсений сам решает свои проблемы. Ты не должна губить себя!

Я уже было открыла рот, чтобы сказать Игнату правду. Он не заслужил лжи. Так, как он, ко мне не относился ни один парень!

Во входную дверь постучали. Громко и очень требовательно. Я вздохнула и пошла открывать. На пороге стоял Герман.

– Проходи, пожалуйста. – Я прижалась к стене и едва не закрыла глаза. В дом вошел дождь.

– Кора, – раздался напряженный голос Игната. – Я, пожалуй, пойду, раз у тебя дела. Не стану отвлекать.

Они стояли друг напротив друга. Герман, как всегда, расслабленный и равнодушный, его совсем не волновал Саенко. Игнат бросил неприязненный взгляд на Орлова и начал натягивать на себя плащ.

– Давайте я вас познакомлю. – Мне ужасно не понравилась эта повисшая пауза. – Игнат, это Герман, он работает у нас в саду, а Игнат – помощник папы, и он мой друг.

Они не только не пожали руки, как обычно делают мужчины, когда знакомятся, а даже не кивнули друг другу.

– Пока, Кора. – Игнат подхватил свой зонт и обернулся ко мне уже у самой двери. Рядом с ним молча стоял Герман, его лицо ровным счетом ничего не выражало. – Будь счастлива. До свидания, Кира Андреевна!

Я оглянулась – бабушка стояла за моей спиной и печально улыбнулась Игнату.

Едва за ним захлопнулась дверь, бабуля, не сказав нам Германом ни слова, ушла к себе на кухню. И мы остались вдвоем.

– Парень влюблен в тебя, но, похоже, не взаимно, – буднично произнес Герман. – А ты полна сюрпризов, Кора. Не знал, что у тебя есть поклонник.

– Игнат – мой хороший друг. – Я скрестила руки на груди и выжидающе посмотрела на Германа. Я не очень понимала, к чему он клонит.

– Настолько хороший, что ты пошла искать незнакомого парня, который бы помог тебе избавиться от замужества?

– Тише! – Я оглянулась. – Бабушка ничего не знает. Игнат работает на папу, я не имела права его просить, он бы потерял все. И потом… он мне как брат. Я бы не смогла даже притвориться.

– А со мной сможешь? – тихо спросил он, от его вкрадчивого голоса у меня все сжалось внутри. – Уверена?

И я кивнула. Я не просто была уверена, я уже знала. Две ночи совершенно неприличных, постыдных снов, о которых он, к счастью, никогда не узнает.

– Ты за этим пришел?

– В том числе. – Герман прислонился к стене, так и стоял, не раздеваясь, не заботясь о том, что с его черной куртки падают на пол капли. – Ты сбежала от меня в саду, не дала даже проводить толком, потом два дня из дома не выходила. Может, уже и передумала, раз меня избегаешь.

– Не передумала! – возмутилась я. – И не сбежала, увидела, как по дорожке брат моего жениха идет, вот и ушла.

– Раз все в силе, тогда поехали со мной, Кора.

– К-куда? – Я от удивления даже нервничать перестала. – Что ты хочешь?

– Твоя мачеха припахала меня забрать какое-то барахло, еще удобрения надо заехать купить. Я весь день промотаюсь по городу. Не хочу один.

Глава 16

Кора

Для бабушки я сочинила целую легенду: мы поедем с Германом на цветочный рынок покупать гиацинты и тюльпаны, которые всегда сажаем в октябре.

– Конечно, съезди, а то сидишь в доме целыми днями, как тюрьме. – Бабушка не скрывала эмоций. – Кора, мне очень не нравится, что происходит.