Цветок Аида

— Твоя мать поживет отдельно от тебя эти дни, брат.

По тому, как искривилось его бледное лицо, я понял, что верно угадал его мысли.

— Ты видел эту куклу? — Даниз продолжал ныть, когда я увидел его мать, спускающуюся по лестнице. — То ли Адель, то ли Фидель. Тощая, сисек нет совсем.

— Не видел, и мне плевать, как она выглядит. Тебе тоже должно быть безразлично. Пока.

— Мобильный верни…

На выходе из гостиной я столкнулся с Раей.

— Здравствуй, Герман. Что здесь происходит?

— Я меняю охрану в доме, через два часа приедут новые люди, старые перестали справляться. Даниз под арестом за свою ночную оргию, которая могла стоить нам много денег, Раиса.

— Под арестом? — Она глянула на своего помятого сына, который подбирал с пола полупустую бутылку воды. — Что это значит?

— Это значит, что его контакты будут ограничены. — Я безразлично наблюдал, как ее тюнингованное лицо наполняется злостью. — Интернет в доме будет отключен, никакой связи с внешним миром. Любое общение только через мою охрану.

— Что ты себе позволяешь?! Не забывай, что мой старший сын владеет всем этим. — Она шипела, как змея. Хотя почему как? Она и есть змея. — Так велел ваш отец. Я сейчас же позвоню Всеволоду.

За окном усиливался осенний дождь — и без того забитая дорога сейчас окончательно встанет. Я быстро вбил на навигаторе адрес.

— Звони, а потом собирай свои вещи. Ты уезжаешь из этого дома, Рая. Рекомендую перебраться к своему любовнику. Он как раз на днях развелся.

«Безутешная» вдова бросила испуганный взгляд сначала на меня, потом на своего сына.

— Откуда?.. Сева знает? — В глазах больше не было никакого высокомерия. Вели я ей сейчас встать передо мной на колени, она бы безропотно подчинилась.

— Что ты много лет изменяла и продолжаешь изменять нашему отцу? Нет, он не знает, Рая. Но так же, как и я, Сева беспокоится за семейный бизнес. Собирай вещи и уезжай в город. Тебе тоже нужно подготовиться к встрече с будущей женой твоего младшего сына.

Глава 3

Кора 

Замуж? Я?

— Пап, а разве без этого нельзя? — Я все еще не верила, что без моего согласия хотят решить мою судьбу. — Мы же не в Средневековье живем!

— Каролина, детка… — Мачеха оставила в покое свою дочь, которая уже перестала плакать, и подошла ко мне. — В нашем мире взаимовыгодные браки заключаются намного чаще, чем ты думаешь. Это нормально.

— Ненормально! — вырвалось у меня. — Я не хочу замуж! Господи, да я даже не знаю этого Даниза!

— Познакомишься через три дня, — отрезал отец. — Геля, приведи ее в порядок. Аракчеевы, конечно, рассчитывают на Аделину, но ничего, проглотят и тебя. Они также заинтересованы в этом браке, так что точно не откажутся. Скорее, наоборот, Кора подойдет лучше.

— Лучше? — Аделина удивленно посмотрела на папу, потом на Гелю и, наконец, на меня. — Почему?

— Арсений, ты с ума сошел? — возмутилась бабушка. — Дочку родную решил на деньги обменять?

— Кира Андреевна, вы лучше помолчите и подумайте о своем здоровье и цветочном магазине. О том, где жить будете, когда вот это все у вас отберут!

Настроение у папы явно улучшилось, он уже не был таким красным, как тогда, когда мы только пришли. Он уселся в кресло напротив камина и, довольно вытянув длинные ноги, с удовольствием начал объяснять, почему я — лучший вариант, чем Аделина.

— Аракчеевы — снобы, их покойный папаша вообще говорил, что они какие-то потомки графов или баронов. Врал, конечно, но не суть. Эта семья очень патриархальна, им не нужны скандалы и хайп, Аделина. Жена должна дома сидеть, мужа ждать, а не шляться с подружками по вечеринкам, залипать в «Инстаграме» и губы надувать.

— Бред какой-то, — фыркнула сестра и сочувственно посмотрела на меня. — В самом деле Средневековье.

— Кора действительно лучше подходит. — Геля внимательно посмотрела на дочь, и та опустила глаза. — Мягкая, наивная, с цветами разговаривает больше, чем с людьми.

— И никаких пацанов с расстегнутой ширинкой, Аделина! — злорадно вставил папа.

Сестра вспыхнула, поправила волосы, но промолчала. Я впервые увидела ее с новой прической — короткое каре и фиолетовые пряди на затылке. Очень эффектно.

— Папа, а что это за сделка такая? Почему нельзя как-то по-другому договориться? У тебя правда все могут отобрать?

Он изумленно посмотрел на меня. Наверное, удивился, что я такие вопросы задаю, но  ведь раньше и он не требовал от меня замужества!

— Ты все равно ничего не поймешь, Кора! — Папа снова начал раздражаться. — Прими как данность. Геля, займись ею завтра.

Он поднялся с кресла, его жена тут же засуетилась, Ада уже с кем-то чатилась в телефоне. Все происходящее казалось каким-то дурным сном. Бабушка беспомощно смотрела на меня, в ее глазах стояли слезы. Эта боль неожиданно придала мне силы.

— Это неправильно, слышишь? И я не стану ни с кем знакомиться!

Папа обернулся, на его худом лице застыло недовольство.