Цветок Белогори

- Ш-ш-ш,- зашипела ангора, поздно спохватившись и размахивая лапами, стараясь достать до лица обидчика..

-Тихо ты, дуреха, - усмехнулся человек, одной рукой по-прежнему удерживающий кошку, другой поправивший сползшую на лоб

меховую шапку.

И тут Верба с удивлением поняла, что перед ней знакомый мастеровой. Неужели из-за Черного она потеряла способность

здраво мыслить, а инстинкт самосохранения уснул беспробудным сном?

- Мяу, - вырвалось жалобно у кошечки, не ожидавшей от себя самой подобного. Она перестала махать лапами и теперь уже не

отрывала своего голубого взгляда от знакомого. Тот явно спешил на работу. Верба, наконец, сообразила, что если он захватит её с собой, то

не придется прятаться и тайком пробираться. А уж от фабрики до дома ей добраться будет проще.

- Ну, что, мир? - произнёс человек, распахивая теплую куртку. И тут же леди притиснули к крепкой груди. Мужской запах

врезался в нос и не был так приятен, как запах Гарольда, но Верба сдержалась, чтобы не чихнуть. А то вдруг выкинет!

- Мрр, - благодарно замурчала леди-кошка, блаженно прикрывая глаза. Мастеровой щедро делился своим теплом со своей

находкой. Захотелось спать. Но этого ни в коем случае нельзя было делать.

- И чья же ты такая красотка? - до Вербы донеслись его размышления. – А чья бы ты ни была, подарю-ка я тебя госпоже

экономке! Ты такая же изящная, как и она. И глаза у вас обеих цвета неба. А что? Может быть, после этого она обратит на меня свое

внимание?

Кошечка едва сдерживалась, чтобы не начать вонзать в человека свои коготочки от удовольствия. "Пела" песни свои она и так

уже чересчур громко, а после услышанных слов обрадовалась, что она в другом облике и не может рассмеяться. "Всякое бывало, но чтобы

мне меня же и подарили, такого еще не было!"- веселилась леди. За последнее время это был единственный повод порадоваться.

Все-таки леди задремала и поняла, что они куда-то приехали только после того, как мастеровой вытащил её из-за пазухи, лишив

такого приятного тепла. Как кошка, Верба хотела было зашипеть. Но как спасенная в трудную для нее минуту женщина, была благодарна.

Поэтому когда увидела, что она находится у дальнего входа в замок, решила сдержать свой кошачий норов.

- Ну что, попытаем счастье?- пробормотал мужчина, обращаясь к животному и не ожидая от неё ответа. Он раскрыл дверь, попав в ту часть замка, где жили слуги…

И в этот момент ангора извернулась и вырвалась из рук человека, побежав коридорами в сторону собственной комнаты. К

счастью, сама экономка тысячу раз прикидывала, как бы она попала к себе в комнату, будь она кошкой. Забежав в прачечную, Верба увидела

кучу из грязной одежды, сваленной в углу. И ничего отглаженного. Что же, подобного исхода кошка ожидала. Выглянув в коридор, и никого там

не заметив, пушистая леди решила проскользнуть в один из чуланчиков, где она сама лично оставила старый плащ на крайний случай.

Именно он и спас экономку, шмыгнувшую в свою комнату.

И едва дверь закрылась за уставшей леди, как громкий чих раздался из её комнаты. Слезы брызнули из голубых глаз, но женщина

приписала их своей простуде. Хотя прекрасно понимала, что может придумывать тысячи причин, а правда кроется в глубоко раненом сердце.

"Леди Верба Зимняя, а ну-ка, будьте любезны, прекратите разводить сырость!" – скомандовала себе леди-кошка, набирая в

ванну горячей воды. Сейчас она немного полежит с ароматными травами и придет в себя. Затем спустится на кухню, прикажет согреть себе

горячего чая с сушеной липой и малиной. А дальше по обстоятельствам.

Думать о том, что будет делать, когда вернется Гарольд, экономка даже не хотела. Слишком болезненной оказалась

представшая картина для бедной кошки. И ведь знала, что этот мужчина не останавливается на достигнутом! Ему всегда нужны будут победы

над женщинами!

И все же… Так хотелось поверить в то, что ты кому-то действительно нужна из-за того, что ты это ты… А не за твои деньги, возможности, земли, родственники… Что для кого-то ты единственная...

Верба все думала, думала… Как быть, когда вернётся Гарольд? Как себя вести с ним? К этому мужчине её тянуло со страшной

силой, но после увиденного в сторожке, словно черная бездонная река пролегла между ними. И на одном берегу оставался Змей, притягательный и любвеобильный. А на другом она, получившая по носу от своей наивности и доверчивости. Ничего нового, все, как и

несколько лет назад, когда ей пришлось покинуть дом.

Обстоятельства благоволили к леди-кошке. Малиновая настойка и крепкий сон сделали свое дело. Уже к обеду экономка

почувствовала себя несколько лучше. Правда она не могла громко разговаривать и долго стоять, потому что начинала кружиться голова. Но

слуги понимали её с полуслова. Ведь и раньше она редко позволяла себе повышать голос на кого-либо.

Отдав самые необходимые распоряжения и решив, что на сегодня с неё достаточно подвигов, Верба Зимняя (эту свою фамилию