Цветок Белогори

порядке, как обычно... Но какая-то кошка на душе скребла, плача и стеная, что не все так просто и он что-то упустил.

Тяжелый взгляд Черного перешел на постель Вербы, но и там не осталось ничего от их последней ночи, ни одной вмятины.

Наоборот, идеальный порядок, словно не она собиралась куда-то так срочно, не оповестив его, как должна была. Правда он был пьян и мог не

услышать. Но ведь это не повод, чтобы вот так исчезнуть, не оставив нормального, объясняющего все письма!

Куда ушла, зачем? Что там произошло? Может быть, ей нужна его помощь?

Гарольд почувствовал, как вместе с недоумением на него волнами накатывает злость. И отъезд экономки уже не казался таким

обычным. Его неуёмная энергичная натура требовала действий, но каких? На миг он представил, что скажет ЕЙ, когда она вернется, как

встретит, что скажет... И как ни крути, получилось, что при любом раскладе Верба виновата. Вот только пусть вернется и попадет к нему в

руки!

А если там действительно произошло что-то серьезное? Что он знал о ней? Гарольд поразился открытию, которое его ожидало.

Ничего. Ровным счетом НИ-ЧЕ-ГО! Замечательные рекомендации от бывшего работодателя, пусть и его хорошего знакомого, да

трогательную просьбу самой кошки не лезть в её прошлое. Несколько раз он пытался расспросить, но натыкался на глухую стену и

напоминание о "данном честном слове" никогда не затрагивать эту тему. Надо же! Она ещё и чуть ли не клятву с него взяла не лезть в ее

прошлое! Что же там было такого в этом её прошлом, что она ни разу не попросила выходного, чтобы навестить своих родных? Да и её никто

не навещал, не проведывал. Змей напрягся, вспоминая, не видел ли он кого из чужаков, искавших женщину или наводивших о ней справки.

Нет, никого не помнил. Особенно, если учесть, что родственниками собственных слуг он не интересовался. Но ведь Верба не просто работала

на него. За ней-то он, как раз исподволь всегда наблюдал... Она была ему близка!

Острый укол неожиданного открытия для Змея был неприятен. Сколько она рядом с ним? Незаметная, но он всегда знал, что она

рядом, стоит только поднять глаза... Управляющая его замком твердой рукой и никогда не говорящая ему слова поперек... Такая нежная, такая страстная, такая желанная... Кем она стала для него? А он для нее? Гарольд вспомнил, как накричал на неё в конторке, даже был готов

обратиться и разорвать ее на части, так она его взбесила!

Ноги сами понесли мужчину на рабочее место Вербы. Но все выглядело прибранным, как и в её спальне. Безупречно и безлико.

Словно она убрала все за собой, чтобы оставить это своему преемнику.

Взгляд Гарольда упал на маленький сейф, которым пользовалась женщина. Зачем он решился его открыть он и сам не мог

объяснить. Кажется, промелькнула мысль о расходах и последних затратах. Экономка всегда приносила ему отчет о затратах, даже когда он

этого не просил. Сейчас же он думал совершенно о другом.

О ней самой.

Странная привычка Вербы убирать в сейф свечи вызвала у князя недоумение. Но оно длилось недолго. Ровно до того момента, как

в его руки попала записка. Змей сразу же представил, как иронично кривятся её красивые губки, как наливаются от гнева синевой её глаза.

Ощущение ведра ледяной воды, вылитой абсолютно неожиданно в холодный зимний день, возникло после прочтения записки: "

Свечу держала, как и велел мой Князь. Не понравилось! Простите!".

Свечу она держала…

И в тот же миг пришло осознание. Ударило как гром среди ясного неба! Она не вернется! Нет её, Вербы, нет! Уехала, сбежала! От

него сбежала!

Черный снова кинулся в комнату экономки, чтобы убедиться в своей догадке, в том, что он упустил... Платья на месте, белье, пара

туфелек, заколки и кофточки...

Всё есть. А её нет.

Гарольд резкими движениями рук начал выкидывать всё с полок, пытаясь найти хоть один документ, хоть какую-то ниточку.

Ничего нет. Разве в ночи, в темное время, когда уехала Верба, ей нужны были с собой паспорт и что-то ещё? Нет, к чему это!

Каждый в такой момент трясется за свою шкуру, а документы, драгоценности... Их, кстати, тоже нет! Он, Гарольд, как-то подарил на день

рождения своей экономке цепочку в форме переливающейся змеи. Её Гарольд тоже не нашел... Хотя нет. Маленький выдвижной ящичек, встроенный в небольшой столик открылся очень легко. И подарок Змея, словно ненужный или забытый, аккуратно упакованный лежал там.

Где она? Что с ней? Почему ушла? Что случилось?

–Отец, что происходит?– голос сына прозвучал неожиданно. И Змей, которого было ничем уже не пронять, обернулся и тихо

произнёс, словно сам не до конца верил в свои слова:

– Представляешь, она сбежала!

– Кто? Верба? Наша экономка?– нахмурился Рональд.

– Она, – подтвердил Гарольд, окидывая взглядом тот беспорядок, который получился благодаря его же стараниям.

– Почему? Ты её чем-то обидел? – подозрительно поинтересовался сын.

Черный – старший застыл. "Вопрос не в бровь, а в глаз!" Конечно, он прекрасно помнил, что в последний день их встречи они