Цветок безумия

– Тебе действительно так интересна эта тема?

– Нет. – Альяна слегка сощурила глаза. – Погуляем в саду?

– С удовольствием.

– Не боишься?

– Не совсем понял вопрос. Чего не боюсь? Тебя?

– Ты прекрасно меня понял. Ничего, если я возьму тебя под руку?

– Да. Конечно. Так все-таки: чего я должен бояться?

– Первым делом – реакции своей возлюбленной. Дело в том, что мы знакомы с ней и одно время были достаточно дружны.

– А потом?

– А потом… А потом я стала неугодна в ее свите. Как, собственно, и в любой другой компании. Ты в светском обществе человек новый, поэтому стоит предупредить. Я здесь несколько… как бы сказать… Не важно. Считай, что принимают за шлюху.

Последняя фраза была брошена очень резко.

– Еще не передумал замарать свою репутацию, прогуливаясь с падшей женщиной? – натянуто улыбнулась Альяна.

– Это было не смешно и… несколько отдает комплексами.

– Однако эти «милые» люди вокруг так и считают. Но полно об этом. Лучше расскажи, мой бесстрашный герой, как же все-таки ты решил пойти на службу?

– Знаешь… Само получилось. Выхода не было на тот момент.

– Зато этот выход, смотрю, у тебя очень удачно получился.

– Ты все такая же колкая.

Мы остановились на боковой аллейке.

– Не могу сказать того же о тебе. Ты изменился. Стал более серьезным…

Милое личико. Едва уловимый аромат духов. Розовые, слегка приоткрытые губки. Сама невинность. Сердце бешено колотилось в груди. Не удержавшись, я слегка наклонился и поцеловал ее. Нежный оттенок вкуса. Мне показалось, что время замерло. Ее руки обняли меня…

– Дурак… – прошептала она, глядя в глаза. – Дурак! – Альяна развернулась и, звонко цокая каблуками, быстро пошла по брусчатке аллеи. – Не ходи за мной, – развернулась она, как только я сделал шаг ей вслед. По ее щекам текли слезы. – Дурак!

Не знаю, почему я дал ей тогда уйти. Правда не знаю… Растерянно глядя ей вслед, я пытался хоть как-то уложить в рамки логики только что произошедшее…

– Тысячник Элидар! – окликнул меня девичий голос у лестницы при входе во дворец. – Извините меня за бестактный окрик, – склонила голову Солия, – просто вы так быстро шли, и я не могла вас догнать…

– Лара Солия. Я рад вас видеть, но… сейчас не самое лучшее время для какого бы то ни было разговора.

– Потом будет слишком поздно. Это скорее в ваших, чем в моих интересах. Ларе Исине сейчас не до вас. Поверьте. Если вы, конечно, спешите к ней.

Совсем даже не было похоже, что лара шутит.

– Давайте несколько позже. – Я кивнул, отпуская Солию, и шагнул на следующую ступень.

– Лара Исина и младший император… – донеслось в спину.

– Я слушаю вас, – остановившись, я повернулся к ней.

– Давайте не здесь. Жду вас в ближайшее время у малых фонтанов, – склонила Солия голову.

Тайны. Интриги. Как же все это надоело.

Найти ее удалось далеко не сразу.

– Вас сложно убедить встретиться. – Солия сидела на каменном парапете водоема за раскидистым кустом и пальчиками гоняла по поверхности упавший с него листок.

– Извините. Если честно, я предполагал, что вы хотите встречи по несколько иной причине.

Солия посмотрела на меня и засмеялась.

– Вы про фиалку? Нет, Элидар. В тот раз я надеялась, что мужское желание обладания ларой победит в вас разум и вы последуете за мной, но вы, к вашей чести, устояли. Вы ведь хотели меня? Но… почему-то не пошли. Кстати, почему? Даже несколько обидно.

– Мы здесь, чтобы поговорить о моих желаниях? Извините за бестактность.

– Извиняю. Нет. Мы здесь… Лара Исина и младший император – любовники. – Солия пристально посмотрела на меня. – Вы не удивлены. Знали? Странно. Мне почему-то казалось, что вы не из тех людей, что делают карьеру через постель.

– Так и есть. Не удивлен. Но не по причине знания. Просто пока ваше утверждение голословно.

– А вам необходимо именно видеть? Хотя… Я бы тоже не поверила. Давайте я вам все расскажу, а вы уж сами решите, верить мне или нет. Вы знаете, что лара Исина, еще в детстве, была обещана в супруги сыну одного из локотов?

– Наслышан. Вроде даже двоим.