Цветок Эридана (СИ)

В дверь постучали, но ответа не последовало. Постучали снова, на этот раз громче. Ева-Мария подняла голову и отбросила с бледного заплаканного лица длинные пряди волос.

— Кто там? — с испугом спросила она.

— Сейчас узнаем, — Колз нашарил на полу свой любимый топор и поднялся на ноги.

Девушка обмерла от неожиданности — она не подозревала, что в комнате ещё кто-то есть.

— Что Вы здесь делаете? — произнесла она, смущённо покраснев.

— Лежу-полёживаю, бока отлёживаю, — эдлер кашлянул и распахнул дверь: проведённая на холодном полу ночь не прошла для него бесследно.

На пороге стоял взъерошенный Неай.

— Халдор просит принцессу позавтракать с ним, — произнёс он.

— Мы не хотим есть.

Гассер замешкался и с опаской покосился на эдлера:

— Мне в любом случае приказано её доставить.

— Ах, вот как! — Ева-Мария тяжко вздохнула и встала с кровати. — Нам будет позволено умыться?

— Конечно, я провожу куда надо, — отозвался Колз.

Неай посторонился, пропуская их вперёд.

Эта часть дворца была незнакома принцессе, да и пробыла она здесь не так долго, чтоб разбираться в архитектуре мроаконских зданий. По пути девушка пыталась расспросить Колза о ночном происшествии, но тот лишь отшучивался, утверждая, что в Мроаке ни одна вечеринка не обходится без драки.

Коридоры привели их к столовой. За столом сидел Хазар, в этот раз один; при появлении королевы он молча указал на пустое место справа. Его лицо было бледнее обычного, возле рта пролегли глубокие складки; чтоб забыть о терзавших его ранах, он часто прикладывался к бокалу с ромом. Принцесса тоже выглядела не лучшим образом: она была во вчерашнем платье, помятом, но всё ещё роскошном. Подол был забрызган кровью и вином, от причёски остались одни воспоминания, однако это не убавило её высокомерия. Сев за стол, она сложила ручки на коленях и демонстративно отвернулась в сторону.

— Брезгуешь? — халдор исподлобья смотрел на девушку.

— Мы не голодны.

— Хватит ломаться. Неай, покорми принцессу.

Гассер послушно шагнул к столу, а Ева-Мария стала пунцовой.

— Мы не ребёнок! — она строптиво оттолкнула стоявшую перед ней тарелку. — Ваша еда невкусная, в зале холодно, и мы желаем уйти!

— Куда?

Столь простой вопрос привёл девушку в замешательство. До сегодняшнего дня она была уверена, что её ждёт увлекательная поездка за океан, под заботливое крылышко царицы, но теперь всё складывалось иначе.

— Вы должны доставить нас в Южный Крест. Вы обещали!

Мроаконец нахмурился.

— Я дал и другое обещание. Царица предложила мне стать её мужем, а Вас выдать за своего брата Ардскулла.

— Каким образом? — девушка покраснела от стыда. — Мы уже состоим в браке!

— Он будет расторгнут.

— Это невозможно! Требуется согласие сторон! Лорит никогда не подпишет документ о разводе!

— Подпишет, — холодно сказал Хазар.

— Почему Вы так уверены? Кто дал Вам право решать за других?! — в негодовании воскликнула Ева-Мария.

— Я поступаю как считаю нужным.

— Но ведь наши королевства заключили договор… — начала Ева-Мария.

— Ничем не подкреплённый, — перебил король.

После долгого молчания девушка подавленно произнесла:

— И что же Вы намерены делать?

— Ваше присутствие на острове сделает эриданский совет более сговорчивым. Поэтому будет лучше, если Вы останетесь здесь в качестве моей пленницы. Или жены — как больше нравится.

— Но мы не любим Вас!

— Это неважно.

Демуазель в расстроенных чувствах теребила платье; в глазах её накапливались слёзы. Наконец, принцесса не выдержала и вскочила с места, словно обиженный ребёнок. Хазар поймал её за руку.

— Пустите! — крикнула она, пытаясь вырваться. — Вы не имеете права на подобные требования!

— Теперь я диктую условия, — резко сказал мроаконец.

От его тона Ева-Мария вздрогнула: ей разом вспомнились все случаи неподобающего обращения со своей королевской персоной.

— Пожалуйста, мессир! Будьте человечны! Эридан согласится на любые требования ради нашего освобождения! — пролепетала она и дала волю слезам.

— Я умею абстрагироваться от эмоций при принятии решений, — голос короля был бесстрастен. — Мроаку важен этот союз, и он будет заключён.

— Мы никогда не питали к Вам расположения, — в отчаянии заявила принцесса.

— А к Лориту?

Она вспыхнула и потупилась. Дверь открылась, и вошли несколько воинов. При виде сцены за столом они понимающе переглянулись.

— Kakoy lakomy kusochek othvatil sebe Hazar, — с завистью сказал Гленн.

— Kh-m, — откашлялся Тарг. — Mozhet, nam sleduet zayti popozzhe?

Халдор мрачно посмотрел на эрлов и выпустил руку принцессы. Отдав короткое приказание Неаю, он вновь повернулся к Еве-Марии.

— Составьте список необходимых вещей. Сорбус летит в Эридан и передаст его вашему советнику.

Пока она заливалась слезами, король о чём-то говорил с мроаконцами. Затем двери открылись, и в столовую вошли испуганные фрейлины. Клерия Исона шмыгала красным носом — то ли простудилась, то ли плакала, Элизабет вся дрожала, глядя вокруг ангельскими голубыми глазками, Стелла шла с опущенной головой, Диана имела вызывающий вид, а Элия Кельвин зябко куталась в большую серую шаль. Что касается гофмейстерины, она бросилась к королеве с воплем: