Цветок Эридана (СИ)

- Тогда зачем Вы спрашиваете? Похоже, этот мир захлестнуло безумие, - принцесса закатила глаза.

- Затем, что они должны быть здесь! - повысила голос гофмейстерина. - Этих глупых девчонок ещё воспитывать и воспитывать, а Вы изволите подавать им пример легкомыслия - следовательно, воспитывать нужно в первую очередь Вас. Как Вы смеете оказывать любезность этому пирату и приглашать его за общий стол? Что такое на Вас нашло - не то ли самое безумие, о котором Вы изволили упомянуть? Где был Ваш стыд - или, идя на поводу у своего любопытства, Вы в одночасье позабыли о хороших манерах?

- Опять Вы нудите, леди Инсара! - Ева-Мария не вытерпела и соскочила с места. - За столом сидит множество гостей, и раньше это не внушало Вам беспокойства.

- Раньше Вы не были королевой, а теперь Вам надлежит вдвое усерднее заботиться о своей репутации. Совершенно очевиден тот факт, что юным леди не подобает общаться с мужчинами, имеющими столь порочную репутацию. Вы сами видите, к чему это привело. Когда Вы начнёте прислушиваться к добрым советам своих наставников? Стойте, куда Вы идёте?

- У нас голова болит от Ваших моралей.

- Мои морали, как Вы изволили выразиться, ещё и не начинались. И не надейтесь, что я оставлю Вас в покое; напротив, моя святейшая обязанность - неотступно следовать за Вашим Величеством, оберегая от всевозможных неверных шагов, которые Вам навредят.

Королева выбежала из будуара и столкнулась с Лоритом.

- О, мадонна! - проблеял он. - С Вашей стороны было весьма немилосердно покинуть залу, украшением которой Вы являлись.

- Мы уже возвращаемся, мессир, - кисло ответила девушка.

- Надеюсь, Вы позволите пригласить Вас на следующий танец? - с надеждой спросил король, кланяясь и целуя ей ручку.

- Мы не в силах отказать Вам, - принцесса выдавила фальшивую улыбку, а Дора Инсара с осуждением покачала головой.

Танцы и веселье продолжались до трёх часов, а потом все высыпали на балкон полюбоваться салютом в честь новой королевы Эридана. И поскольку гости уже устали, было решено закончить бал и разойтись.

Четыре фрейлины сидели во фрейлинской, куда выходили двери их спален, и оживлённо обсуждали прошедший день. Здесь же находились служанки, помогавшие им совершать вечерний туалет. Виктории Мокк с ними не было - в силу своего привилегированного положения эта особа ночевала в отдельной комнате рядом с покоями королевы.

- И вот подходит ко мне этот тип, - рассказывала Диана, пока две служанки освобождали её от тугого корсета, - и произносит: "Окажите милость, станцуйте со мной этот танец", а сам уже взял меня за руку, будто я согласна. Ну, я решила поубавить его пыл и отвечаю: "Знаете, милсдарь, я ни с кем не танцую, пока не получу разрешения гофмейстерины".

Девушки захихикали.

- Он недовольно спрашивает: "Неужели всегда так строго?", а я ему в ответ: "Конечно, сударь, это же королевский бал, а не какая-то второсортная вечеринка". Тут я повернулась, чтоб уйти, но, представьте себе, он и не думал отпускать мою руку! "Ну-с, миледи, тогда идёмте к госпоже гофмейстерине". Я про себя думаю: "Вот привязался!", а вслух отвечаю: "Ах, Вы идите, а мне нужно носик попудрить". Он надулся, заподозрив подвох, но представляете - всё-таки пошёл к этой старой кляче и говорит ей: "Мадам, позвольте-с испросить Вашего согласия на вальс". Тут Дора как даст ему веером! "Мерзавец, - кричит, - подлец, невежа, негодяй, развратник! И думать забудьте о такой чести! Я не танцую с тех пор, как облачилась в траур". Представляете, она решила, что кто-то хочет повальсировать с её старым телом. В общем, гофмейстерина прочла ему нотацию, так что ближайшие два часа я могла не волноваться и веселилась с чистой душой, думая, что он про меня забыл. Не тут-то было! Стоило мне выйти на балкон, снова появляется этот болван и начинает скандалить, почему я сыграла с ним такую шутку, по ходу дела, разумеется, норовит меня всю облапить. Я стала звать на помощь, он испугался и перешёл на уговоры. Я, говорит, король Пирх'aсити, ты будешь счастлива со мной, отдайся - озолочу.

- Так это был король?! - побледнев, спросила Элиза.

- Господи, такой король, у меня дома конюх приличней выглядит, - пренебрежительно отмахнулась Диана. - Его Пирхасити даже с лупой на карте не найдёшь, а самомнение как у императора. Я его оттолкнула и говорю: "Сударь, я приличная девушка, а Вы твердите такие непристойности! Не извольте забываться, иначе об этом узнает Ваша жена".

- А он? - вопрос принадлежал Клерии Исоне.

- Сразу сник, стал что-то лепетать в своё оправдание - дескать, ослеплён моей красотой, но мне это было совсем не интересно, и я побыстрей ушла в зал.

- Ах, Диана, везёт же Вам! - с завистью вздохнула Клерия. - У Вас столько поклонников! Мне бы так.

- У тебя ещё всё впереди, - снисходительно промолвила фрейлина.

- Кто бы мог предположить, что меня пригласит этот Шен и я соглашусь, - Стелла закатила глаза и тяжело вздохнула. - Такая невоспитанность, такое самодовольство! Если б я только знала, что он не стрижёт ногти!

- Неужели?! Какой ужас! - испугалась куколка Торн.