Цветок Инферно

– Это было ужасно? – произнёс Лазурит полуутвердительно.

– Зачем спрашиваешь, если я даже заглушек не вешала? – буркнула Кори. И, не выдержав, коротко прижалась лбом к чужому плечу, худощавому, но крепкому. – Вообще-то прошло лучше, чем я думала. В основном благодаря тому, что папаши поблизости не оказалось.

– Ты не сделала ничего плохого. Проклятье незыблемо.

– Так-то оно так, но он всё равно взбесится…

– Его проблемы, – фыркнул Лазурит чуть сердито. И тут же с ехидным смешком прибавил: – Ты лучше подумай, как взбесится твой принц-деревенщина, если ты впрямь потащишься в Инферно без него.

– Пошёл ты в Бездну, Тиэр! – тут же взвилась Кори, отпихивая веселящегося друга. – Ещё и это ему разболтай, трепло ты полудрагоценное! Вот кто тебя просил?..

Лазурит невозмутимо пожал плечами и подхватил на руки Манбриса, оживлённо крутящегося возле них.

– Уймись ты уже, а? Никто не просил, но сама ведь знаешь – я был прав, что рассказал ему о Проклятье…

Прав, ещё как прав. Кори хватало здравого смысла, чтобы с этим не спорить. Конечно, изрядно злило, что Тео узнал обо всём не от неё… да только тут уж некого винить, кроме себя самой.

Да что теперь сокрушаться? Всё закончилось, и довольно неплохо… Ну, почти всё. Осталось ещё пережить кровопускание у Горнила Душ, да вытерпеть истерику женишка.

Входная дверь распахнулась, точно от удара, и пришлось срочно давить трусливый порыв сигануть в ближайшее окошко. Стало быть, женишок и его истерика не заставили себя ждать.

«Да что, блин, за день сегодня?!» – уныло подумала Кори, уставившись в переполненное гневом красивое лицо.

– Быстро же ты примчался, – съязвила она, хоть и понимала, что злить Сайруса ещё больше – верная дорога на больничную койку.

– Не то чтобы мы тебя приглашали, – кротко прибавил Лазурит, обернувшись к нему.

– Захлопнись, принцесса, – рыкнул Сайрус, ярко сверкнув глазами, и тут же вперил пылающий взгляд в Кори. – Я жду твоих объяснений, Лиоки. Хотя вряд ли их приму.

День становился всё краше и краше. Кто бы ни осчастливил горе-женишка – Воитель, отец или одна из сестриц Кори, – а подробности они явно придержали.

Вот же Бездна…

Ко всему прочему отважный дурень Лазурит решил в кои-то веки вспомнить, что он клятая боёвка, и перетянуть огонь на себя. Ну или просто понадеялся, что на человека с котиком у Сайруса рука не поднимется.

– Мы тебя не приглашали, – повторил он уже отнюдь не таким благостным тоном. – Не знаю, как ты сюда просочился, Шаор, но проваливай по-хорошему.

Вот Кори даже не сомневалась, что «просочиться» на вроде как закрытую территорию Сайрусу не составит труда. Было бы желание (и прорва дурной силищи).

– Не надо, Тиэр, – спешно вмешалась она, не давая парочке разозлённых демонов устроить потасовку. – Он вправе требовать объяснений, и он их получит. Дай нам десять минут.

Лазурит явно не рвался давать им даже десять секунд, однако кивнул и послушно отступил к стене, позволяя Сайрусу пройти. Манбрис же шустро соскочил на пол и, обогнав незваного гостя, юркнул в приоткрытую комнату. Кори невольно усмехнулась – как же, сторожевой кот!

– Кори, что за хрень происходит? – выпалил Сайрус, едва за его спиной закрылась дверь. – Ты не можешь мне отказать! Не можешь. Не смеешь. Мой Дом не примет отказа… Я не приму отказа!

Кори в самом деле хотела пощадить его чувства – всё же для Сайруса эта ситуация при любом раскладе будет унизительна, ведь ему предпочли другого, – но этот самоуверенный тон зарубил на корню все благородные порывы.

– О, я это знаю, – огрызнулась она. – Потому и не оставила тебе выбора. Уж прости, Сай, но своя одёжка к телу ближе.

Она щёлкнула пальцами, сплетая заклятие призыва. И, бесцеремонно ухватив Сайруса за запястье, сунула ему в ладонь покорёженный браслет.

– Забери, это твоё. А я твоей не буду, ни за что и никогда.

Сайрус ошалело таращился то на неё, то на искорёженную побрякушку, явно не веря своим глазам.

А затем ударил наотмашь. Едва ли в треть своей нелюдской силы, желая не столько навредить, сколько унизить… Всё же этого хватило, чтобы Кори отлетела назад и плюхнулась на задницу, пребольно стукнувшись спиной об угол стола.

Не обратив никакого внимания на злобный рокот Манбриса, грозно вздыбившего шерсть и заступившего ему дорогу, Сайрус зло выдохнул и шагнул к Кори. Та невольно опустила взгляд и едва не зажмурилась, но уклониться или защититься не попыталась. Если Сайрус отведёт душу, стесав об неё кулаки… что ж, так тому и быть. На сей раз он в своём праве.

Как ни удивительно, Сайрус своим правом пользоваться не захотел. Ухватил Кори за плечи, резко вздёрнул вверх, усадил на кровать. Сам опустился рядом на одно колено и, не сводя с неё жутко полыхающих глаз, осведомился неестественно мирным тоном: