Цветок Инферно

– Так и знал ведь, что подлянку выкинешь! – воскликнул он, весело щурясь. И нанёс удар.

Рубился он грубо, прямолинейно, без какого-либо изящества. Тому же Рольфу, техничному и вышколенному, был бы не соперник. Однако Рольфи был туповат, Тео же соображал очень шустро и дважды на одну наживку не клевал. Быстрый, сильный и умный – довольно опасное сочетание. Если, конечно, ты не из дома Эйртиаллир. Кори больше забавлялась, чем опасалась. И чувствовала, как плещется где-то внутри яростная горячка. Кипятит кровь, легонько туманит рассудок, но не лезет на поверхность, не плещет волна за волной, как в реальном бою. Кори ей не позволяла, вредить Тео она не собиралась. Только немного поиграться.

И всё же глумиться да измываться над соперником, как над Рольфи, не выходило. Засранец Дагмар, «умерев» с дюжину раз, отучился открываться после каждого финта. И приноровился контролировать клинок. И – вот гадство! – на попытки навязать дистанцию отвечал серией мощных ударов, не давая сблизиться. Вот если бы Кори не выделывалась и взяла ромфею…

На очередной попытке сближения Тео её и подловил. Хотя и сам не успел закрыться.

– Мёртв, – выдохнула Кори почти ему в самые губы, прежде чем убрать гнутое лезвие от его горла.

– А сама-то нет, что ли? – с усмешкой ответил Тео, опуская меч и впервые за последние минут сорок переводя дух. – Я тебя достал! Не такая уж ты страшная! Вот так-то!

Кори покачала головой, старательно пряча улыбку. Ну да, конечно! Ни капельки не страшная! Особенно когда с рогами, хвостом и прочей уродливой хренотенью.

– Тебе просто повезло. И всё равно я достала тебя раньше. А могла бы и вообще…

Она не договорила, однако Тео тут же вскинулся, почуяв неладное.

– Эй, ты же не поддавалась?.. Ты поддалась!

Его возмущение можно было черпать пригоршнями из воздуха. Предательская улыбка всё же вырвалась наружу.

– Нет. А если и да, всё равно ты не докажешь.

– Даже и пытаться не стану, – усмехнулся Тео в ответ. – Устала? Или ещё круг?

– От этих детских игр? Вот ещё! – отозвалась Кори, но оружие поднимать не спешила. – Хватит с тебя. Убью ненароком, а там и до войны недалеко… Целый принц, как-никак!

Тео на это хмыкнул, видимо, представив картинку, и всё же согласился. Не потому, что войну устраивать опасался, просто заметно выдохся, как бы ни строил из себя сильного и крепкого. Хотя Кори нравилось – взмокший, распалённый боем, он одним своим видом заставлял думать вовсе не о спарринге. Ну или о нём, только совсем в другом месте…

Особенно когда Тео, вот вообще не думающий о её душевном равновесии, расстегнул несколько пуговиц на рубашке и стащил ту через голову. Нет, Кори и раньше знала, что под одеждой у братца Хель скрываются весьма впечатляющие виды. Более того, она эти самые «виды» даже трогала и ощущениями осталась вполне довольна. Но сейчас, глядя на обнажённый торс Тео, твёрдый живот с четко очерченными кубиками пресса, мускулистую грудь и крепкие руки, вдруг поняла всех тех девчонок, что кружат вокруг него стаями.

Кори и не помнила, чтобы хоть раз в жизни на кого-то так откровенно пялилась. А как иначе-то? Треклятый Тео Дагмар слишком хорош, чтобы не пялиться. Желание коснуться его, без того не угасающее уже много дней (недель?) подряд, углём тлеющее внутри, разгорелось с новой силой; наверняка отразилось в лице, во взгляде, подернуло тьмой белки глаз… Последнее изрядно злило. Свои демонские черты Кори всегда считала уродливыми, и вряд ли у Тео иное мнение на этот счёт.

– Ты так на меня смотришь… – выдал вдруг Тео неожиданно охрипшим голосом. Можно подумать, все те девицы не пытались обесчестить его одними глазами. (Глаза им немедля захотелось вырвать, всем до одной, и… Бездна, это уже какая-то страшно нездоровая хотелка.)

– Как на телегу мороженого? – подсказала Кори с эдакой жалкой пародией на обычную насмешку. – Кстати, Дагмар, за тобой должок.

– Что, прямо здесь? – усмехнулся он. Неуверенно и с нескрываемым интересом.

– Ты внезапно решил о правилах приличия вспомнить? – поддела она. – Тут хотя бы народу нет…

– А, то есть проблема только в зрителях? – уточнил Тео, шагая прямо к ней, вставая близко-близко.

Тяжелая ладонь опустилась на затылок, чуть потянула за волосы, заставляя запрокинуть голову. На какой-то миг кольнуло жутким, стыдным осознанием – а вдруг на шее ещё остались следы сайрусовых зубов и Тео видит это? Кори, как ни старалась, не смогла бы припомнить ничего более унизительного, собиралась даже отстраниться; запоздало вспомнила, что утром смотрелась в зеркало и ничего не заметила…