Цветок мака

— Магический поиск здесь бессилен. Да и если вы, Ваше Высочество, пойдете к деду и расскажете ему то, что рассказали мне, то, поверьте, зубов у вас будет намного меньше, чем в начале вашего разговора. Деду эта история очень не понравится.

— Но почему?!

— А вот над этим я и предлагаю вам подумать.

— То есть, вы отказываетесь мне помочь? — зачем-то уточнил я, хотя уже прекрасно понимал его позицию.

— Разве? — огорошил он меня. — Мы можем вместе поразмышлять, куда она могла поехать.

— У нее родственники в Туране.

— Это было известно, еще когда мы в Степи были. А что еще вы можете о ней рассказать?

Я задумался, потом понял, что ничего о ней и не знаю, что и честно сказал магу.

— Ничего? — он с осуждением посмотрел на меня. — То есть вы провели с девушкой целый день и ничего не можете о ней сказать? О чем же вы говорили?

— Я пытался развлечь ее историями из своей жизни, — пояснил я. — Об учебе в академии, о практике в Степи.

— О том, как вы во время этой практики убивали ее соплеменников ради тренировки, — любезно подсказал он мне.

Богиня, а ведь это действительно так! Я совсем не подумал, как для нее выглядят мои истории. Возможно, от моей руки погиб и кто-нибудь из ее родственников.

— Значит, о девушке вы не выяснили совсем ничего, — жестко сказал маг.

— Ну почему ничего? — смутился я. — Она не любит рыбу. И еще, — тут я оживился, — она знает наизусть Пола Кэмпбелла. Я начал читать его стихотворение, посвященное Гаэрре, запнулся, а она продолжила.

— Нищая орчанка цитировала известного туранского поэта, и вас это не удивило? — с сарказмом спросил инор Лангеберг.

— Это казалось таким естественным, — пожал я плечами. — У нее речь, как у аристократки, а почерк… Да вот посмотрите!

Я подал ему злополучную записку, которую как скомкал, так и держал в кулаке. Маг разгладил листок и с интересом его изучил. Он ненадолго задумался, потом пробормотал что-то вроде «Возможно, все не так уж и плохо».

— А давайте-ка мы посмотрим, что у нее в вещах, — неожиданно сказал он. — На мешке есть, конечно, защитное заклинание, на я его вполне способен снять.

Что он тут же и сделал. Содержимое мешка было высыпано на стол — мужская одежда, в которой она ехала с нами, ночная сорочка, что была ей куплена по просьбе сиделки, несколько артефактов, выполненных весьма искусно и… мешочек, в котором было три драгоценных камня стоимости даже на первый взгляд очень приличной.

— Признаю свою ошибку, — прервал молчание маг. — Выбранная вами профессия оказалась весьма доходной.

Его подколку я пропустил мимо ушей. Что-то внутри меня начинало твердить, что слова об ошибке, сказанные Джансу поутру, были совсем не случайны, и что я действительно совершил ошибку. Только вот понять, где и когда, не мог.

— Но откуда у нее камни? — недоуменно сказал я.

— Думаю, оттуда же, откуда пришла помощь очень сильного мага. Как же я сразу об этом не подумал? — пробормотал инор Лангеберг. — В самом деле, откуда там мог взяться маг? А вот магичка…

Но гендерная принадлежность мага, что помог моей девушке, волновала меня в последнюю очередь.

— Так что это получается? — охрипшим от внезапно нахлынувшего понимания голосом сказал я. — Она сейчас ходит где-то совершенно одна, без денег, без помощи и думает обо мне так, как вы сказали? Что я ее изнасиловал и ограбил?

— Поздравляю вас, Ваше Высочество, — ехидно сказал маг. — Вы наконец вспомнили о предназначении головы правителя.

Глава 15

Асиль

Из гостиницы я почти выбежала, мне хотелось как можно быстрее покинуть место своего унижения, но, пройдя несколько кварталов, поняла, что нужно где-то успокоиться и подумать. Попавшийся по дороге сквер показался вполне подходящим для этого местом. Я села на свободную скамейку, прикрыла глаза и постаралась привести мысли в порядок. Было это очень сложно, передо мной постоянно всплывало наглое лицо Эвальда с его обязательной обаятельной улыбочкой, становилось ужасно плохо, от воспоминаний начинало тошнить, все внутри сворачивалось в тугой узел, обжигающий стыдом и презрением к себе. Почему я не смогла перед ним устоять? Я ведь даже целоваться не хотела, а уж то, что случилось дальше, было вообще вне моего понимания. Воспоминания о прошедшей ночи были отрывистыми, но и того, что всплывало в памяти, было вполне достаточно, чтобы щеки покрылись жарким румянцем. Я вела себя так, как будто все воспитание, вбитое мне мамой с самого рождения, осыпалось шелухой, и наружу вылезла жаждущая плотской любви наглая дворовая кошка. Но ведь я совсем не такая! Неужели он подлил мне что-то за ужином? Но голова у меня была совсем ясной до того момента, как его губы соприкоснулись с моими, а действие зелья сразу бы начало туманить мысли. Весь вечер до поцелуя я помнила четко, а потом… Может, эта та самая фамильная оборотническая магия, о которой меня и предупреждала мама? Нужно было сразу попытаться от него отделаться, а не гулять по городу в компании столь опасного типа. Но что случилось, то случилось. И теперь нужно решить, что делать дальше. Я собиралась учиться в Гарме. Но разумно ли это теперь?