Цветок мака

— От Шарлотты, — покаянно сказал я. — Когда я ее увидел, то из-за запаха решил, что она недавно была с Асиль, я не понял, что этот запах был ее собственным. И потребовал от Берни с Лоттой отвести меня к моей девушке. Невестке это показалось забавным, и она сказала об этом отцу. О том, что он сделал какие-то выводы, она догадалась по его реакции и рассказала мне об этом.

— Вечно ты делаешь все, не подумав, — недовольно проворчал дед. — Сколько раз тебе говорили — каждое слово имеет значение, прежде чем говорить о чем-то, подумай, к чему это приведет. И уж точно не следует говорить вслух то, что тебе непонятно. Для совета у тебя есть я и инор Лангеберг. Другие о твоих сомнениях знать не должны.

— Но я был совершенно уверен, — покаянно сказал я.

— Не следует его винить, Ваше Величество, — вмешался инор Лангеберг, — скорее — меня, я должен был доложить вам немедленно. Но мне показалось необходимым сначала проверить свои предположения, да и не думал я, что Его Высочество разовьет столь бурную деятельность с привлечением государственных служб.

— Да, я бы тоже скорее подумал, что он начнет метаться по Гаэрре и обнюхивать всех встречных девушек, — буркнул дед.

Я обиженно молчал. Мне же не пятнадцать, чтобы так себя вести. И если у меня есть в подчинении службы, почему я не могу догадаться их использовать? Но сейчас меня больше собственной обиды беспокоила Асиль, которой по моей вине грозила какая-то неведомая опасность.

— И что теперь будет? — обеспокоенно спросил я. — Что сделает Гердер?

— Я не знаю, — ответил дед. — Информация о том, чья дочь Асиль, Турану невыгодна, но на что он может пойти, чтобы ее скрыть, я не знаю. Асиль все же сестра Гердеру.

— Я бы еще заметил, что Асиль в роли жены Его Высочества Турану невыгодна, — сказал маг. — Если Ее Величество Инесса сочла возможным отпустить дочь одну, значит девушка имеет соответствующий характер и воспитание, и Гердер не может этого не понимать. Потенциально такая королева усиливает Гарм, Турану этого не нужно.

— Если он вернет ее Шуграту, Инесса такого не простит.

— Не простит, — согласился маг. — Но что для Гердера будет важнее, мы не знаем. Официально королева Инесса мертва, и опровержения от Турана не было.

— Значит, мне нужно срочно на ней жениться, — я с надеждой посмотрел на своих собеседников. — Только так ее можно будет обезопасить от туранцев.

— Видите ли, Ваше Высочество, — задумчиво сказал инор Лангеберг, — боюсь, это невозможно. Девушка пока настроена на то, чтобы попытаться разорвать возникшую связь. Она ее не приняла и считает для себя унизительной.

Он выразительно на меня посмотрел. Я лишь понурился. Ведь не поторопись я тогда, не попытайся получить то, что и так было бы моим, прояви я выдержку и терпение, Асиль не бежала бы сейчас от меня, не желая видеть. Но отказаться от воспоминаний той ночи? Признать, что это было неправильно?

— Ее можно попробовать убедить, — задумчиво сказал дед. — Вы же утверждаете, что она девушка разумная?

— Она может признать необходимость такого шага, Ваше Величество, — вежливо склонил голову маг, — но тогда у меня не будет никакой уверенности, что вашему внуку удастся добиться от нее уважения.

— И что такого сделал Эвальд? — во взгляде на меня деда не было, был король, и очень недовольный король. — Что Асиль его простить не может и даже видеть не хочет. Мне не верится, что оборотень мог обидеть свою пару.

От стыда я не знал, куда мне деться. И оправдание, что я тоже не понимал, что происходит, казалось смешным и глупым. Ведь даже Берни смог прийти к правильному выводу в подобной ситуации, а он настолько меня младше. И если сейчас инор Лангеберг еще расскажет обо всем случившемся, мне останется только умереть на месте.

— Я думаю, они разберутся сами, — уклончиво сказал маг. — Просто нужно время.

— Время, которого у нас нет, — заключил дед.

— Я бы смог ее убедить, — попытался я к ним воззвать, — только скажите, где она сейчас.

— Я обещал девушке, что не скажу, Ваше Высочество, — непреклонно ответил маг. — А вам я уже говорил, что вы найти ее должны сами, пользуясь либо головой, либо сердцем. Уверяю вас, это не так уж и сложно.

Я заметался по дедову кабинету. Да как они не понимают? Асиль грозит опасность, а я ее защитить никак не могу, и все из-за того, что инор Лангеберг дал это опрометчивое слово. Но ведь он должен действовать в интересах короны, а сейчас главный интерес короны — моя Асиль. Асиль, пахнущая солнцем и степными травами. Я не могу без нее!

— Ваше Высочество, вы привыкли получать все по первому требованию, — заметил маг, — и это очень плохо отразилось на вашем характере. Я постоянного говорил об этом Его Величеству, но вашему деду не хотелось вступать в конфликт с вашей матерью.

— Плохо сказалось на характере? — проворчал дед. — Да нет у него никакого характера, одно потакание собственным капризам. Хочу — делаю, не хочу — не делаю. И желания других в расчет не принимаются.

— Это совсем не так! — запротестовал я. — Я сейчас думаю только о том, что для Асиль лучше, как ее защитить.

— Придется негласную охрану ставить, — вздохнул дед.