Цветок мака

Я вспомнил, как девушка была удивлена тем, что у меня нет никаких обязанностей в моем, не таком уж и юном, возрасте, как она говорила, что была уверена в том, что у наследного принца не может быть столько свободного времени. Еще бы, ведь ее мать наверняка рассказывала ей про Гердера. Да, в сравнении с ним я проигрываю, но ведь и он когда-то только начинал. Пусть намного раньше меня.

— Я ей докажу, что я совсем не такой, — мрачно сказал я. — Найду и докажу.

— Только найти ее вы должны сами, Ваше Высочество, — заметил маг, — не привлекая государственные службы, а используя либо свои мозги, либо все усиливающуюся связь между вами. Девушка оценит только это. А доказывать свою полезность можете начинать сейчас — Его Величеству очень не хватает вашей помощи.

Но положение Асиль продолжало меня беспокоить все так же сильно.

— А с ней точно все хорошо? — умоляюще спросил я.

— Насколько может быть хорошо в ее состоянии. Раскисать себе она не позволяет и нашла вполне подходящее на данный момент дело, — туманно сказал маг. — И я обещал Асиль не выдавать, где она сейчас находится.

Я задумался. По всему получалось, что она все же в Гаэрре, а если так, то поступать она будет в нашу Академию, а вовсе не в туранскую. Там я ее точно найду. Но это будет только осенью. А вот в Туран ей ехать никак нельзя, Гердеру такая родня не нужна, она вредит авторитету королевской семьи. Он ведь вполне может вернуть девушку Шуграту!

— Гердер, — еле выдавил я из себя. — Он знает, кто такая Асиль.

Глава 21

Асиль

В дилижансах ранее мне ездить не доводилось, не рассказывала о них ничего и мама — ее опыт в этом вопросе был не больше моего, не принято у рикайнской аристократии пользоваться плебейским способом передвижения. Те, у кого не хватало денег на развитую сеть телепортов, предпочитали личные кареты со всеми удобствами, которые дилижанс, даже магический, предоставить никак не мог. А в академии транспорт был самый что ни на есть обычный. На мое удивленное восклицание Хазе сказал, что, по слухам, пытались ввести магический, но столкнулись с неуемным стремлением студентов к экспериментаторству, и после нескольких случаев, когда целые группы остались в полях, вдалеке от населенных пунктов, решили, что обычные лошади как-то понадежнее будут. Хотя, если присмотреться, над впряженными в наш дилижанс «обычными лошадьми» заметна была дымка магического вмешательства, так что, скорее всего, двигаться они должны были намного быстрее, чем ожидалось.

Погрузились мы довольно быстро. Сразу после размещения вещей ребята подсадили инора Вайса, который все страдальчески оглядывался на оставленную им в одночасье осиротевшую лабораторию. Так и хотелось ему сказать: «Не волнуйтесь, инор, если с вами что-то случится, о ней будет кому позаботиться», только вот, боюсь, это его совсем и не успокоило бы. С его группой таких проблем не было — все дружно залезли и расселись. Последней впорхнула Эрика Штаден, зарозовевшаяся и улыбавшаяся каким-то своим, очень приятным, мыслям. Я неожиданно почувствовала, как в душе моей зарождается что-то, похожее на сильную неприязнь. Почему жизнь столь несправедлива? Почему одним достается намного больше других? Ей все — и красота, и любовь, которую она выбрала по собственному желанию, и уважение окружающих, доставшееся по праву рождения. А вот мне… Слова инора Лангеберга вполне можно было перевести так — «Никуда ты не денешься, пострадаешь и поймешь, что тебе нужен только Эвальд». И никому не было важно, чего же хочу именно я. Мама говорила, что большая часть ее жизни прошла под знаком «государственная необходимость», когда приходилось налаживать все туранские механизмы по управлению страной, принимать решения, которые оставили множество недовольных, но привели в конечном счете к процветанию страны. И разве хоть кто-то был ей за это благодарен? Муж, король Генрих, ненавидел и всячески поддерживал слухи об увлечении королевы темными искусствами, хотя она, в основном, занималась защитными механизмами, да придумала несколько зелий, с успехом использующихся до сих пор у целителей. Сын, нынешний король Гердер, ценил ее как специалиста и, возможно, любил как мать, но простить ее за решение остаться в Степи не смог. Престиж королевской семьи пострадал, видите ли. Объявили ее погибшей даже. А она счастлива была только там и только с моим отцом. Нет, я не хочу повторять ее ошибок. Не нужен мне Эвальд вместе с его государством в нагрузку. А то, что я к нему чувствую… Неужели мне не удастся выдрать эти жалкие ростки, особенно если меня оставят в покое и никто не будет напоминать о гармском принце?

— Эрика, а что Эвальд тебя так и не проводил? — внезапно донесся до меня ехидный голос Хазе.

Да с отсутствием напоминаний я несколько поторопилась. В присутствии бывшей невесты гармского принца не вспоминать о нем не получится.

— А почему он меня провожать должен? — легко ответила девушка. — Я же не его невеста. И уже давно.

— Ну так это не мешало ему к тебе постоянно шастать, в надежде, что ты передумаешь, — не сдавался парень.