Цветок мака

Итак, что я имею? Я взял лист бумаги и стал выписывать все, что мне было известно на сегодняшний день. Асиль собиралась получить магическое образование, но явно не в Туране. Туранские родственники у нее, конечно, есть, тут она не соврала, но обращаться к ним, в свете выяснившихся обстоятельств, какие именно это родственники, она бы не стала. Значит, направлялась она либо в Гарм, либо в Лорию. Скорее, к нам, в Гарм. Наше учебное заведение намного больше, здесь проще затеряться, да и подготовка наших магов существенно лучше. Конечно, в Лории тоже были сильные маги, но легкий лорийский характер не предполагал систематического труда, который и делает из обычного мага квалифицированного специалиста. Так что вряд ли Асиль собиралась туда первоначально. Изменило ли то, что случилось между нами, ее решение остаться здесь? Судя по тому, что инор Лангеберг с ней разговаривал, нет. Значит, она все же в Гарме. Дальше мои размышления заходили в тупик. Ведь приемная комиссия, куда она должна будет обратиться, начинает работать только в конце лета. Найти ее среди первокурсниц, конечно, труда не составит, но я просто не могу столько ждать! Я попытался опять сосредоточиться на поиске, и мне показалось, что какой-то отклик, пусть даже очень слабый, все же появился. Пока не направление, нет, только намек на него, но и этого мне было достаточно, чтобы ощутить радость. Осторожный стук в дверь был совсем некстати, но я все же сказал, чтобы входили.

— Ваше Высочество, Его Величество король Лауф просил напомнить вам, что наступило время обеда, — важно сказал посыльный, по внешнему виду которого сразу было понятно, что уж он-то приемами пищи не пренебрегает. Я даже подумал, что ему, верно, легче катиться, чем ходить.

— Спасибо за напоминание. Я сейчас подойду, — ответил я.

Я с сожалением посмотрел на свои записки, но в голову все равно больше ничего не лезло, так что я направился в обеденный зал. В самом деле, в последнее время получается, что я полностью пренебрегаю семейными трапезами. Как пропала Асиль, так я ни разу и не ел вместе с остальными. Когда я вошел, все уже были в сборе, даже бабушка, которая так поглощена то своими розами, то общением с прорицательницей, что вечно опаздывает. Правда, отца не было, так его и в Гаэрре нет.

— Вальди, какой ужас, в кого ты превратился? — воскликнула при моем появлении мама. — Ты что, теперь совсем не ешь?

Я просто поздоровался со всеми присутствующими. Обсуждать вопросы своего питания мне казалось несколько неуместным. И что такого, что я немного похудел? Толстый кот хорош только в корзинке у камина…

— Ваше Величество, нельзя так издеваться над Эвальдом, — напала мама теперь уже на деда. — Если так дальше дело пойдет, он скоро совсем исхудает. У него уже все кости торчат!

— Не преувеличивайте дорогая, — хмуро ответил ей дед. — Никто над ним не издевается, в департаменте Внешней разведки он находится по собственной просьбе и в любой момент может оттуда уйти, как только захочет.

Я посмотрел на него довольно мрачно. Из департамента Внешней разведки заставить меня сейчас уйти можно было только силой, сам я согласился бы перейти только на другую должность, которая позволила бы мне знать больше.

— Вальди, ты должен это прекратить, — твердо сказала мама. — Так себя вести наследные принцы не должны.

Дед поднял голову и с интересом на меня уставился, я ответил ему хмурым взглядом. Хочет убедиться в том, что я только и могу, поджав хвост, пасовать перед трудностями? Не выйдет.

— А как себя должны вести наследные принцы? — зло, неожиданно даже для себя, спросил я. — Валяться целыми днями в кровати, рыбку жуя? Или бегать по спальням всех встреченных девиц? Так я хоть пользу какую-то приношу!

— Но, Вальди, — растерялась мама, — для работы же есть специально обученные люди, тебе совсем не нужно себя утруждать. Ты же править будешь… К чему тебе это все?

— А что, править можно, вообще ни в чем не разбираясь? — с ехидцей спросил дед.

— Конечно, — уверенно ответила ему мама. — Здесь главное — правильно подобрать подчиненных. Король должен возглавлять.

— И украшать, — ехидно поддержал ее дед. — Действительно, зачем к короне еще и мозги? Одна голова столько не выдержит, правда, Вальди?

Я только зло на него посмотрел. Я уже и осознал все, дополнительных подколок мне не требовалось. Мне бы только Асиль найти…

— Лауф, ты не прав, — мягко сказала бабушка, — мальчику и так плохо, не надо его еще дополнительно мучить.

— Плохо? — побледнела мама. — Как плохо? Что случилось, Вальди? Почему мне никогда ничего не говорят?

— Ой, да ничего такого страшного, — махнула рукой бабушка. — Вальди свою пару нашел. Предсказательница-то права оказалась.

Она снисходительно на нас посмотрела — дескать, вы-то не верили, а получилось все, как я и говорила, и парой Эвальду вовсе не Эрика оказалась. Я вдруг подумал, что мог действительно жениться на Эрике, и мне стало так страшно. Насколько же эта юная девочка оказалась умнее меня в этом вопросе…