Цветок на скале

— Мы поможем старине Марвину: покажем ему будущее. Альтея, Анастас — вы чудо и очень похожи на королев прошлого, на Иринель. Но только Эль унаследовала от архимага дикую тягу исследовать окружающий мир. В этом она, как две капли воды, похожа на него. Он не сможет не увидеть. И это качнёт чашу весов в нашу сторону, если понадобится.

— Вы считаете, что какие-то подспудные инстинкты перевесят логику и клятвы? — сомневается Фарвель.

Тут в разговор вступила Эни:

— Многие светила менталистики сходятся в том, что глобально человек руководствуется такими вот внутренними побуждениями или потребностями. Есть то, чего каждый не хочет и боится и есть то, чего или кого человек хочет. Сила этого страха или желания и определяет качество и уровень прилагаемых усилий… Так что, да. Лорд Ланель прав, увидев нас с Тай, как отражение своей потерянной любви, и Эль, как символ будущего, Марвин вполне может решиться на предательство своего воспитанника. Тем более, что он уже давно разочаровал его, — Эни немного замялась, а потом продолжила. — Для самого Марвина это, думаю, кончится плачевно…

Эль протестующе вскрикнула, а Ланель успокаивающе поднял руки:

— Успокойся, дорогая! Никто не собирается убивать твоего деда, хоть он, быть может, и заслужил… Это только страховка. Ладно. А теперь Тай, расскажи-ка нам подробно, чего хочет от тебя венценосный ублюдок Дормера…

* * *

— Как ты, моя девочка?

Гарда искала Тай уже некоторое время. Сначала всё было в порядке: княгиня открыла праздник, сплясала пару первых танцев со всеми. Потом отправилась, чтобы убрать корону на место и пропала. Все, правда, думали, что она где-то рядом, в толчее праздника, но Гарда, быстро обойдя широкий двор замка не нашла её. Неясная тревога грызла ведьму, а потому она, привыкшая доверять своей интуиции, отправилась на поиски воспитанницы. Обошла пол замка и нашла её в покоях, которые княгиня занимала до смерти отца.

Место, и правда, было удачное. Комната располагалась на втором этаже башни и небольшие балкончики выходили в сад и на двор замка. Были они затенены деревьями. По ним, ловкая, как белка, Тай, в детстве часто забиралась к себе и спускалась в сад, ввергая Гарду в ужас. Сейчас она сидела на полу балкона, выходящего во двор и смотрела на празднующих. Тень надёжно прятала её.

Гарда опустилась рядом.

— Как ты, моя девочка? Что тревожит тебя?

Тай довольно долго молчала, а потом ответила хриплым, не похожим на свой голосом:

— Я боюсь.

— Чего?

— Принять неправильное решение. Все они, — Тай кивнула на веселящихся, — зависят от моего решения. Что, если я ошибусь?

— Ну ошибёшься и что? Никто из нас не может быть абсолютен и непогрешим. Как бы то ни было, мы выживем.

Ведьма и её названная дочь говорили шёпотом и смотрели вниз как праздник ширится и набирает силу.

— Я видела, что Малх искал тебя.

— Я порвала с ним ещё до поездки в Дормер…

— Но он искал тебя…

Тай прервала няню:

— Как ты думаешь, он придет в себя?

Обе знали о ком она. Грая было хорошо видно отсюда. Он сидел за столом и пил с отсутствующим видом. Частенько к нему обращались девушки, пытаясь, видимо, вовлечь в веселье. Он обаятельно улыбался им, что-то отвечал и снова погружался в задумчивость.

— Любовь — не болезнь, — сказала ведьма, не ответив на вопрос своей воспитанницы. — Учись принимать её от других как дар, не спрашивая, чего он им стоит.

— Я не хочу, чтобы он страдал, — упрямо сдвинула брови Тай.

— Ты сама страдаешь. Себя тебе не жаль?

Когда девушка попыталась ответить, ведьма не дала, а продолжила сама:

— И дормерский воин страдает. Теперь ты в этом не сомневаешься, надеюсь?

Тай молча помотала головой.

— Его тебе не жаль? И себя заодно?

— Я боюсь.

— Чего? — опять спрашивает ведьма.

— Сорваться и сгореть. Я не могу это контролировать.

— А зачем контролировать?

— Вспомни Лирэль и Вальгора. Что они наделали! Их столько раз предупреждали! Зачем? Двое детей остались без родителей, разразилась война, ненависть и истребление волшебных рас. Зачем?

— Война и так случилась бы, уверяю тебя. Как и ненависть. Пришло время. А они показали, что возможен мир между нами. Мы были благородны с пришельцами. Многие из них тоже. Они погибли потом, защищая нас. И Вальгор, в том числе. А смерть? Думаю, они сказали бы тебе, что любовь дороже любых резонов и самой жизни…

— Что ты хочешь мне сказать?

— Ничего. Всего лишь ответила на твой вопрос. Какие они, эти братья? Тебе ведь придется выбрать одного из них?

— Я не хочу, чтобы они схлестнулись из-за меня. Буду думать. Я вообще не знаю, зачем нужна каждому из них. Король явно играет со мной. Он хочет лояльность Гарнара и меня, но это не всё. Что-то странное и страшное есть в нем. Менталисты вообще страшные…

Гарда рассмеялась:

— Обе твои сестры менталисты! Ты сама тоже, хоть и не любишь этот дар. Да и брат короля, я слышала, сильный менталист!

— Да, но они не играют в людей как в куклы!

Гарда помолчала.

— Это, конечно, серьёзно. Зачем ты тогда рассматриваешь его?

— Это предсказуемый вариант…

— Многие так думали и не дооценивали малыша Эльдара. Он совсем не прост. Ты правильно почувствовала его… А его брат?