Цветок на скале

После всего прочитанного, хотелось не просто в душ, а отмотнуть, отскрести кожу мочалкой. И главное, напиться. Да. Стоит признать, что Тай частенько прибегала теперь к вину, чтобы призраки чужого прошлого оставили её хоть на время. Иногда она пила фрилл и тогда ночь заканчивалась слезами. Наутро у неё потом болело всё: голова, сердце, душа. Ясно, что физической причины для этого не было. А значит, вот он, тот самый пресловутый край, о котором предупреждала Гарда. Но как же не читать и не думать о "нём", если от этого зависит судьба её земли и людей? Тай терпела. Опять стала худеть, бледнеть, заставляя Гарду и других изнывать от беспокойства. Но что они могли? Только быть рядом и поддерживать. Окончательное решение принимать ей.

Что могли, они уже сделали и делали сейчас. Прокляли чёрное сердце короля Дормера, когда Тай показала им, пришедшие с магическим вестником, новый договор Дормера с Гарнаром и черновик соглашения между королём и их княгиней. Договор, и правда, был тем же, что и раньше, до последней буквы. Тут венценосный мудак не обманул. Но требования, которые он выдвигал их девочке были просто невозможными и безнравственными. Желать сделать из свободной эльфийки послушную куклу, а потом и жену по дормерскому образцу? Не бывать такому!

И они готовились к войне. У каждого была своя сфера интересов и влияния, в том числе и в Дормере. Они используют это. Что скажут дормерцы, когда их экономика и привычный уклад жизни развалятся как карточный домик? Кроме того был ещё старый добрый шантаж. Большинство вельмож Дормера запятнали себя так или иначе. Они не станут обнародовать эту грязь. Правдолюбие никогда не приносит пользы. А вот стравить их друг с другом, будет правильно и эффективно. Они сделают это и многое другое тоже.

Княгине об их действиях знать необязательно. У неё своя война. Они подстроятся к любой стратегии, что она изберёт. Разве они не мастера импровизации?!

* * *

Время утекало, как песок сквозь пальцы. Всё ближе был срок, назначенный ей королем Дормера, а она всё не могла обрести то самое, знакомое и правильное чувство равновесия, что подскажет ей, какой дорогой нужно идти. Она не просто перечитала всё, что было у них на братьев Астарских, а многое и запомнила наизусть так, что некоторые письма могла цитировать на память.

Она не просто выработала несколько тактик своего поведения с королем, но и была уверена, что они будут для него неожиданными. Значит, у неё будет преимущество и, если она всё разыграет правильно, то он не сможет, не успеет среагировать и защититься. Она продумала всё, вплоть до убийства короля руками его ближайшего окружения. В ком и как возбудить и раздуть обиду, кого и как подтолкнуть… Это была техника. Ею она, спасибо наставникам, владела филигранно. Оставался один вопрос: какой вариант выбрать? Это зависит от того, чего она хочет добиться.

Тут и была не просто сложность или проблема. Нельзя признаваться в таких постыдных вещах, но сама себе она могла. Она не знает, чего хочет! Вернее, знает, но эта ненормальная потребность ставит под угрозу весь уклад их жизни и само существование Гарнара. Если она сделает то, чего хочет, это будет означать новую войну, захват земель и изоляцию. Не говоря уже о том, что Тай всю жизнь учили не доверять никому. Да, есть свои, близкие. И есть весь остальной мир. Одним можно доверять все, вплоть до своей жизни. Это было так. Северяне не предавали своих, потому их и звали скархами. В этом была основа их выживания. Но как можно безоглядно довериться чужаку?! Он предаст. Так бывало почти всегда.

А если она сыграет иначе, то предаст себя и его. Что бы ни произошло в Дормере из-за её интриг, его зацепит. И Ламеталь тоже. И ещё кучу народа… Какой выход? Подобраться к королю и убить его самой? Это самоубийство. Она и на это бы пошла. Вот только, лучший ли это путь? И Тай снова возвращалась к тому же вопросу: какой путь избрать?

Тянуть дальше было некуда, и однажды утром, она ушла из замка. Предупредила всех, что может отсутствовать неделю. Не доходя до нужного ей места, оставила охрану и строго предупредила, чтобы ей не мешали. Пусть охраняют подступы, если хотят. Вернётся максимум через семь дней. Взяла с собой запас продуктов, плащ и пошла дальше.

Тут ей и вправду ничего не могло грозить. Никто, в своем уме, не подошёл бы к святилищу богини Моры без особой нужды или с нечистыми помыслами. Хотя, можно сказать, что святилища и не существовало. Его разрушили много веков назад, когда дормерцам ещё случалось пробираться вглубь Гарнара.

Остались только руины, которые почему-то до сих пор не восстановили. Когда Тай спрашивала об этом у Гарды, та отвечала ей, что нет на то воли богини. Тай верила словам названной матери потому, что сама она к помощи этой богини никогда не прибегала. До сегодняшнего дня. Самое время! Вопрос жизни и смерти её собственной и многих других. К кому идти за ясностью, как не к богине порога?