Цветок на скале

Вода, куда она вылила сразу несколько флакончиков моющих составов, благоухала. Но Тай до сих пор казалось, что пахнет кровью, что она вся пропиталась её тяжёлым, густым запахом. Нырнула. Бутылка фрилла стремительно пустела. Что-то "вино от ста печалей" не слишком помогает сегодня. Может быть потому, что оно от печалей, а у неё горе, беспощадно рвущее душу зубами и когтями? Отупение, что приносит фрилл, это, наверное, самое большое, на что она может рассчитывать. Хорошо хоть так…

Тай допила остатки вина, выбралась из ванной, высушила тело и волосы магией. Натянула халат, волосы собирать не стала. Сил не было. Вышла из ванной в спальню. Тихо. Где Лора? Из спальни прошла в свою гостиную и… натолкнулась на короля Дормера.

Он сидел, развалясь в кресле, и по-хозяйски рассматривал её. Тай остро почувствовала, что халат слабо завязан и, видимо, имеет не слишком скромный вырез, что она босая и волосы распущены. Хотел смутить её? Не дождётся! Слава богам и спасибо фриллу, она уже вполне в себе, чтобы выдержать общество этого урода.

Не замедляя шаг, Тай прошла в гостиную и грациозно опустилась на диван напротив короля. Словно для неё было в порядке вещей то, как он обошёл защиту покоев и оказался здесь. Это объяснимо, его дворец — его правила. Она, в любом случае, сможет себя защитить. Что нужно ему?

Король состроил приличную случаю мину и заговорил:

— Моя дорогая леди! Покушение на вас раскрыто. Леди Бельвис признала свою вину и будет наказана по закону…

— Я хочу её жизнь.

Король немного сбился с настроя, всмотрелся в её бесстрастное лицо:

— Да, конечно! Вы можете присутствовать на казни…

— Жизнь, Ваше Величество. Я сказала, что мне нужна её жизнь, а не смерть. Вы позволите мне?

Король замялся, а она с любопытством рассматривала его. На что решится? Решился:

— Конечно! Вы в своем праве!

— Хорошо. Мои люди сегодня же заберут её. И постарайтесь, чтобы она была жива и хотя бы относительно здорова к этому времени.

— Безусловно!..

Растерян, но деваться некуда. Девочку придется отдать. То, что она сама не смогла бы замыслить и исполнить то, что произошло, было понятно и Альтее, и королю. Он уже выяснил, кто стоит за покушением, раз готов пустить её в расход. Теперь их очередь. И вот она благодарность короля любовнице: чуть что — на эшафот! А ведь он мог бы сохранить ей жизнь. Зачем? Она ведь не носит его ребенка!

Тай уже знала от сестры, о повернутости короля на идее получить наследника. И то, что всех женщин он рассматривает или как утробу, или как средство удовлетворения своих амбиций. Она сама, судя по всему, второе…

Король состроил ещё более плаксивую мину, которая, судя по всему, должна была бы означать сочувствие. Да уж, это та ещё картина, когда психопат пытается изображать эмоции!.. Зрелище смешное и жалкое одновременно. Сказать ему, чтобы не пробовал? Нет, пусть и дальше выставляет себя дураком…

— Моя леди! Позвольте принести соболезнования по поводу смерти вашего слуги!

Ах ты гад! Оскорбить Грая даже после смерти! Такое нельзя спустить…

— Он не был слугой, — на соболезнование она даже не ответила.

— Кем же он был? Любовником? — с жадным любопытством и ревностью спросил король.

Тай пожала плечами:

— Недолго. Он был другом детства.

Теперь он пропустил слова о дружбе мимо ушей. Его интересует другое. Он с тонкой, мерзкой улыбкой тянет:

— Что ж так? Не устроил чем-то?

Да пошёл он, этот мерзавец!.. И Тай ответила правду:

— Он любил меня. Было бы жестоко давать ему ложные надежды.

Король глумливо рассмеялся:

— Вы прямо-таки роковая женщина! Интересно, как вы вызываете у окружающих это чувство? И чем?

Тай догнало действие фрилла, измотанность. Поэтому она не сдержалась:

— Может быть, тем, что сама способна чувствовать что-то?

Король помрачнел. Она коснулась самого запретного и больного. Плевать ей, что он там прячет от окружающих и в какие игры играет. Не её игра и ладно… Король, между тем, так не думал. Он чуть наклонился к ней и Тай мучительно захотелось запахнуть халат до самого горла и обтянуть его, чтобы спрятать немного видневшууюся ногу. С усилием подавила порыв и осталась сидеть в прежней, расслабленной позе. Нельзя показывать хищнику, свою уязвимость. Она и так сегодня не сдержалась…

— Думаю, у нас с вами ещё будет возможность оценить личные качества друг друга, моя леди… — нарезал круги вокруг неё монарх Дормера.

Тай сегодня не до игр, а потому она холодно, конкретно ответила ему, будто речь шла о деловой сделке, а не о сфере чувств. Хотя, какие тут чувства!..

— Нет. Я подумала и мой вам ответ: "нет". Я не стану спать с вами даже ради спасения своей жизни.

Он не удивлен. Ждал чего-то подобного. Если что и удивило Прекрасного Короля, то только прямота Северной Стервы. Удивила и оскорбила до глубины души. Никто не смеет пренебрегать им!

— Не станете ради себя… Восхищён, признаюсь, вашей прямотой… Но вы станете делать всё, что я прикажу вам, ради ваших людей! Как делали уже однажды с моим братом!