Цветок на скале

Лавиль увлеченно рассказывал о чём-то по пути в целительское крыло академии, но Мар был так погружён в себя, что не слышал ничего, да и не видел тоже. Громкий хохот выдернул его из этого состояния. Компания студентов расположилась на травке под раскидистым деревом и обсуждала что-то. Они были молоды, беззаботны, смеялись и подкалывали друг друга. Дела им не было ни до чего другого. И его немного отпустило впечатление от тяжёлого разговора.

Мар всегда любил академию, а потому понимал Лавиля и многих других преподавателей, которые не хотели расставаться с этой неповторимой атмосферой свободы, творчества, радости и независимости. В бытность юношей Мар старался сбежать сюда как можно чаще: на экзамены, семинары, в гости к Дамиану или к ректору. Брата всегда брал с собой: во дворце принц был без него беззащитен. Эльдару тоже нравилось тут: он был обаяшкой и не было отбоя от студенток, которые были готовы присмотреть за юным принцем и попасть таким макаром в поле зрения красавчика Лавиля, который был признанной звездой академии. Привлечь внимание самого Мара девушки боялись до дрожи. С ним разговаривали с опаской и только потому, что ни одна из них не могла сказать, что он просто смотрел на неё с интересом, не говоря уж о подкате. На самом деле, Мар не был равнодушен так, как показывал. Только самоконтроль, вбитый с детства, позволял ему держать постную мину, когда кто-то из прелестниц проходил мимо. Ему тогда хотелось влюбиться. Хотелось лёгкости, радости и свободы, что была у друга.

Он завидовал Лавилю, начиная с того, что у него до сих пор была жива мать. Правда, отец, боевой маг, погиб, когда Дамиан был ребенком. И три сестры. Три! У него была целая семья. Мать, хоть и сильная целительница, никогда не училась. Всё что она умела — это диагностировать и лечить детские болячки. Домом и детьми управляла железной рукой в шёлковой перчатке.

Девочек воспитывала с мыслью, что леди должна быть прекрасна и легка, а прозу жизни оставить мужчинам. Её призвание — дарить красоту и быть любимой. Хорошая кровь и дар, прекрасно! Ещё один плюс тебе в борьбе за женихов. Старшие дочери с энтузиазмом восприняли жизненную философию матери и были уже замужем, и очень удачно. Младшая сестра Дамиана восстала. Мать посетовала, что охота ей сушить мозги, и отпустила учиться. Теперь гордилась дочерью и всячески её превозносила.

Она была вообще очень умной, эта леди, и непредвзятой. Принимала Мара в доме без опаски. Наблюдая за тем, как эта хрупкая леди с лёгкостью вертит окружающими, управляет четырьмя детьми и немалыми семейными капиталами, Мар впервые пришёл к мысли, что женщины, вероятно, гораздо умнее и сильнее мужчин. Милая леди при этом лукаво посматривала на него, словно просила: не выдавай секрет. Он не выдавал. А она никогда не боялась его и доверяла ему своих драгоценных детей без сомнения.

Однажды он осмелился и спросил почему. Она хитро подмигнула ему и сказала, что отлично разбирается в людях, но если бы увидела хоть искру интереса к своим дочерям, то прогнала бы его немедля. "Прости, Мар, но лишиться дочери по твоей вине я не готова, а по силе магии ни одна из них тебе бы не подошла. Как и любая женщина, какую я знаю". Он не обиделся тогда — это было честно.

В общем, Дамиан имел то, чего никогда не имел незаконный сын короля: семью, свободу, мудрую родительницу, что присматривала, но никогда не давила, учёбу в академии, возможность влюбляться без оглядки. И, видят боги, этой возможностью Дамиан пользовался на полную катушку. Мар старался не осуждать его за ветренность. Он сам, наверное, был бы таким если бы мог. Хотя нет. Ему было бы достаточно одной девушки.

Так и оказалось. Ему нужна только одна. Та, что сейчас пряталась в Гарнаре и была уже, быть может, замужем. Гарнарцы не придавали чистоте до брака сакральный смысл и у неё вполне мог быть шанс там. И отлично, пусть будет счастлива, но никогда не суется на земли южан потому, что вряд-ли он устоит, даже если у неё будут муж и выводок детей.

Опять! Мар привычно уже вытряхнул ненавистные мысли из головы и огляделся вокруг. Они шли по широкой дорожке, петляющей между корпусами академии. По бокам от неё простирались аккуратные газоны, на которых сидели и валялись студенты. Тут и там росли пышные группы растений, часто редких и экзотических, маги земли изощрялись как могли, украшая академию.

Мар рассмотрел даже группу растений, характерных для Самира. Среди них скромно вилась хищная ядовитая лиана тукмар, которая усыпляла жертву, обвивала своими стеблями, душила и, в итоге, поглощала. Прекрасное садовое растение! Зато, с другой стороны, отличная практика для всех студентов: быть настороже, не зевать и помочь встрявшему товарищу. И для целителей тоже. Тем более, что эта группа растений располагалась неподалёку от целительского корпуса, чтобы уж точно успели донести пострадавшего. Что сказать, креатив в действии! Раньше такого не было.