Цветок на скале

Мар уловил главное:

— Значит смешение рас не было добровольным?

— Нет, конечно! Люди хоть и живут недолго, плодятся быстро. Они заполонили континент за несколько сот лет. Остатки магических рас забивались всё глубже в леса и в горы, откуда их выкуривали.

Элвин замолчал, словно видя и переживая прошлое. Очнулся и, набравшись храбрости продолжил:

— Дело даже не в этом. Многие женщины погибали не от рук захватчиков. Мужчины сопротивлялись и гибли. Женщины кончали с собой, не в силах так жить. Ритуальные самоубийства были очень распространены. С тех времён изменились брачные клятвы. В них женщина теперь отказывается от любых прав, в том числе и на свою жизнь.

— Тот договор ведь сохранился?

— Всё сохранилось: договоры, все свидетельства вероломства твоих предков. Даже портреты сохранились. Может быть, ты когда-нибудь сможешь увидеть. Удивительное дело: твоё лицо и взгляд на старом полотне и в одежде тех времён.

Почему старый маг рассказывает ужасные вещи и при этом смотрит на него с такой ласковой улыбкой?

Мар спросил глухо:

— Вы должны ненавидеть всех нас. Меня. Зачем вы рассказали мне всё это сейчас, не раньше или позже?

— Круг замкнулся, мальчик мой, — очень "понятно" объяснил маг. — Для всех сейчас время выбирать. Ты уже выбрал один раз и это даёт всем нам надежду.

Мар недоуменно вгляделся в Элвина и тот ответил на немой вопрос:

— Почему ты не пошёл на Гарнар сам. Отправил войска с командирами среднего звена, а сам ушёл на Лиметту? Как ты объяснил это королю?

Мар ответил резче, чем собирался:

— Как Командующий я ничего не был обязан объяснять даже ему. Необходимость и всё.

Старый маг продолжал требовательно смотреть на него и он ответил:

— Я не мог! Это было бы бесчестно. Они не нарушали законы и не участвовали в заговоре, как тогдашние хозяева Лиметты.

Элвин одобрительно покивал головой:

— Слава Богам! Ты не дал кругу зла замкнутся и выйти на новый виток. Ты разорвал его тогда. Если бы ты пошёл на Перешеек, Алан вряд-ли отбился бы. А сейчас девочка закончит дело отца и скрутит королька в бараний рог.

Сколько Элвин знает? Откуда? Мар не успел задуматься над этими вопросами. Старый маг продолжил вспоминать былое и выбил все лишние мысли у него из головы:

— Ты знаешь, что Вальгор любил королеву Лирэ́ль и она любили его? Это собственно и послужило главной причиной того, что брат короля Марго́т убил Вальгора — он не мог допустить, чтобы дело дошло до свадьбы. Этот мерзавец сам был влюблён в неё как безумный.

Мар попытался вспомнить, что он знал о жизни одной из последних эльфийских королев и осознал, что после убийства Вальгора о ней больше не было упоминаний, даже о её смерти.

— Он добился своего?

Это было самым логичным объяснением, ведь о жизни замужних женщин если и упоминали в летописях, то только в связи с их мужьями.

Элвин весело засмеялся:

— Вспомни свою северянку. Она умудрилась сбежать от самого сильного мага современности! И представь королев — воительниц прошлого, — хитро блеснул глазами из-под мохнатых бровей. — Прочитай-ка её имя наоборот.

— Лэ́рил! Тот самый легендарный вождь сопротивления дормерцам! Но ведь его, в итоге, захватил Маргот, зверски пытал, до смерти. А тот, в отместку, наградил его неснимаемым проклятием. Хроники и тут лгут?

— Хроники не лгут, Мар, они искажают, но не всё и не всегда. Он действительно захватил Лирэль, но только потому, что она сама допустила это. Большая часть её отряда погибла, остальные покончили с собой. А она ждала Маргота потому, что в последнюю ночь перед пленом станцевала танец Возмездия.

— Что это? Никогда не слышал.

— Это, мальчик мой, подарок богини Моры всем, чьё сердце умирает от тоски и ненависти. Станцевав его ты станешь ядом для любого, кто прикоснется к тебе, особенно для того, чьё имя ты назовёшь. И никакая магия не выявит подвох потому, что это божественное волеизъявление, а оно выше, чем все магические штучки.

— Так это, получается, добровольное жертвоприношение себя Море взамен на просьбу?

— Нет, это грубая концепция. К этому танцу прибегали только те, чья жизнь и так была закончена из-за потери пары или ещё каких-нибудь трагических обстоятельств. Так что это скорее отмщение тому, кто нарушил законы магии и человечности. Лирэль всё равно угасла бы без признанной пары, даже дети не удержали бы. Потому она и отомстила убийце многих. Маргот не устоял, конечно, и провел с ней ночь. А к утру она умерла. Он даже не понял отчего, решил, что она как-то умудрилась убить себя несмотря на все предосторожности. А сам гнил потом месяц. Говорят, его вопли боли разносились на лиги вокруг.

— Подождите, наставник. Вы говорите, что я и Эльдар потомки Вальгора. Он был женат на ком-то до Лирэль?