Цветок оборотня

Кивала, лихорадочно сжимая ее руки, судорожно хватая ртом воздух, пытаясь удержаться. Я не обращала внимания на боль от острых концов оберега, вглядываясь в ее глаза. Мне важно было убедиться в ее искренности.

Женщина осторожно убрала мои пальцы и с волнением взяла заколку, прицепляя на моих волосах.

– Мне не нужна благодарность. Возможно, моя помощь… разрушит проклятие нашего рода, – в ее глазах видела страх и печаль.

Она сглотнула и медленно вышла из комнаты. Мне оставалось смотреть ей вслед и надеяться.

* * *

Темно-синий цвет раздражал. Он олицетворял могущество магов. Бесконечное обилие темного тона в зале, ядовитые лица магов, окружающих меня, заставляли ощущать себя пленницей. В глазах мелькали яркие пятна, затуманивая сознание. Сердце судорожно сжималось от скрежещущего шепота.

Сейчас поняла, почему я в голубом. Все женщины были в платьях такого же цвета, мужчины в синих костюмах. Не думала, что представление королю окажется столь фееричным и громким событием, многолюдным праздником. Совсем нет. Предположила: у них каждый день такие веселые мероприятия. Праздная жизнь.

Почувствовала захват руки и подняла голову, всматриваясь в насмешливые глаза Лайва. Сжала пальцы в кулак, мне отчаянно хотелось ударить его. Кое-как держала эмоции. Он ведь чувствует, тем более имел наглость постоянно касаться меня. От его прикосновений тошнило, но стоило ему отойти, меня трясло от обжигающей боли.

– Любимая, пойдем к королю. Он горит желанием познакомиться с тобой.

«Надеюсь, сгорит…» – думала, двигаясь за ним, пока не остановилась перед высоким мужчиной. По возрасту смело могла сказать, что ему за сорок. Высокий, худощавого телосложения, казался больным. Его пытливые глаза, кривоватая ухмылка вызывали негодование. Король жадно исследовал взглядом, чего не ожидала. Он провел пальцем по моему запястью и лениво произнес:

– Какая красивая у тебя невеста, миар Лайв. Поражен.

– Благодарю, мир. Ваши слова как всегда вдохновляют.

– Красивая и немая – идеальное сочетание в женщине, – мужчина облизнул нижнюю губу языком и деловито продолжил: – А учитывая, что она привела волчицу, тадира высшей академии оборотней, обманом завлекла в ловушку, еще и полезная. Считаю, ваш брак достойной партией и даю свое благословение.

Лайв поклонился и сдавил мою ладонь, напоминая о том, что должна вежливо кивнуть. Я продолжала стоять, как вдруг он убрал свою ладонь и применил магию. Вздрогнула от парализующего огня, образовавшегося под кожей, и медленно склонила голову в знак своего уважения.

Только решила, что можно уходить, как вдруг застыла на месте, не в силах повернуться. Тело задрожало, но не от боли. От свербящей тоски, свирепого желания, лютой ненависти, которые ощущала с каждой секундой сильнее и сильнее.

Каждый, кто был в зале, оборачивался, показывал рукой, пытаясь что-то разглядеть. Хотела уйти, но Лайв не позволил, вцепившись цепкой хваткой в мое тело, прижав к своей груди, разворачивая в обратную сторону. Подняла голову и встретилась с прожигающим взглядом Берна.

Глава 18

Верн стоял посреди зала и смотрел прямо на меня, не оставляя даже хрупкой надежды на его веру в меня. Считал предательницей. Его окружали храны и маги в полном составе, удерживающие цепями за ноги и руки. С огненными мечами, в полной боевой готовности. Ужасающая картина. Будто свирепое животное на цепи привели.

– Сегодня поистине счастливый день! В моем распоряжении неукротимый черный медведь и дикая волчица, которую мне доставила шикарная невеста Лайва! – король с восторгом посмотрел на меня, а потом куда-то в сторону, продолжая говорить: – Лесси, благодарю за твой подарок! И… в знак благодарности разрешаю вам создать брачный союз в День магической силы. Ты и Лайв заслужили мое доверие и статус истинной магической пары.

Не слушала. Самое важное уже произнес: Гленда в зале.

Даже было страшно оборачиваться. Забыла, как дышать. Испытывала непередаваемое ощущение отчаяния. Как ни хотела, как ни боялась, медленно развернулась.

Все стали расступаться и тут увидела Гленду. В белоснежном почти прозрачном балахоне она была прикована к двум магическим светящимся мечам, находящихся в стене. Волчица не видела ничего, находилась без сознания. Как долго, не могла представить.

Дернулась к ней, но в следующую секунду силы оставили и почувствовала онемение, застыв на месте. Сильная рука обвила талию и услышала слова:

– Хочешь, чтобы она немедленно умерла?

Лайв приблизился, обняв за талию. Хотела отодвинуться, но он не позволил. Сильнее притянул, вбивая в свое тело. Маг прикоснулся пальцами к подбородку, заставляя смотреть на него, и с коварной ухмылкой на лице поцеловал. Жадно, собственнически, заставляя дрожать от презрения к нему, пуская волну, блокирующую любую передачу эмоций.

Поцелуй на глазах у верна. Что может быть хуже?

Яростный рык прозвучал на весь зал. Берн. Его свирепый вопль не оставил равнодушным никого.

– Какие дикие черные медведи! – весело заметил король. – Думаю, нам понравится охота!