Цветок с пятью лепестками

Маттео повернулся. Он подошел к шкафу и вытащил один из томиков. Истории шестнадцатого века. Его предки, его семья уже тогда действовала в интересах церкви. Собственно, другого выхода не было. Чернота, везде чернота. Он начал перелистывать поблекшие страницы. Вообще, это делать не рекомендовалось, вся библиотека была оцифрована несколько лет назад.

Но эти желтые страницы, написанные рукой неизвестных людей сотни лет назад, словно сохраняли их живые воспоминания. В этих книгах можно было найти множество страниц, написанных его предками. Почти все их записи он знал наизусть и старался припомнить в минуты сомнений.

— Ведьма — суть существо противное богу и людям, ибо естеством своим она противоречит святой церкви в нашей заботе о верующих. Ведьма искусством своим, происходящим, несомненно, прямо от сил адских, смущает разум верующих и возбуждает мысли, которые могут сбить его с пути праведного. Что думаешь, Рикардо?

Он поставил книгу на место. Мысли не давали ему покоя. Мысли или желания? До сих пор он никогда не сталкивался с этим и сейчас раздумывал, к кому из священников обратиться с покаянием. Ведь иное невозможно… Или возможно?

— Ваш предок был прав. Невозможно даже допускать мысли о том, что ведьма способна сохранять свои способности и жить в лоне церкви или хотя бы в рамках нынешнего распущенного общества безбожников. Как бы они к этому не относились, мы должны заботиться о людях, ибо все мы творения божьи, и если не сейчас, то потом вернемся в лоно его.

Иногда Маттео сомневался, во что в реальности верит Рикардо, его высказывания всегда балансировали на грани богохульства и казуистики. Однако он был очень хорошим работником, великолепным исполнителем, и его владение даром было весьма впечатляющим. И все-таки иногда Маттео посещали сомнения, к чему на самом деле стремится этот священник. Да и священник ли он? Но сейчас не до решения этого вопроса.

— Как получилось, что ты не привез эту русскую сюда? Это может быть важно.

Рикардо выпрямился и сложил руки на груди. Его лицо на несколько мгновений застыло, напоминая гипсовую маску. Все-таки он был позер и, пожалуй, мог бы сниматься в кино в роли благородных героев, спасителей человечества. “Но ему не надо сниматься, он и так играет эту роль”.

— У нее была встреча в гостинице. Со своей старой знакомой. Эта ведьма играет немалую роль в этом их сообществе и обладает серьезными способностями. Ее что-то связывает с этой девушкой, какие-то дела.

— Кто она? Удалось узнать у… Уршулы?

Он почувствовал, как его голос предательски дрогнул, но в следующее мгновение уже полностью овладел собой. “Невозможно, неужели эта ведьма обладает такими способностями? Нет, они сами проверяли ее. Обычная… Обычная красная ведьма”. Он вдруг заметил, что его сотрудник изучающе смотрит ему в лицо и почувствовал, как струйка холодного пота предательски поползла между лопаток.

— Некая Фредерика, тоже из России. Вроде бы они с Кирой уже встречались. Ваша девушка не очень-то настроена на сотрудничество.

Маттео нахмурился и невольно коснулся подбородка, “ваша девушка”, это прозвучало уже с неким внутренним вызовом и было весьма неприятно.

— И что же? Как это связано?

— Она с самого начала вела себя весьма дерзко, а в какой-то момент вздрогнула и даже изменилась в лице. Потом улыбнулась и сказала, что я умру. И все, больше ни слова.

— Она так сказала? Разве ты не объяснил, где она находится, и что все ее дьявольские силы бессильны?

— Конечно, конечно. Но она… Она как будто уже сталкивалась с этим. И не боялась. Жаль, что я тоже не мог использовать дар. Нам было бы проще. Может…

— Нет, пускай остается здесь. Это все?

Рикардо улыбнулся.

— Когда ее уводили, она сказала: “Скоро”.

— Что скоро? Просто “скоро”? И что это значит? А в гостиницу вы заезжали?

По лицу оперативника пробежала тень. Видимо, ему было не очень приятно вспоминать о своей неудаче.

— Ее там уже не было. Ее знакомой, естественно, тоже. Испарились с вещами.

Это было странно. Действительно, девушка уезжает, не дождавшись каких-либо известий от своего мужчины и подруги. Явно торопится, но все вещи забирает с собой.

— А вещи польки?

— Администрация получила информацию, что она срочно уехала, и вещи были перенесены в камеру хранения.

— Как такое могло произойти?

Рикардо пожал плечами.

— Возможно, какой-то сигнал, условный знак. Кто их знает.

“Нет, здесь что-то не то”. Маттео подошел к окну, из кабинета была видна колонна, загораживающая вход на углу здания. “Нет, безумие”.

Вся эта ситуация совершенно перестала ему нравиться, но другого выхода не было. Он чувствовал, что именно благодаря этим девушкам ему удастся связаться с этими хозяйками черных перстней. Все предыдущие попытки заканчивались пополнением коллекции в этом кабинете. После ритуала женщины еще некоторое время проживали в монастыре на юге, но чаще всего быстро умирали или сходили с ума. Он не чувствовал никаких угрызений совести раньше. Но почему сейчас все как-то тревожно и … Он даже не мог правильно сформулировать свои ощущения. И нет выхода. Нужно спешить.