Цветок сиреневой луны

Когда Воздушная, наконец, уснула, я вышла в коридор и застала сидящих прямо на деревянном полу светлых. Такие гордые и заносчивые светлые сидели, сгорбившись, на полу, как обыкновенные бродяги. Тут же стоял большой кувшин с вином и кубки. Они хотели вскочить, но я махнула рукой и села на пол рядом с ними. Светлый, которого звали Костом, молча протянул мне наполненный кубок. Я с удовольствием отпила сладковатого вина. Опершись спиной о стену, кивнула, прося начать рассказ.

— Мы вышли как только все были готовы. Нашли лучшего из местных проводников, принц Лилигрин решил не полагаться на свою память, — начал Довар. — Через два дня пути мы заметили следы. Кто-то шёл впереди нас. Их Высочества Рамиэлиус и Лилигрин оставили нас и погнались за демоном налегке. Когда мы догнали их через полтора дня, демон был пойман, его спутники мертвы, хотя и оба принца ранены. — При этих словах я вздрогнула и подалась вперед. Довар, заметив мою реакцию, замахал руками. — Успокойтесь, моррин Елена, ничего серьезного. Оба принца — одни из лучших бойцов своих государств, вам не о чём волноваться. Принц Афариэлиус сразу же отнял у демона артефакт, но демон наотрез отказался сообщить принцип его воздействия. И поэтому ему сохранили жизнь. Ведь, к сожалению, освободить ведьм от воздействия может пока только он один.

Когда мы добрались до крепости, нам даже не пришлось ни с кем драться. Мост был опущен, эти ублюдки пьяны. Ждали прибытия очередного каравана с провизией и выпивкой. То, что мы нашли там, просто ужасно. — Довар тяжело сглотнул и отвернулся. — Они содержали ведьм в подземных камерах, в полной темноте, в грязи, хуже, чем скот. Оказалось, чтобы полностью подчинить ведьму, требовался не один день издевательств. Артефакт только ломал защиту и сопротивление. Для того чтобы заставить пойти против своей природы, их много дней истязали и лишали памяти. Клянусь, когда увидел это, устыдился, что мы с ними одной расы.

Довар замолчал и заскрипел зубами. Остальные светлые тоже выглядели подавленными и злыми.

— Это надолго ляжет позорным пятном на нашу расу, — наконец, произнес мой подопытный. — Хорошо, что темные принцы были там и видели всё своими глазами. Видели, что те, кто причастен к этому, просто изгои, ублюдки, от которых отказался их народ и даже отвернулись семьи. Иначе нам вряд ли бы удалось убедить их в непричастности правящей семьи. Слишком с размахом там было все организовано. Там было около двухсот ведьм! Если и до этого отношения между нашими государствами были напряженными, то если бы всплыла эта история, новой войны не избежали.

— Да, слава Богине, что скоро оба правящих дома породнятся и вражда уйдет, наконец, в прошлое, — сказал Довар.

А я посмотрела на них. Они действительно ждали объединения правящих семей и верили, что это принёсет мир в оба государства. Допив вино, я поднялась и пошла к себе. Потом, вспомнив, остановилась.

— А принц Фиван? Он был в крепости?

Светлые удивленно посмотрели на меня.

— Нет, моррин Елена. Его там не было.

Вот черт! Выходит, этот урод что-то почувствовал и сбежал. И как теперь доказать связь Лилимонуэль и Калимерина со всем этим, если Велиаст откажется говорить?

Я пришла к себе и упала на кровать. Как мне сейчас не хватает Нибраса. Демон обязательно что-нибудь придумал бы.

В следующие дни прибывали остальные ведьмы и сопровождающие их воины. Местные, увидев, в каком ужасающем состоянии были ведьмы, неожиданно вспомнили о милосердии. Стали добровольно предлагать свои дома для размещения вновь прибывших. Они с энтузиазмом взялись ухаживать за ведьмами, тем более, все это более чем щедро оплачивалось.

Наконец, к концу недели вернулись и принцы. Они буквально тащили на себе последних ведьм. Эти ведьмы поразили меня больше всего. Они были самыми истощенными и истерзанными, но при этом глаза их были ясными. Даже на пороге смерти они были не сломленными.

Оказалось, что не на меня одну артефакт не действовал нужным Велиасту образом. Были и другие. И сколько над ними ни измывались, они так и не подчинились Велиасту.

Поселок превратился в большой муравейник и лазарет. Каждый день уходили повозки с ведьмами, которые набрались уже достаточно сил для путешествия, в сопровождении нескольких охранников. Велиаста отправили в Азорум в той самой закрытой кибитке, в которой при мне привезли в крепость молодую Воздушную, только скованным и лишенным магии иллюзий. Об этом Афри позаботился. Он вообще очень изменился, выглядел старше и намного серьезнее.

Принцы работали больше всех. Глядя на них, я начала понимать, что такое быть членом правящей семьи. Это не только развлечения и привилегии, а и самая большая ответственность, когда приходит беда. Все были мрачными и почти не разговаривали друг с другом. Даже вечный раздолбай Ифер целый день ухаживал за «своими» ведьмами, не чураясь никакой грязной работы, и помогал сколачивать новые деревянные повозки для транспортировки ведьм.