Цветок в его руках

Макс искренне наслаждалась, примеряя одежду. Она никогда не носила таких ярких цветов, коротких платьев с низкими вырезами и подчеркивающих все изгибы корсетов. В них она выглядела совершенно иным человеком, настолько отличавшимся от того, кем она являлась на самом деле, что было смешно. Многие вещи были либо чересчур тесными, либо слишком свободными или короткими. Мало что ей подошло. Но Макс напоминала себе, что их придется носить всего несколько дней.

Девушки навещали ее не только чтобы пополнить гардероб. Они также советовали, как обращаться с мужчинами, как лучше им угодить.

– Только не зли их, – предупредила Скарлет во время такой беседы. – Иногда это бывает интересно, но по большей части – совсем нет.

– И комплименты, – добавила пухленькая коротышка Сью Энни. – Мужчины любят чувствовать себя особенными, даже если это неправда.

– Но это может обернуться против тебя. Так что не отходи от правды слишком уж далеко, – фыркнула Кэнди.

Макс вспыхнула. Несколько раз она даже осмелилась выпалить:

– Неужели это так?!

Луэлла пыталась выгнать девушек из комнаты Макс, твердя, что сама обучит ее ремеслу. Но они лишь старались помочь, поскольку не знали, что Макс использует бордель как убежище. Поэтому она стеснялась попросить оставить ее в покое.

Макс вовсе не собиралась жить в борделе, когда прокралась туда, сбежав от Дигана. Она боялась, что красивая брюнетка, назвавшая Дигана «дорогим», не отвлечет его надолго. Но, как оказалось, ошиблась. Она сумела снова выскользнуть в заднюю дверь, но на этот раз по пути схватила пиджак из раздевалки служащих, чтобы Диган не понял, во что она одета.

Низко опустив голову и держась позади домов, чтобы никто ее не заметил, она направилась прямо в бордель, вошла через черный ход и побежала наверх, в комнату Луэллы.

Все это время она была в панике, уверенная, что в любую минуту сюда ворвется Диган, но нужно было занять денег у Луэллы, чтобы выбраться из города. Но Луэлла стала ее раздевать, требуя, чтобы она надела платье, потому что есть надежный план. Макс спрячется там, где помощник маршала никогда не подумает ее искать – среди девочек мадам Джо.

Макс знала, что это рискованно. Но риска все равно не избежать, если она намерена обмануть Дигана и улизнуть из города.

Луэлла позвала кое-кого из девушек, чтобы познакомить с Макс, но о своем плане не рассказала. И сделала это как раз вовремя, потому что тут же услышала, как Диган идет к ее комнате, и накинула на Макс зеленое платье в оборках, чтобы все выглядело так, словно она одевается. И это сработало! Все, что увидел Диган, – ноги Макс. Он даже не заметил Луэллу, нырнувшую за спины девушек, которые окружили Макс, так что, вероятно, посчитал, что они помогают Луэлле. Заглянув в ее гардероб, он стал обыскивать другую комнату. Когда он наконец ушел из борделя, Луэлла закончила одевать Макс и представила ее мадам Джо как старую подругу, которая хотела заняться этим ремеслом. Мадам была более чем приветлива и даже согласилась позволить ей всему обучиться, прежде чем начать работать, и дала ей отдельную комнату.

Поскольку Макс всеми силами старалась избежать Дигана и представителей закона, она сильно тревожилась, когда девушки без стука входили в ее комнату, как только что сделала Кэнди.

– Джо больше не хочет ждать, – предупредила Кэнди. – Клиенты уже встали в длинную очередь. Им не терпится навестить тебя.

– Но я здесь только два дня, – побледнела Макс.

Кэнди ухмыльнулась и, подойдя ближе, дернула вниз красное бюстье:

– Вот так лучше. И не требуется несколько дней, чтобы сделать мужчину счастливым. Не знаю, о чем думала Луэлла, когда предложила, чтобы тебе дали столько времени.

Но этого хотела сама Макс. Хотела убедиться, что Диган уехал, прежде чем она сама покинет город. Может, стоит уехать сегодня, до того, как мадам разгадает обман и пошлет к ней клиента.

Заманчивая мысль… Но ей придется уходить пешком и без оружия. Даже если Ноубл все еще в городе, она не посмеет пойти за ним. Диган наверняка оставил в конюшне охранника, надеясь на ее появление. Пропади ты пропадом, Диган Грант!

Сразу после ухода Кэнди Макс посмотрела на свои груди, желая понять, что подразумевала девушка под словом «лучше», и фыркнула. Ее соски почти видны!

Она снова подтянула бюстье повыше, раздраженная такой дерзостью. Никто не понимает, что если оставить немного тайны, это только усилит в клиенте предвкушение невиданных восторгов. Но нет! Эти девушки откровенно выставляли себя напоказ, считая, что это лучший способ завлечь мужчину.

– Если ты так нарядилась для меня, то не стоит.

У Макс перехватило дыхание. Она везде узнала бы этот голос.

Девушка подняла глаза, посмотреть, насколько он сердит, но тут же тихо ахнула.