Цветок вампира – аконит

Когда Денис пробормотал в ответ нечто похожее на «да, папа», я еле сдержала улыбку. Ох уж эти шестнадцатилетние мальчишки. От девчонок, наверное, теперь отбоя нет, а ведет себя так мило и скромно. Должно быть, еще не привык к вниманию. Ничего, рано или поздно Денис осмелеет и превратится в типичного, слегка надменного старшеклассника. Как и Станислав, начнет смотреть на всех девчонок свысока, общаться недомолвками и подавать неоднозначные сигналы.

Стоило мне подумать о Смирнове, едва улучшившееся настроение тут же сошло на нет, и я снова принялась злиться не то на себя, не то на него. Слишком много места этот человек занимал в моих мыслях, не имея на это никакого права. Пусть пудрит мозги своими тайнами Татьяне, а от меня наконец отстанет.

Размышляя, я следовала за Денисом по узкому коридору с тусклым освещением, состоящим всего из одной лампы. Каким-то образом по обе стороны от парня держались Таня и Даша, чуть ли не выглядывая у несчастного из-за плеча, не желая упустить ни единого слова. Младший Дроздов рассказывал о саде неуверенно, но с любовью. Раньше им занималась мать Дениса.

Стоило выйти на задний двор, как я поняла, почему с улицы не было видно прохода: его просто не существовало. Лишь задняя дверь из магазина вела на прямоугольный участок земли, окруженный со всех сторон возвышающимися домами. В самом центре площадки возвышался раскидистый дуб с нагими ветвями. И тут и там виднелись подвязанные к холодам неопознанные растения, плотно укутанные в пленку. По правую сторону виднелась небольшая теплица с мутными стенами, сквозь которую уже издалека было заметно буйство зелени, в то время как по левую руку расположились неизвестные мне и на вид колючие кустарники, осторожно постриженные вровень с линией окон. У всех как одного жителей первого этажа были плотно задернуты шторы, а краска на стеклянных рамах смотрелась изрядно выгоревшей. Я подумала, что летом сюда попадает много прямого света, даже несмотря на густую крону дуба.

– Осторожно, корни, – предупредил Денис, когда мы направились в сторону теплицы. – Вся зелень на улице быстро опала с первыми холодами, а многолетники укрыты до весны. По периметру особо смотреть сейчас нечего. Все самое интересное в теплице, но заходите осторожно, друг за другом: проходы довольно узкие и не рассчитаны на посетителей. Пусть про сад и много говорят в городе, но жизнь здесь кипит разве что в сезон. Уже к концу сентября в магазин забредают только рыбаки, а до заднего двора никому из них дела нет.

– А для чего вы тогда держите теплицу, если не для туристов? – решила я уточнить.

– Как для чего? Выращиваем травы для себя и для маминой лавки.

– В вашей семье у каждого по своей лавке, что ли?

Денис снял с теплицы замок и распахнул дверь, пропуская меня вперед. Проход оказался низким даже для моего роста, и пришлось слегка пригнуться, чтобы пройти.

– Ну, у папы свои интересы, у мамы – свои. Она собирает лекарственные сборы, которые пьешь, грубо говоря, вместо чая.

– И как? Кому-то действительно помогают? – У меня были сомнения на этот счет. Я всегда считала, что травы вряд ли способны помочь больше, чем современная медицина, хотя мама, напротив, лечила горло шалфеем и любила дома нагревать эфирные масла.

Денис пожал плечами, словно никогда не задавался похожим вопросом:

– Наверное. Я не спрашивал. Во всяком случае, не слышал, чтобы они вредили.

Даша насупила брови, пытаясь что-то вспомнить, и через мгновение выражение ее лица прояснилось.

– А кажется, я знаю твою маму. Такая, очень интересная женщина, – она замялась, осторожно подбирая слово. – Эпатажная. Ходит всегда в длинных юбках, босиком?..

Кажется, мать Дениса была не меньшей достопримечательностью, чем семья Смирновых. Чувствовалось, что Даша старается осторожно описать женщину, обходя все злые слова, произносимые о травнице среди горожан.

– О да, это она, – с легкой усмешкой ответил Денис. – Ксертоньская лесная ведьма, у-у-у-у.

Он чуть сгорбился и выставил вперед руки, приняв наигранно устрашающий вид, и девочки засмеялись. Я же, наоборот, почувствовала напряжение. Что, если очередная местная байка скрывала за собой страшную правду? Вампиры в городе уже были. Я бы не удивилась, если бы выяснилось, что и ведьмы реальны.

– Какие красивые цветки. – Даша присела на корточки и принялась с любопытством рассматривать растение с хаотично растущими в разные стороны клиновидными листьями. На самой вершине, точно россыпь из маленьких звезд, виднелось аккуратное соцветие. – Что это?

– Это лимонная вербена. Выглядит она, конечно, мило, но ты еще не видела лекарственную. – Денис лукаво улыбнулся, прежде чем обратиться ко всем: – Если угадаете, как выглядит лекарственная, сделаю скидку!

Татьяна поморщилась:

– Отличное предложение. Прямо три юные рыбачки только и ждут случая, как бы им червей прикупить по скидке.