Цветок Зари. Книга первая: На пороге ночи

Лирианка замолчала, но при этом имела такой вид, будто у неё есть что сказать, но она не уверена, что имеет право разглашать нечто, ей известное, в присутствии всех собравшихся. Лора шевельнулась, её взгляд встретился со взглядом Чеу Лин. Мррум сердито, даже очень сердито фыркнул.

— Ну что же вы молчите? Ведь теперь всей Службе, Высшему Совету и прочим… — он махнул лапой куда-то в сторону Гэри, — известно, что она особенная, — киф указал на живущую обвиняющим жестом. — Вы что думаете — мы этого не знаем?! Не успели разглядеть за каких-то несколько лет, да? Я вам сам скажу, о чём вы молчите! Эта ваша пчела, может, вовсе не станет разговаривать с этими вашими несчастными переговорщиками! Или скажет им гораздо меньше, чем могла бы. Разве нет?! Так что нечего делать вид, что вы нуждаетесь только в её физиономии, которую эта пчела и узнать-то не сможет! Зато ощущение покоя и доверия она, без сомнения, узнает и захочет немедленно поделиться всеми своими бедами! Вам нужны её способности, то есть нечто гораздо большее, чем лицо и фигура, которые, при необходимости, и подделать можно!

— Успокойся, Мррум, — Лора погладила кифа по лапе.

— Я совершенно спокоен! — заявил он с достоинством и обвёл окружающих горящим взором, ясно давая понять, что любой, кто осмелится оспорить это утверждение, жестоко поплатится. (Любой, кроме Лоры, разумеется.) — Я всего лишь хочу, чтобы они, — он указал на Чеу Лин, которая в данный момент служила для него олицетворением всей Службы, — чтобы они не делали вид, что им нужна от тебя какая-то малозначительная услуга. В конце концов, пусть предложат что-нибудь взамен! Уж я-то знаю, что это только начало. Сначала мы будем уговаривать эту несчастную принцессу поделиться всеми своими горестями, а потом будем убеждать её принять нашу помощь. И конечно же, окажется, что кроме нас, ей совершенно некому помочь! Уж я-то знаю!

— Так что же вы хотите? — неуверенно спросила Чеу Лин. Ей нечасто доводилось испытывать подобный натиск.

— Ну-у… — Мррум возвёл глаза к потолку, взгляд его несколько смягчился и приобрёл мечтательное выражение, — вы могли бы… могли бы… — он прекрасно знал, что хочет сказать, но полагал, что надо дожать лирианку, чтобы она была готова на всё, — подарить нам новый… мр-м… корабль.

— Но… но… — растерянно начала Чеу Лин. Начать-то она начала, а вот закончить было труднее.

Киф наблюдал за ней с безжалостным интересом исследователя.

— Но… это не в моей компетенции.

Рэй покосился на Лору. Она, кажется, не собиралась приходить на помощь лирианке, а стояла молча, едва заметно улыбаясь. А что? В чём-то киф прав: Служба не обеднеет, а раз уж они должны выполнять за них работу…

Мррум словно прочитал его мысли.

— Если мы должны за вас работать и, смею заметить, не в первый раз, уж будьте добры хотя бы обеспечить нас инвентарём! — заявил он. — На самом деле, это нечто само собой разумеющееся, и мне следовало бы попросить — нет! — потребовать! — гораздо больше! Но скромность — это моя беда и мой главный, а может, и единственный недостаток… — Мррум очень скромно потупился, дабы все могли оценить впечатляющие размеры его недостатка.

Лора прикусила губу, намиянки задышали громче, Белтран и Глаша подняли головы к потолку и уставились на него в глубокой задумчивости.

— Несомненно, всё это так, — согласилась Чеу Лин, мысленно возблагодарив Высшие Силы за то, что Они всё-таки наделили кифа скромностью, в противном случае, страшно подумать, чего он мог бы потребовать. — Но я не могу принимать подобные решения… — продолжила она.

— Зато ты можешь ходатайствовать перед теми, кто может, — отрезал Мррум. — Или ты добьёшься принятия соответствующего решения ещё до захода солнца, или… встреча не состоится. Уж можешь мне поверить! Я её просто не пущу! Свяжу, запру, исцарапаю и искусаю или буду проливать слёзы и валяться в ногах — я на всё пойду, но своего добьюсь! — Мррум победно дёрнул хвостом, сложил лапы на груди и замолчал, ясно давая понять, что это его последнее слово.

— Он такой, — печально подтвердил Белтран, на секунду оторвавшись от созерцания потолка. Намиянки дружно вздохнули, подтверждая его слова.

========== Глава 9. Жиззеа и шемма ==========

Сразу после обеда Чеу Лин уже стояла на пороге номера Лоры Флайт.

Мррум предчувствовал её появление и только ради этого топтался тут же, отказавшись от послеобеденного сна и с тоской взирая на вожделенные кресла и диваны.

— Решение принято! — радостно сообщила лирианка. — Это было совсем нетрудно.

— Ещё бы, — вставил Мррум недовольным тоном. Он понял, что сильно продешевил.

— С виду ваш корабль останется прежним… — продолжала Чеу Лин.

— Чтоу?! — взвыл киф. — Эта ободранная жестянка…

— Но это же только для маскировки, — увещевала его Лин.

Наконец выяснилось, что на самом деле корабль будет совершенно новым, но благодаря тому, что “Полосуха” по размерам и форме практически повторяет одну из моделей лирианских кораблей, есть возможность взять новый корабль и, так сказать, загримировать его под “Полосуху”.

— Надеюсь, старая “Полосуха” останется за нами? — подозрительно спросил Мррум.