Цветок Зари. Книга первая: На пороге ночи

— Это само собой. Но ведь они не спросят ни нас, ни вас. Войны в Галактике начинаются, наверное, каждый день, но не каждый день гибнет целая раса разумных существ. Это невосполнимая потеря, а шемма балансируют на краю — если они ввяжутся в эту войну, от них ничего не останется, в то время как Азза и Жжуа наверняка уцелеют. Надеюсь, они не изобрели ядерного оружия или чего-нибудь в этом роде?

— Нет, — облегчённо вздохнула Лин. — Оружия массового уничтожения у них нет, насколько нам известно, а уж ядерного-то нет точно. Арбалеты — самое страшное, что удалось у них обнаружить.

— Конечно, и с арбалетами можно наделать немало дел, если проявить достаточно упорства… Азза имеет собственный флот?

— Нет. Ни единого корабля.

— Значит, они не владеют искусством мореплавания и, даже захватив корабли Жжуа, не смогут попасть на острова, так что самая большая опасность грозит шемма.

— Вы совершенно правы. Поэтому-то нам очень хотелось бы повлиять на ситуацию, но у нас нет практически никаких возможностей…

— А для чего сюда прибыла делегация? — поинтересовалась Лора. — Насколько я знаю, Высший Совет обычно не приглашает на Феату представителей цивилизаций, подобных этой.

Они не вышли в космос, не достигли глубин самопознания и вершин мудрости, подобно жителям Ирланга и некоторых других миров, которым космические корабли ни к чему, — так в чём же причина?

— Пришлось сделать для них исключение. Мы бы и вовсе не стали вступать с ними в контакт, но необходимо было включить их в систему экстренной связи на случай нападения навров.

Преждевременные контакты чреваты множеством неприятных последствий, и одно из них: молодая цивилизация не всегда может верно оценить себя и сопоставить с другими. С другой стороны, верная оценка может нанести тяжёлый удар и подрубить её под корень, что гораздо хуже.

Это всё равно что ребёнок, которому кажется, что он не хуже взрослых может принимать решения и вообще делать всё что угодно, а единственная сложность заключается в том, что ему не дают, не позволяют, не разрешают… а ведь всё так просто!

Делегация оказалась здесь потому, что королева Аззы “просто” пожелала вступить в Галактический Союз.

— Подумаешь, какие пустяки, — усмехнулся Михал. — Надеюсь, вы сделали королеве приятное?

— Ох и намучились же мы с ними, — с улыбкой вздохнула Лин. — Если сказать, что мы не принимаем тех, кто не вышел в космос, то это, во-первых, будет неправдой — ведь есть же исключения, такие как Ирланг, например; а во-вторых, может привести к непредсказуемым последствиям…

— Королева пожелает, чтобы её подданные немедленно вышли в космос — хотя бы и на своих двоих, — согласился Командир.

— Вот именно. Она же в этом ничего не понимает, и потому ей кажется, что это не так уж сложно, а они ещё и самолёта не изобрели и не собираются.

Но для отказа нужна была какая-то серьёзная и одновременно простая и понятная причина, так что мы ухватились за эту назревающую войну и часами пытались им втолковать, что в ГС не могут быть приняты расы, которые не способны даже между собой решать возникающие проблемы мирным путём.

— Представляю себе… — посочувствовала Лора. — Они, конечно, во всём обвинили Жжуа и заявили, что в Союз, разумеется, нужно принять только королевство Азза, потому что оно совершенно белое и исключительно пушистое, в отличие от Жжуа — чёрного и колючего. И вообще, Союз должен это противное Жжуа стереть с лица планеты или, как минимум, пригрозить этим. И кому это в голову пришло, что они одна раса?! Они совершенно разные! У них просто нет ничего общего!

— В точности так всё и было, — согласилась Лин. — Практически дословно. Нам всё-таки пришлось давать им какие-то туманные обещания, но они, разумеется, остались недовольны. Во всяком случае, наследная принцесса Изла.

О том, что думает вторая принцесса — Ззия, в основном приходилось только догадываться. На переговорах она молчала, потому что не имеет права голоса при решении подобных вопросов, а может лишь давать советы своей сестре, но у переговорщиков сложилось впечатление, что Ззия настроена дружелюбно.

Кажется, ей было не по себе, когда её старшая сестра вела себя резко, а порой и грубо. Мне думается, что Ззия умнее и уж во всяком случае любознательнее, чем её сёстры.

Жаль, что ей, вероятно, никогда не стать королевой Аззы.

========== Глава 11. О матриархате и посольствах ==========

— Значит, Изла — наследница Азафы — старшей из сестёр? — уточнила Лора.

— Да. У них, как вы уже наверное поняли, матриархат. Править может только королева. Пока она не произвела на свет дочь, а та не достигла совершеннолетия, наследницей считается следующая по возрасту сестра королевы.

— Они, как я поняла, не выходят замуж? — спросила Лора.

— Всё не так однозначно. Для простого народа семейная жизнь давно стала нормой. Создав пару, легче выжить, легче вырастить детей в изменившихся условиях.

Когда-то детей производили на свет одни — они и были правящим классом, растили другие, добывали пропитание третьи, а защищали — четвёртые. В общем, всё как у общественных насекомых.