Цветы корицы, аромат сливы

– Да, я давно хотел тебе сказать. Не расстраивайся, что у тебя на куртке написано «Космические пришельцы» и «Stargate Atlantis». Бывают надписи ну просто намного хуже.

– Да, я вообще… эпически крут, – Сюэли употреблял это выражение в том виде, в каком в свое время воспринял его на слух. – А… постой! А Серега Малышев… из Тихвина?

– Серега не уехал. Ждет тебя. Без тебя не уедет, обещал.

От Казани Сюэли позвонил в Москву Ди. Насилу он с пятого раза попал трясущимися пальцами по кнопкам.

– Ди, слушай, извини меня, я… подонок.

– Отчего же? Все хорошо, – защебетал в трубку Ди.

– Как хорошо? Я сорвал спектакль!

– Ну-ну-ну. Студента Чжана чудно сыграл Чжэн Юй. Он прирожденный чжэнмо, – Ди назвал амплуа главного положительного героя в юаньской драме. – Все получилось как нельзя лучше.

– Я что, никого не подвел?

– Видишь ли, Леша, прежде чем выехать из Любани, позвонил мне и спросил: нужен ли ты в Москве в виде трупа? Сказал: если сильно нужен, привезу. Я разрешил оставить этот предмет там, где он лежит. Чжэн Юй справлялся блестяще. Публика, знаешь, пришла в чистый восторг. Есть гораздо более актуальный вопрос: как твой поиск? Ты узнал что-нибудь?

– Ну, есть тут одна зацепка, единственная. Я опросил всех, кого мог, и… одна лишь есть ниточка. Она ведет в Тихвин, это здесь близко.

– О! Я чувствую, что это прорыв, – тоном прорицателя сказал Ди, и связь прервалась.

– Прорыв, да, блин… в канализации, – пасмурно сказал Сюэли и пошел умываться.

– Почему у меня так ужасно болит спина? – спросил он у Сани, умываясь.

– Дело в том, что существует такая игра в слона, – отвечал Саня с мефистофельским выражением лица, – Сильно любимая поисковиками…

– Не надо, – быстро и сдавленно сказал Сюэли. Он вдруг все вспомнил.

– Собственно, в Тихвин ехать – полчаса на мотовозе, – сказал Сюэли Серега, помогая собрать вещи. – Мне Леша тут рассказал про твои мытарства, про театр теней какой-то замороченный и как дед твой пропал в сорок четвертом – короче, чем сможем, поможем.

Мотовоз оказался таким маневровым локомотивчиком, который ходил по трассе Тихвин-Будогощь с парой убитых в хлам когда-то пассажирских вагончиков и останавливался в любой точке по крику пассажира: «Шеф, стой вон у той елки!».

– Так-то в принципе Тихвинский монастырь и сам город – с XV века. То есть он старинный, просто очень войной покоцанный, – рассказывал Серега. – Хотя вообще для Китая – город XV века – это, наверное, ржачка? Смешно звучит, да?

– Нет ну почему же? Это… бывает, – вежливо сказал Сюэли. – Например, вот на этом месте до XV века было море… Потом море отступило, обнажилась прибрежная полоса. И в этом месте возник город, как раз с XV века. Потому что раньше было невозможно.

– Нда. Понял, нам на аспект древности лучше не напирать, – расмеялся Серега. – Вообще-то Тихвин – это два города. Старый город – за речкой Тихвинкой, он на холмах, весь в зелени и без асфальта. Вот туда мы с тобой сейчас забуримся. Там на окраине – Фишова гора, на ее склоне – братское кладбище. Оттуда вид – до горизонта непролазные леса… На склонах Фишовой горы – бетонные немецкие ДОТы овощехранилищами работают. Между старым и новым городом как раз – монастырь Тихвинской Богоматери. На острове между речкой и каналом. Озерцо там искусственное небольшое, и посреди него – островок с монастырем. Вокруг монастыря – газончики, хорошие такие газончики, и я в этих газончиках лично обрывки наших противогазов находил. Прямо в черте города, в центре. А на другом берегу – новый город. Такие белоснежные кубики, знаешь, улицы квадратно-гнездовые. Там даже названий улиц нет: номер микрорайона, номер дома и все. А, ну, и пусть тебя не вводит в заблуждение название «старый город» – он все равно послевоенный. От довоенного остался один каменный дом.

– Один дом?

– Да. Ну, и плюс монастырь, естественно. С Тихвином вообще все интересно. Во всех энциклопедиях про войну, если ты посмотришь, в качестве даты его оккупации немцами значится 8 ноября 1941 года. Но это неправда. На самом деле немцы прорвались туда вечером седьмого. Потому что у наших, прикинь, был праздник с банкетом. Партхоз-верхушка и приглашенные командиры частей, которые город защищали, собрались в Горклубе на торжественный вечер. Обсуждали перспективы обороны прифронтового города. Надо сказать, его перед этим довольно успешно обороняли где-то с неделю. И в этот момент немцев в обход наших позиций провел предатель из местных. Прямо к городу. Когда после банкета наше начальство стало расползаться из Горклуба, прямо на площадь перед ним выехали немецкие БТРы с мотопехотой… Партхоз-актив удирал по склонам Фишовой Горы в одних подштанниках. А потом уже город штурмовали месяц и взяли его только девятого декабря. Вот такие вот дела.