Цветы лотоса в грязном пруду

Так делали практически все. Курьеры никогда не должны были иметь выхода на тех, кто проворачивал подобные операции. Касалось ли это кокаина, героина или золота…

Курьер был как бы потусторонним человеком. Привез, увез, получил… На этом его миссия кончалась…

Ведь каким бы стойким ни казался «штатный», если так можно выразиться, сотрудник той или иной группировки, ему попадаться в полицию было никак нельзя. Рано или поздно его могли там «раскрутить». А как можно «раскрутить» человека, который получил товар от почти неизвестного ему лица?

Ёсида и Масуяма сняли квартиру в том же доме, где жил и Сэкия. И подозрительного в этом ничего не было. Там действительно сдавался целый этаж, и жильцы менялись практически каждый день.

Сэкии было «рекомендовано» не выходить из дома. Во избежание всяких нежелательных последствий. И он целыми днями слонялся по комнате, вздрагивая и бледнея от каждого телефонного звонка.

И тот день, которого с таким нетерпением ждали по-сланные Ямаокой инспекторы, наконец-то настал.

Сэкии позвонили около восьми часов вечера и обещали зайти за «дипломатом» в течение часа.

На первый взгляд задача у полицейских была проще простого. Всего и дел-то — проводить посредника до истинных владельцев сначала песка, а теперь и полученных за него денег!

Но это была кажущаяся простота. И требовалось недюжинное искусство, чтобы не привлечь к себе внимания людей, чьи нервы были натянуты до предела и готовых в любую минуту бежать или стрелять. В зависимости от ситуации…

И полицейский бог, если, конечно, таковой существовал, был в тот вечер на стороне приехавших в Саппоро инспекторов. Со своим заданием они справились блестяще. Хотя далось это им не без труда. Посредник покружил их по улицам предостаточно.

Но в конце концов и привел к тому, у кого остался «дипломат»…

Глава 10

Больше всего на свете Ёсиэ Уэда любил утро. День, до отказа заполненный встречами, телефонными переговорами, принадлежал другим людям. Но утро было его…

Однако сегодня он все делал без удовольствия. И ме-дитировал, и плавал, и ходил…

И всему виной вчерашняя встреча, лишившая его ду-шевного равновесия.

Он даже поморщился, вспомнив вчерашний вечер и как наяву увидев перед собой того самого человека, с безукоризненными манерами и ледяной вежливостью, который подошел к нему.

«— Вы, конечно, меня не знаете, Уэда-сан, — проговорил незнакомец, — но нам вы хорошо известны и этого вполне достаточно…

— А кому это „нам“, позвольте вас спросить? — снисходительно улыбнулся он, — членам императорской семьи?

— Почти! — совершенно серьезно ответил его собе-седник. — И вы в этом скоро убедитесь!

— И что же потребовалось членам почти императорской семьи, — продолжал он иронизировать, — от такого маленького человека, как я?

Он все еще острил, дурак!

— На наш взгляд, — все с той же серьезностью продолжал незнакомец, — вы не такой уж маленький человек, и с нашей помощью можете значительно продвинуться в вашей карьере… Если, конечно, примете наши условия!

— Какие условия? — спросил он, уже понимая, что эта беседа с ним затеяна далеко не случайно.

— У нас одно условие, — последовал ответ. — Делать то, что вам будут приказывать!

— И что же мне будут приказывать? — уже встревоженно взглянул на незнакомца Уэда.

— Для начала вы получите список фирм, которым надо будет оказать особое внимание при распределении подрядов на строительство Нью-Айленда… — ответил незнакомец.

— В таком случае, — несколько расслабился Ёсиэ, — вы обратились не по адресу! Этими делами занимается мой непосредственный шеф…

— Мне кажется, — ответил незнакомец, бросив быстрый взгляд на часы, — что ваш непосредственный шеф Кано Ито занимается сейчас тем, что пишет прошение об отставке!

— Но почему? — снова воскликнул он.

— Потому что этого хотим мы! — глядя Уэде прямо в глаза, произнес незнакомец. — Завтра, ровно в во-семь часов утра, я позвоню вам и вы дадите мне ответ. Мы хотели бы, чтобы он был положительным. Надеюсь, вы начинаете догадываться, что перед вами открываются блестящие перспективы! До свиданья, Уэда-сан!»

Когда он ушел, Уэда еще долго стоял на месте, глядя в никуда. Он понял, к какой именно семье принадлежал этот вежливый человек. И ему лучше быть с этой семьей, или…

— Или меня вообще не будет! — пробормотал он, погруженный в свои невеселые мысли.

— Ты что это? — удивленно посмотрела на него же-на. — Сам с собой начал разговаривать?

— Да нет, это я так, — слабо улыбнулся Уэда, — задумался…

— Ну тогда иди завтракать!

Бросив тоскливый взгляд на показывавшие без пятнадцати восемь часы, Уэда направился к столу…

Приблизительно в это же самое время Кано Ито писал заявление об отставке с поста начальника отдела подрядов министерства строительства. Написав, он еще раз перечитал его и отодвинул в сторону. Затем снова взглянул на полученные им вчера бумаги. Да, эти документы дорого стоили! И тот, кто их собрал, поработал на славу… Что ж, в них все правильно… Он брал взятки от фирм, которым предоставлял выгодные заказы…