Цветы в зеркале

— На вас донесли, — в свою очередь начала рассказывать богиня Плодов, — только за то, что цветы вдруг все разом расцвели. В поданном верховному владыке доносе в общем говорится о том, что хотя и был указ государя, правящего людьми на грешной земле, но он был издан не на пользу государства и не на благо народа, а просто в опьянении, ради забавы. Почему же вы, богиня, так поторопились с выполнением этого указа, не доложив об этом Верховному владыке, чтобы получить его позволение, дали всем подчиненным вам цветам расцвести в не установленное для них время и, таким образом, потворствуя прихоти земного владыки, — даже страшно об этом сказать — нарушили порядок времен года? К тому же, ведь вы, являясь хозяйкой пещеры, предавались полному безделью, не смогли держать в руках своих подчиненных, и, таким образом, мало того, что произошел грех из-за вашего упущения, вас еще можно обвинить и в преступлении по должности, а вы все сами не являетесь с повинной. Ваши же подчиненные, не видя своей хозяйки, тоже распустились и, таким образом, тоже все виноваты. Это уважаемое божество просит повелеть, чтобы вас всех вместе ввергли в мир суеты для исправления, дабы это послужило предостережением как для не умеющих держать в руках подчиненных, так и для не умеющих подчиняться. Далее мы слышали, что вы на днях будете низвергнуты на грешную землю, что вы окажетесь в Линнани{156}, и, чтобы искупить свою старую вину и сдержать свою клятву, вы, еще не достигнув совершеннолетия, будете скитаться по всяким заморским странам, объездите разные глухие и страшные места, подвергнетесь опасностям на водах. Мы затем и пришли, чтобы лично пригласить вас на прощальное угощение — выпить с нами по рюмочке легкого вина!

— Скажите мне, богини, — спросила богиня Цветов, — а находятся ли в числе изгоняемых фея Нарциссов и фея Зимних слив?

— Мы слышали, — ответила богиня Плодов, — что, хотя управляемые ими цветы и расцвели в свое время и, собственно, никакого нарушения порядка с их стороны не было, но и они отнесены к провинившимся за то, что не смогли удержать других. Поэтому и их тоже изгоняют в мир суеты. Таким образом, всего вместе с вами изгоняют сто фей цветов. Кто раньше, кто позднее, но, вероятно, в течение трех лет все вы одна за другой спуститесь на грешную землю.

— Я тяжело провинилась, — признала богиня Цветов, — и то, что теперь на меня донесли и изгоняют, это, понятно, вполне заслуженно. Но как мне тяжело, что это коснулось также и других! Теперь я расстанусь с вами, мы окажемся на разных концах света, и когда мы опять встретимся — неизвестно. Но пронесется буря, рассеются тучи, потемнеют травы и поблекнут цветы — оглядываясь на нашу священную гору, могу ли удержаться, чтобы печаль не затуманила мне очи!

Она умолкла и стала непрестанно вздыхать.

— Не сокрушайтесь, — начала успокаивать ее богиня Трав. — Я ведь еще выведала, что впоследствии вы все сможете собраться вместе, несмотря на то что вас сначала рассеют повсюду и некоторые из вас будут жить в десяти областях{157}, а другие — в заморских странах. А после того как вы, богиня, объедете все страны и исполнится срок вашего пребывания в мире суеты, великая богиня Си Ван Му, разумеется, велит нам встретить вас, и вы опять прибудете к Яшмовому пруду, и этим закончится все это дело. Мы подслушали эту божественную тайну, которую, однако, ни в коем случае нельзя разглашать!

— Что это за десять областей и заморские страны, о которых вы говорили, объясните мне, пожалуйста! — заинтересовалась богиня Цветов.

— Видите ли, по нынешнему уложению земель Танской империи, — ответила богиня Трав, — вся Поднебесная разделена по рекам и горам на десять областей, которые разделяются на округа, а последние на уезды. Области — они будут провинциями в последующие времена — это Гуаньнэй{158}, что значит «внутри Застав», Хэнань{159} — «к югу от Реки», Хэдун — «к востоку от Реки», Хэбэй{160} — «к северу от Реки», Шаньнань{161} — «к югу от гор», Лунъю — «к западу от гор Луншань», Хуайнань — «к югу от реки Хуай», Цзяннань{162} — «к югу от реки Янцзы», Цзяньнань — «к югу от горы Цзяньшань», и Линнань — «к югу от перевала». Заморских стран очень много, всех не перечислить. Если говорить о тех, где, вероятно, воплотятся некоторые феи, то это: царство Благородных, страна Чернозубых, страна Людей с раздвоенными языками, страна Благонравных мужей, страна Сметливых и царство Женщин.

Пока они разговаривали, навестить богиню Цветов пришли также Сюаньнюй, Небесная Ткачиха и Магу. Говоря о случившемся, вздыхая и ахая, все они, однако, сетовали на богиню Цветов за то, что она и сама не хочет обратиться с просьбой о назначении ей наказания и отказывается просить прощения у Чан Э, что и привело ее к изгнанию в мир суеты. Да и как тут не расстроиться — ведь теперь у них станет одним игроком в шахматы меньше.