Цветы жизни (СИ)

— Напомни. Почему мы это сейчас обсуждаем? — новая затяжка и снова белый дымный выстрел по тяжёлым снежинкам с задранной к небу головой.

— Потому что ты чёртов кретин и грубиян. Рей только семь и она только пришла к нам. Сам же привёл. Так чего теперь за волосы дерёшь в воспитательных целях? Не мог иной подход найти?

— С тобой не посоветовался!

— Так вот в следующий раз постарайся, — и добавила чуть мягче, но находясь всё ещё на взводе: — Я всегда рядом.

— Ты — пока что! — рядом, — поправил я, бросая бычок в лужу перед крыльцом. — Всегда быть рядом не могут люди.

— Не драматизируй! Ты понял о чём я.

— Я — не Хакс.

— Знаю. Тебе я нужна в этом смысле ещё больше, чем ему.

А это уже интересно! Я посмотрел на «недо-бывшую» своего почившего друга.

— Я такой плохой лидер?

— Нет. Но у тебя настолько отвратительный нрав, что если тебя не осаждать хотя бы время от времени, то может как раз дойти до этого. А мне бы этого не хотелось.

— Ну, во-первых, я не незаменимый.

— В данный момент это так, — уверенно возразила.

— А во-вторых, вы же согласились на меня в этой роли. Значит, одно от другого не зависит.

— Ошибаешься…

— Давай, закругляйся, Мариса, – перебил я её, топчась на месте. – Говори, что хотела, и расходимся. У меня уже шары мёрзнут стоять тут без дела.

— Ой, а то ты детей при помощи них делать собрался!

— Вообще-то, они мне и просто так нужны здоровыми, а не только для этого. Боже, о чём мы тут говорим? Мне идти надо.

— Куда?

— Туда.

Пусть не ждёт, советчица, что я стану отчитываться перед ней куда я и что. Теперь я не в том положении. Лидер, как никак. Услышав рядом с собой вздох, я обернулся вбок и заметил разочарованное покачивание головой. Взгляд ярких синих глаз уполз прочь с моего лица. Мариса развернулась лицом к дому и, подошла к концу беседы с тем же, с чем и обычно — непрошенным советом.

— Чем быстрее наладишь отношения с Рей, тем лучше для вас обоих. Злобы на мир и на людей в нём и так будет у неё достаточно. Ни к чему усугублять это, становясь для неё ещё одним монстром.

— Так уже стал.

— Ты знаешь, что она бросила это от обиды, а не со зла.

— Обида есть начало зла.

— Тогда тем более. Прекрати строить из себя ещё большего говнюка, чем ты есть на самом деле, и реши всё по-человечески. И не когда-нибудь, скоро, потом, а в самое ближайшее время.

— Меня волнует только её здоровье. У неё есть шестнадцать человек, с кем она может приятно общаться и строить дружеские отношения. Я ей для этого не нужен. Главное, чтоб научилась слушаться.

— Лидер — это тоже друг.

— Ты опять путаешь меня с Хаксом.

— Нет, Кайло. Это ты пока почему-то путаешь себя с кем-то другим. Твои перчатки и шарф на девочке прекрасное доказательство тому, что ты можешь, если захочешь, быть больше, чем просто другом. Всё, что тебе надо, это поработать над формой подачи своей заботливости о людях…

Цапаться таким образом с Марисой мы могли целую вечность. То ли вспомнив об этом, то ли пожалев, наконец, мои некоторые слегка подмерзающие органы, она зашла в дом, обрубив этим нить беседы. И слава богу. Правда ведь прохладно. Я спустился с крыльца, спрятав руки в карманы и затянув потуже капюшон на голове. Пальцы замёрзли, пока курил сигарету. Уши тоже — от ветра, забравшегося в распахнутый капюшон: возвращаться в дом за шапкой не хотел. Про открытую всем напоказ шею… ладно, молчу.

Как и говорил, после использования метода кнута надо как-то переключаться на метод пряника. Каким я его видел? Пряничный список получился довольно коротким: перчатки, варежки, шарф…

…С ними я и вернулся домой через три часа. Весь продрогший, промокший, но жутко довольный от своих приобретений. Ни банку пива, ни бутылку вискаря я тогда так и не стащил. Просто: пришёл домой, отдал краденые вещи Финну и Роуз, велев передать их потом спящей в эту минуту Рей; зашёл к себе, упал греться в холодную кровать и стал тихо подвывать в жёсткую подушку при мысли о недавно погибшем друге. На этом тёплый, радостный, праздничный день для меня подошёл к концу. До утра следующего дня осталось пережить всего-то навсего холодную, безалкогольную, бессонную ночь…

====== Глава 3. Мои печали. ======

«Поговори с новенькой, извинись, приласкай, загладить вину, будь помягче…» Всё, что мне так настойчиво-предложительно советовала Мариса в течение трёх дней, пока малявка ходила букой, всем этим я благополучно пренебрёг и всё равно умудрился вернуть расположение девчонки. Сегодня Рей была уже не новенькая — месяц минул уже, как она с нами. Бог свидетель, я не сделал тогда ровным счётом ничего, что могло бы привести меня к этому моменту… Когда всё ещё динозаврик Рей — подающий надежды щипач! — будет стоять передо мной в жалком подобии боевой стойки и, поджав локти к груди, раз за разом делать слабые неловкие выпады крепко сжатыми кулачками в мои открытые ладони.

— Вот так! Ещё сильнее! Левый локоть держи выше и ровнее…