Цветы зла

На креслах выцветших жеманное собранье
Прелестниц пожилых; под дугами бровей
Накрашенных их взор, жертв ищущий; бряцанье
Серег и резкий звук металла и камней.

Вкруг карточных столов нахмуренные лица;

Провалы бледных уст и ямы мутных глаз;
Дрожь пальцев, скрюченных жестокой огневицей,
Обшаривающих карманы в сотый раз.

Под грязным потолком венцы люстр запыленных

И лампы, льющие свой беспощадный свет

На мрачные чела поэтов утомленных,
Пришедших расточить плоды тяжелых лет.

— Вот образ роковой, полночным сном рожденный,

Прошедший пред умом провидящим моим.
Я самого себя узнал в углу притона;

Сидел безмолвно я, завидуя другим;

Завидуя страстям и жуткому веселью

Тех старых потаскух и жадных игроков,
На карту ставивших отважно, в час похмелья,
Кто честь старинную, кто щедрый свой альков.

Завидовал в душе я людям тем, бежавшим

К последней гибели, ручьями кровь лия
В угаре бешеном, но всё ж предпочитавшим
Томленье адских мук дарам небытия.

ПЛЯСКА СМЕРТИ