Цыганские романы: Цыганский вор. Перстень с ликом Христа. Цыганский барон.

— Сожгите его! — приказала она, и загорелся костер, а из него встал огненный крест, и в ужасе закричала принцесса, а королева захохотала: — Так будет с каждым.

Но из огня рванулась красная птица, огонь сбежал с ее крыльев, как пена, и грянул голос:

— Вернусь за тобой…

Артур очнулся и встал с тахты. В комнату шел рассвет. Не было ни свечей, ни костра, ни тронного зала. А телефон — надрывался.

Глава 2 «Как я пойду по деревне…»

В вагоне было полутемно и грязно. Люди пробирались на ощупь. Их голоса жили отдельно от них. Артур продрался сквозь чьи-то огромные рюкзаки и кофры, нашел свое место, вписанное в билет, пристроил дорожную сумку и сел. Он не успел успокоить дыхание, как появилась дама с двумя чемоданами. Оказалось — попутчица. Впрочем, довольно-таки миловидная.

— Вы одна? — непроизвольно спросил Артур, и ему стало неловко, как будто в его вопросе прозвучал намек.

— Одна, — ответила женщина. — Поможете чемоданы поднять?

Артур, поднатужась, забросил их на багажную полку.

— Выйду покурю, — сказал он. — Свет бы включили, а то ничего не видать. Порядочки!

— Не привыкать, — сказала женщина. — Кто о нас думает? Вы тоже один?

— Один, — сказал Артур, — а что?

— Ничего, — сказала женщина. — Меня Светой зовут.

— Артур, — ответил он нехотя. — Так я пошел?

— Идите. Вещи постерегу.

В коридоре затлели плафоны. Явился и проводник, покрикивая:

— Провожающие, освобождайте вагон! Провожающие — на выход! — Парень был молод, плечист, улыбчив. Разминувшись с Артуром, доставшим спички и сигареты, бросил ему без нажима: — Курить иди в тамбур, старик, здесь не положено.

Артур пошел в тамбур. Навстречу выдвинулся с тормозной площадки кудрявый малый спортивного вида в цветной модной куртке.

— Дай-ка пройти, — сказал он Артуру, окинув его одним взглядом, как вещь.

Артур посторонился. Малый отвел глаза и прошел. Артур неотступно думал о том, застанет ли он табор на месте. Слишком поздно он дома сообразил, что перстень надо бы Сашке отдать. Этот подарок в последнее время тревожил его. В связи с перстнем возникла какая-то мистика. Воображение рисовало туманные образы. Явились в дом люди. Однажды кто-то стрелял в Артура в проходном дворе. Или ему показалось, что это стрельнули в него… Пуля отрикошетила от стены. Пугнули?.. Все сходилось, если предположить, что кто-то — весьма бестолковый, кстати, — желает отнять у него эту вещь. Или охотников несколько и они мешают друг другу?

Артур покуривал в тамбуре, восстанавливая давние обстоятельства своей таборной эпопеи. Когда Петрович дал ему перстень как вечный мандат и пропуск в таборный мир, он спросил:

«Зачем это, дадо? Думаю, что и так могу прийти к вам и не обидите меня».

«Э, морэ. Времена меняются. Кто знает, что будет в таборе. Люди тоже меняются. А перстень убережет тебя».

Колеса стучали. Люди в вагоне готовились спать. Возникла очередь в туалет. Кричали какие-то дети. Подойдя к своему купе, Артур услышал оттуда шум, заставивший его подобраться. Там разорался какой-то мужчина: он матерился.

Артур рывком сдвинул дверь.

На нижней полке сидел с сигаретой давешний парень в спортивной куртке. Кроме него и Светы в купе была еще женщина, молоденькая блондинка. Тоже попутчица, судя по ее сумкам.

Артур шагнул в дым.

— В чем дело? — спросил он.

— Вот этот, — сказала Света, мотнув подбородком на кудрявого, — предлагает нам с тобой… — Артур мельком отметил, что эта женщина говорит ему «ты», — да, нам с тобой, меняться местами с его, понимаешь ли, корешами. — Света выговорила это насмешливо. — Его кореша — в соседнем вагоне. Ты представляешь? А Иру, значит, — кивок на блондинку, — оставить здесь. Им.

Блондинка хлопала ресницами, жалась в угол. Кудрявый ухмылялся, блестя золотым зубом.

— Наше вам, фраерок, — сказал он. — Пока просим, блин, вежливо. Телка — моя. Место — мое. Ты усек?

— Спать пора, — бросил ему Артур. — Уймись или выйди.

Кудрявый подобрался и встал. Бросил свою сигарету на пол.

— Ну, коли так, смотри, вшивота. Я сказал, ты слышал.

— Вали отсюда, покуришь там, — сказал Артур. — Тут не свинарник.

Кудрявый вышагнул вон.

— Устраивайтесь, — сказал Артур дамам и выбрался следом.

Кудрявый вернулся через минуту, и не один, а с каким-то цыганом.

— Сваливай, — буркнул он. — И забирай свою биксу. Я — Кучерявый, блин. Или не слышал?

Артур улыбнулся, сказал цыгану:

— Лачо бэвэль, морэ. Ты знаешь этого гражданина?

Цыган опешил.

— Яв джиды! Знакомый он. Почему по-нашему говоришь?..

Цыган еще хотел что-то выговорить, но замер, осекся: увидел перстень, сверкнувший на руке Артура. Дернув Кучерявого за рукав, бросил ему:

— Пошли.

Тот воспротивился:

— Фраеров учить надо.

Цыган перехватил его руку с ножом, прошипел:

— Тебя наши замочат, Кучерявый. Этого трогать нельзя, говорю тебе.

Развернув вора силой, цыган повел его прочь, что-то втолковывая на ходу, а тот рвался обратно.