В настоящее время подавляющее большинство туарегов (до 600 тыс.) живет в суданско-сахельской зоне Тропической Африки: в Мали, Буркина Фасо, Нигере, Нигерии, Чаде. Лишь небольшая часть туарегского этноса — ифорасы, аджеры, ахаггары и др. — еще населяют Центральную Сахару. Ахаггары, обитающие в самом центре величайшей в мире пустыни, — наиболее сохранившаяся группа носителей древней туарегской культуры. Поэтому книга А. Лота о них особенно интересна для этноисторика и историка культуры.
Нельзя забывать, что общество ахаггаров (и туарегские общества в целом) — далеко не первобытное — прошло многовековой путь развития на периферии феодального мира и Северной Африки, и Центрального Судана, которые соединялись караванными трассами, проходившими через страну туарегов.
Вероятно, предки туарегов кочевали на ближней периферии Гарамы — городской и земледельческой цивилизации Сахары, расцвет которой относится к V в. до н. э.–VI в. н. э. В VI в. среди населения Гарамы — гарамантов — распространилось христианство. Возможно, оно оказало какое-то влияние и на туарегов. На рубеже средневековья в Ахаггаре существовала связанная с Гарамой культура Абалессы. Единственный известный пока памятник этой культуры — комплекс Абалесса, состоящий из храма, дороги, обозначенной колоннадой и ведущей в храм, двенадцати могильных склепов, подземной гробницы, высеченной в скале, которая, в свою очередь, является задней стеной и основанием храма. В этой гробнице находится богатое погребение знатной женщины, вероятно, сакрализованной правительницы, со множеством золотых украшений, драгоценных камней, сосудов с благовониями и пр. Одни предметы изготовлены римскими ремесленниками, другие — местными. По найденной здесь римской золотой монете Константина I погребение ахаггарской царицы, а также храм датируются V в. Местное предание связывает это погребение с легендарной Ти-н-Хинан, о которой рассказывает А. Лот.
В XI–XII вв. западнее и севернее страны туарегов существовала исламская держава санхаджа-Альморавидов, раскинувшаяся от северных областей Сенегала и Мали до Центральной Испании и Ва-леарских островов. Во второй половине XII в. балеарские Альморавиды основали княжество в Феззане, рядом с северными туарегами. Альморавиды — соседи и сородичи туарегов, завладевшие важными центрами торговли и культуры, с которыми были связаны тогдашние туареги, — могли (и должны были) оказать на последних какое-то влияние, но оно практически пока не исследовано.
В XII в. северные туареги уже находились под властью мусулманских султанов имананской династии, о которых рассказывает А. Лот. Это государство просуществовало до середины XVII в. После смутного времени, длившегося почти целый век, на развалинах Имананского султаната возникли конфедерации Аджер и Ахаггар.
Аналогичным было развитие юго-западных туарегов, наиболее близких к санхаджа. В период альморавидекой державы они составляли политическое объединение во главе с племенем тадемакет. Его столицей был город-оазис Тадмакка на плато Адрар-Ифорас. Впервые Тадмакку упоминает арабский путешественник X в. Ибн Хаукал[25]
. В XI в. знаменитый географ арабской Испании Абу Убейд Абдаллах аль-Бакри собрал интереснейшие сведения о Тадмакке: «Это большой город среди гор и ущелий, с красивыми строениями… Жители Тадмакки — берберы-мусульмане. Они занавешивают себе лица, подобно тому как занавешивают их себе берберы пустыни. Их пища состоит из мяса, молока и зерна, которое производит земля без обработки. К ним привозится дурра и другое зерно из страны черных. Надевают они выкрашенные в красное одежды из хлопка, нульской (из Тропической Африки) ткани и прочего. Их царь надевает красную головную повязку, желтую рубаху и синие штаны. Их динары (золотые монеты. —К сожалению, из описания не вполне ясно, закрывала ли головная повязка (’имама) не только голову, но и лицо тадмаккского царя, но скорее всего так оно и было. Очень интересны определенные указания на богатство этого торгового города, большую свободу женщин, характерную и для позднейших туарегов, и на их специфическое участие в обслуживании караванной транссахарской торговли.