Аль-Бакри подчеркивает принадлежность жителей Тадмакки к исламу. Но, согласно арабскому географу XII в. Абу Абдаллаху Мухаммеду аз-Зухри, они приняли ислам семью годами позже жителей Ганы, т. е. в конце XI в.[27]
. Вообще-то текст аз-Зухри плохо сохранился, и тут что-то не так; однако можно предположить, что в XI в. ислам постепенно распространился среди юго-западных туарегов. Аз-Зухри упоминает еще один город неподалеку от Тадмакки — Тасала[28], а аль-Бакри сообщает о берберском племени сагмара, которое было связано с Тадмаккой и жило в излучине р. Нигер, Торговые связи Тадмакки простирались до Гадамеса на северо-востоке, Тиракки в нынешнем Мали, Каукау в нынешнем Нигере. В Тиракке тадмаккские купцы встречались с купцами из средневекового государства Гана, богатого золотом[29].Однако уже в XII — начале XIII в. многочисленное туарегское племя иуллеммеден покинуло Адрар-Ифорас и переселилось поближе к берегам Нигера. Затем стали отделяться и другие племена, и вскоре царство Тадмакка распалось. Этим воспользовались правители средневековой империи Мали, подчинившие себе город-оазис Тадмакку и земли между Адрар-Ифорасом и долиной р. Нигер (начало XIV в.). Вскоре тадемакеты и другие племена юго-западных туарегов вернули себе независимость, и г. Тадмакка служил центром транссахарской торговли вплоть до середины XVII в., когда он был разрушен в результате жестоких междоусобных войн. Еще раньше, в XIV–XVI вв., часть жителей Тадмакки переселилась на берега Нигера и на плато Аир, где возникли новые торговые города.
Во второй половине XIV в. туарегский султан Акиль объединил племена юго-западных туарегов, освободившиеся от власти Мали, и подчинил себе г. Томбукту в излучине Нигера и часть долины этой реки. Опорой Акилю служили туарегские кланы и берберы — переселенцы из Северной Африки и Сахары — купцы и мусульманские духовные лица. В 1469 г. Акиль был изгнан создателем Сонгайской державы Али Бером[30]
. Среди туарегов тоже появились родовые группы мусульманского духовенства. Арабский историк Шихаб ад-Дин Ахмед аль-Омари еще в XIV в. упоминал туарегское племя антасар (теперь — марабутское), у которого имелись собственные цари — вассалы правителя Мали[31]. В то время на плато Аир (в нынешнем Нигере) уже существовало государство туарегов и хауса. В XIV в. оно сумело отстоять свою независимость от Мали, в XV в. — от Сонгайской державы. В 1352 г. столицу Аира — г. Такедда — посетил: величайший североафриканский путешественник Ибн Баттута. Он отметил богатство жителей, ежегодно совершавших торговые экспедиции в Египет и в страны Западного Судана, почти полное отсутствие земледелия и добычу меди на руднике близ города. Кроме того, он обратил внимание на то, что у городских берберов и туарегов племени бардама женщины занимают высокое положение[32].В начале XVI в. Аир завоевали сонгаи, но вскоре Аирский султан вернул себе независимость. В XV в. были построены мечети в городах Аира — в Такедде, Агадесе и Агаллале (близ г. Иферуан), а в XVI в. — знаменитая соборная мечеть Агадеса, сохранившаяся до настоящего времени. Медресе при ней стало центром исламского образования для Аира и соседних стран. Здесь преподавали крупные правоведы — местные и из арабских стран[33]
. Аир временами владел и цепью оазисов Каввар, Джадо и др. с их соляными копями. Другой центр торговли, земледелия, городской и политической жизни находился у северо-западных границ страны туарегов. Это-Туат с его цветущими оазисами и городом Таменит. В 1447 г. Антонио Мальфанте, то ли генуэзец, то ли провансалец, находясь в Туате, первым из европейских географов упомянул туарегов (называя их «филистимлянами»), которые враждовали с туатскими берберами-иудаистами[34]. В 1492 г. г. Таменит был разрушен, Туат утратил прежнее значение. В конце XVI в. марокканские завоеватели занял» города и оазисы на границах страны туарегов: Туат, Тафилалет, Томбукту и другие, но самих туарегов не смогли подчинить. В дальнейшем усилилось давление на туарегов арабских племен на севере и западе, тибу (занявших Каввар и Джадо) на востоке, марокканские паши засели в Томбукту. Оттесненное от городских центров,, караванных путей, разработок полезных ископаемых (медной руды,, каменной соли, квасцов), плодородных земель в речных долинах и оазисах, туарегское общество экономически и политически деградировало, но сохранило в основном свою социальную структуру.В XVIII в. окончательно сложились те туарегские «конфедерации», которые изучались европейскими учеными в колониальное время и о которых пишет А. Лот.