Туда, где растет амарант

Кристина же замерла у борта, обращаясь в слух. Вот с тяжелым скрипом поднимается якорь, и чувствуется, как "Маргари" радостно встрепенулась от чувства неожиданной свободы... Вот слабый плеск оповестил о том, что они движутся... Треска все подготовил. А судном командовал некто Сальный. Почему его так звали, Кристина была без понятия. Волосы вполне чистые, ничего сального. Да и лицо не настолько ужасно. Но свое прозвище этот высокий верзила с черными щеткообразными усами носил гордо Вот слышно, как повернули штурвал... И Кристина уже видит еле заметные в облачной ночи тени на палубе. Движущиеся почти неслышно. Если бы в пятках не было костей, им бы удалось совершенно.

Летиция пробилась к Кристине и ухватилась за рангоут. Кри скорее почувствовала, чем увидела, и теперь ей показалось, что именно так видят в ночи кошки.

- Мы уплываем?.. - голос ее звучал совершенно неуверенно теперь. Слабо и испуганно. А сердиться на слабых и испуганных у Кри не получилось.

- Да... иначе пушки разнесут корпус... - проговорила она задумчиво.

- Но Энрике! И этот... Треска..!

- Они доберутся до нас. - Кри была уверена. По сути, у нее не было выбора, кроме как доверять Треске. Но она знала, что все у них схвачено, и Венто не доверял бы тому, кто не умеет держать слова во что бы то ни стало. Доверие порождает доверие.

- Почему ты так уверена?!

- Потому что я доверяю этому человеку, - пожала плечами Кристина.

Новый залп пушки подтвердил ее слова: шлюпка Трески и его помощников оказалась ближе. Посередине можно было рассмотреть знакомое лицо. Правда, к нему прилагалось крепко связанное тело и кляп во рту.

- Энрике! - узнала и Лети. И снова слишком громко.

Залп едва не разнес корму шлюпки в щепки, хотя ударная волна пришлась кстати.

Летиция ахнула. Кри пришлось крепко ухватить ее за руку. То ли чтобы не закричать самой, то ли чтобы успокоить.

С берега слышались крики, на стене бегали с факелами, кто-то прозвонил дважды в колокол, портовые огни из бухты засияли ярче. Казалось, какой-то корабль двигался, объятый светом кормовых фонарей.

- Сейчас! - совершенно неожиданно раздался голос Трески снизу.

И с легким свистом в борт впилсь абордажный крюк.

У Кри отлегло от сердца. И наконец получилось дышать и жить. И сердце колотится где-то низко.

- Теперь они здесь, Лети, - выдохнула она едва ли не в лицо взволнованного ее сиятельства.

"Маргари" поймала ветер в паруса и уносила капитана Энрике за собою. Куда-то в сторону Лагоса.

Мокрая рука Трески легла Кри на плечо подобно тяжелому камню.

- Что капитан приказал делать с пленником? - спросил он у нее. Капитан Энрике... стоял здесь же. И переводил почти изумленный взгляд с Летиции на Кри и обратно. Видеть изумление в глазах капитана - это уже подарок.

Летиция так крепко сжала ладони так, словно их уже не разделить никогда.

- Вы... живы... - пробормотала она, впившись взглядом к глаза Энрике. В его глаза, полные ночи.

Он ничего не мог сказать, во рту у него до сих пор был кляп.

Кри сглотнула. Какой противный комок в горле. Комок, которым недолго поперхнуться.

- Ни один волос не должен упасть с его головы, - приказала Кристина, скрывая все волнения за, насколько это возможно, каменным лицом. - Пока капитан с ним не встретится.

Капитан Энрике, казалось, собирался проглотить свой кляп и сбросить со лба брови. Кристине сделалось даже смешно - вот уж такого он от нее точно не ожидал. Поэтому она добавила с еле уловимой ехидцей в голосе:

- До прибытия в Лагос, полагаю, лучше его держать в трюме.

Летиция издала возмущенный вопль.

- Лети, - сказала Кристина, даже не посмотрев на "ее сиятельство", - держи себя в руках. Ты здесь на правах гостя.

- Зато ты - на правах хозяина, как я погляжу, - фыркнула Летиция.

Треска задумался на миг - а точно ли он должен слушаться эту странную вспыльчивую сеньориту и мальчишку. Но на шее мальчишки висела пробка от флакончика капитана. Символ его власти. И ничего поделать Треска не мог.

Впрочем, если этот Кри или криль, как его там, обманет, и Искатель Ветра не появится в Лагосе в установленный срок... Не сносить им всем головы.

- Отведите пленного в трюм, - приказал Треска хмуро, а Сальный сделал знак щелчком пальцев двоим худым пиратам, похожим друг на друга, как близнецы. Их называли Правый и Левый. Наверное, поэтому...

- Да дайте ему поесть, - бросила Кри, уверенная, что теперь почти похожа на пирата. И даже понимает их... Бывает, когда другого выхода, чтобы остаться собой, не остается - только сделаться пиратом. - А сеньориту заприте где-нибудь еще, боюсь, как бы она не наделала глупостей...

А потом заложила руки и отправилась на корму - там было хорошо видно и слышно всполошившийся город. И можно было не обращать внимания на крики Лети и не думать о том, что теперь глаза Энрике никогда не посмотрят на нее тепло, никогда он больше не назовет ее головастиком и не потрепет по волосам.