Тухачевский против зомби

– Что же ты, парень, можешь сказать о моем отце и промысле его?

– Ну что тут скажешь… – не по годам развитый мозг Никиты начал лихорадочно соображать и в общем привел к правильному результату – сейчас нужно было втираться к врагу в доверие, не время было выяснять отношения. – Зелья его и впрямь чудесной силы, – при это не пришлось даже врать.

– Что ж, глас народа глас Божий… – заключил Токмаков. – А когда мне и моим солдатам пришлось здесь воевать с красными на стороне генерала Мамонтова, который также известен многим из Вас своей доблестью, отвагой и человеколюбием, то и здесь отцовский взвар помог мне и солдатам. Выпив его, приобретали они силу нечеловеческую, отвагу звериную и бросались в бой словно львы! И сейчас он нам поможет… Есть ли среди вас доброволец?

Нехотя, Аким Пашутин выделился из толпы после пятиминутных уговоров и сделал несколько шагов навстречу поручику. Тот протянул ему кружку с напитком. Аким выпил. За реакцией напряженно наблюдали собравшиеся крестьяне, Антонов, Токмаков и Велимудр – все с волнением и неподдельным интересом. Спустя минуту Аким спокойно подошел к высокой березе, что росла посередине двора старца и… вырвал ее с корнем, а после сломал пополам.

«Ну и ну!» – пронеслось в толпе. Желающие стали выстраиваться в ряд, чтобы испить чудодейственного напитка. Никита внимательно следил за действиями старца – он стоял возле самой двери в избу и видел, из какой бадьи Велимудр черпал первую кружку. Сейчас, когда Токмаков вернул ему сосуд, тот стал наполнять его уже из другой емкости. Глаза Никиты округлились, и он хотел было что-то сказать, даже выкрикнуть, но Антонов резко остановил его:

– Молчи, так надо! После все объясню.

Неизвестно, почему Никита так послушно отреагировал на слова Антонова – руководила ли им тактическая хитрость, как он сам думал (дескать, стать ближе к врагу) или просто магнетизм вожака крестьян сделал свое дело, – но он промолчал.

Крестьяне меж тем охотно стали припадать к кружке и вдоволь насыщаться напитком. У некоторых он даже пенился во рту и пена эта вытекала наружу. На глазах Никиты происходило их преображение – они рвали на себе рубахи, начинали прыгать, резвиться, истово хохотать и гарцевать как бесноватые – ни дать ни взять, пляска святого Витта овладевала их членами. Какие-то дрались – в шутку, но в кровь, другие плясали, третьи выламывали из забора пудовые колья…

Токмаков и Антонов с удовлетворением смотрели на все происходящее, а тем временем подошла очередь Никиты пить. Велимудр поднес ему кружку, но юноша отшвырнул ее, схватив старца за грудки. Благо, все, кроме командиров уже опились и им не было до происходящего никакого дела – да и вожаки восстания были слишком заняты, чтобы глядеть за стариком и юношей.

– Ты чего? Чего? – залепетал Велимудр.

– Того! Помнишь меня?! Помнишь?!

Старик отвел глаза.

– Ты чего им налил? Аким ведь пил не из этой бочки!

– Молчи ты, так надо! Завтра сам все увидишь и поймешь! Вреда им никакого, а только для пользы все!

– Для пользы, старая бестия? Ведь лучше меня знаешь, чем все кончится! Зачем меня сюда притащил?!

– А ты забыл, как со мной разговаривал?! Вот и гляди теперь!

– Сейчас же возвращай меня назад! Я не собираюсь проливать тут кровь невинных людей!

– Да погоди ты! Назад вернуться всегда успеешь, говорю тебе… Ты можешь все изменить, потому я и отправил тебя сюда. Все в твоих руках – больше, чем ты думаешь! Поверь мне на слово…

– А она? Инга? Что с ней будет?

– Она завтра будет здесь…

– Что?! Да я убью тебя, старый нечестивец! Ты зачем ее сюда притащил?!

– Говорю тебе – ты можешь все изменить, повернуть историю вспять! А без нее у тебя ничего не выйдет. Она же твоя путеводная звезда…

Слова старика задели влюбленного юношу в самое сердце. Он отпустил его и внутренне согласился с ним. Пьяные крестьяне бушевали и бились в непонятных судорогах, Антонов с Токмаковым посмеивались, зная нечто, неизвестное никому из присутствующих, а Никита словно не видел всего этого – его мысли всецело были заняты Ингой.

Глава седьмая – о том, как беспощаден тот самый русский бунт

Утром Никита снова пришел к Велимудру, чтобы расставить все точки над i.

– Значит, ты отправил меня сюда, чтобы я..?

– Все изменил. Предотвратил кровопролитие. Повернул вспять ход истории.

– Что же случится, если я сделаю это?

– Ты гляди, чем озаботился! А не заботит тебя, сколько крови невинной попусту прольется, коли ты пальцем о палец не ударишь? Сколько детей осиротишь, скольких под открытое небо вместо крыши жизнь доживать отправишь… Только тут я тоже с твоих высот рассудил – какой тебе резон помогать тому, что и было-то невесть когда? Вот и прислал к тебе в помощь девицу твою. Ты только разговоры разговаривать с ней станешь – не здорово прошлую-то вашу жизнь поминай. Она чего и забыть могла – все же девица. Да и для нее самой так лучше.

– И все-таки ты не ответил? Что произойдет, если крестьянской войны не будет или она закончится как-то иначе?