Туман

… Солнце скатилось к горизонту, когда Сергей Евгеньевич с Сашей возвращались в город.

– Тормозни у магазинчика, надо воды взять.

Саша свернул на обочину.

Попили прямо из горлышка. Веренич закурил.

– Вы же бросили!

– Тут не то, что закуришь…

Мужчины помолчали.

– Подозреваемого убрали, следы зачистили… Это кто ж так оперативно постарался? – задумчиво произнес Веренич. – И ведь наше дело – не первое, когда все спускают на тормозах…

– А что, были еще пропавшие?

– Были. Шурыгин поведал, когда коньяк пили.

– Сергей Евгеньич, вы же понимаете: только тот, кто обладает ресурсами и властью, может перекрыть кислород следствию, когда речь идет о таких серьезных людях, как наши пропавшие…

– Это даже козе понятно. А вот все остальное, – как и зачем, – требует ответа.

Веренич раздавил окурок ногой.

– И клянусь, я его найду! Или сдохну.

Саша вздохнул и открыл перед ним дверцу.

– Стойте, что это?

Он смахнул с плеча шефа то ли паутинку, то ли тонкую нить… Понюхал, раздавил пальцем…

– Слизь какая-то… Сергей Евгеньич, да у вас весь пиджак в этой дряни!

– Оставь, поехали!

Машина тронулась.

… Над лесным массивом, оставшимся позади, сгущался туман, цепляясь, как пряжа, за еловые ветки…

IV

Щелкнул замок. И это был единственный звук в радиусе двадцати метров, если не считать всплесков рыбы в озере неподалеку.

Тишина плыла над водою. Небо затянула тонкая дымка, и лишь над зданием, обнесенным блестящей сеткой, нещадно жгло солнце.

Распахнулась дверь, на крыльцо вышли двое мужчин.

– Жара-то какая! – недовольно заметил брюнет. – А ведь уже вечер…

– Лето, – констатировал его напарник, невысокий шатен в оранжевой майке.

Брюнет расхохотался:

– Да, Толян, в логике тебе не откажешь!

Анатолий пожал плечами, поколдовал у замка:

– Запер. Можно ехать!

– На свободу с чистой совестью! – провозгласил брюнет, направляясь к машине.

– Вадим, – позвал Анатолий, – разговор есть…

Брюнет подошел:

– Ух, ты, да у тебя новая тачка! Дай порулить!

Анатолий рассмеялся:

– Ты, как пацан, ей-богу… А утром не видел?

– Откуда? Я же первым приехал.

Анатолий протянул другу ключ, сам устроился в пассажирском кресле.

– Только давай по двору…

– Само собой, – за оградой не погоняешь…

Ситроен медленно тронулся с места и описал круг.

– Яхта, а не машина, – поцокал Вадим языком. – Плывет, а не едет! Где бабки взял?! Она ж кучу денег стоит!

– Места надо знать, – засмеялся Анатолий.

Ситроен пошел на второй круг…

– Хватит, – нетерпеливо сказал Анатолий, – я тебе потом дам порулить, когда поедем на шашлыки.

Автомобиль продолжал двигаться.

– Вадим!

Лицо друга было сосредоточено, на лбу выступила испарина.

– Толя, тормоза не работают…

– Не может быть!

– Может. Погоди…

Вадим крутанул руль, машина, подскочив, въехала на высокий бордюр и стала.

– Это хорошо, что мне вовремя идея пришла порулить, – произнес Вадим после паузы. Голос его вздрагивал.

Мужчины внимательно осмотрели автомобиль.

– Ну, что скажешь?

– Толя, испортить тормоза здесь никто не мог: силовое поле за ограду не пустит. Значит, остается единственный вариант…

– Подсунули при продаже?

– Испортили при продаже, когда ты оформлял документы, – сухо сказал Вадим. – Вот только продавцам в этом смысла нет…

– Поехали на твоей. По-моему, моя тачка и все остальное – звенья одной цепи. Об этом я и хотел поговорить.

Парни сели в синий ниссан, – ворота открылись и автоматически сомкнулись, когда машина оказалась за пределами метеостанции.

Пока ехали вдоль озера, – молчали, а на шоссе Толя сказал:

– Останови где-нибудь, разговор будет серьезный.

Вадим свернул на лесную дорогу и затормозил на краю цветущей полянки. Ребята вышли, закурили.

– Я неделю назад друга похоронил, – вздохнул Толя. – Лучшего друга, – мы с ним с детства – не разлей вода…

– Знаю, ты мне рассказывал, – немного удивленно отозвался Вадим. – ДТП, трагический случай… Семья погибла. Сочувствую.

– Я тебе не все рассказал. В их гибели – моя вина.

– Это как?! – поперхнулся Вадим.

Толя помолчал. Затем спросил:

– Тебя в нашей работе ничего не пугает?

– А почему вдруг такой вопрос?

– Потому что десять дней назад Ромка праздновал юбилей. Все разошлись, а мы с ним устроились на кухне с бутылкою коньяка. Традиция у нас такая: любой праздник оканчиваем вдвоем. Я ему обо всем и рассказал.

– О чем именно? – не понял Вадим.

– Обо всем, – нужно было, наконец, выговориться. И про туман рассказал, и про людей, которые в нем пропадают, и про объект № 6… И про нашу работу.

– Но мы-то здесь не при чем!

– Конечно. Мы только наблюдаем…

– Толя, это всего лишь домыслы: про людей, про туман… Да, мы с тобой – наблюдатели, операторы – по штатному расписанию… Следим за картинкой с камер, монтируем ролики для отчета… Но реально же ничего ни разу не видели! Ну, уходят в туман, ну, не возвращаются… Может, другую дорогу находят?

– Ты хоть сам в это веришь? – устало спросил Анатолий. – Смотри!

Он протянул другу смартфон.

– Опять объявление о продаже дачи?!

– Вот именно. Продается дача… А, по-нашему, – объект № 6. Значит, где-то еще пять.

– Может, метеостанция – один из них?

– Может быть. И если бы не сетка с полем, – то эта зараза сожрала бы и нас!

Толя сделал глубокую затяжку…