Туман и гроза (СИ)

Хозяйка лавки махнула рукой на его аккуратное «можно я ещё немного задержусь?» и просьбу и теперь увлеченно раскладывает Таро на круглом столике.

Кирилл запоминает название лавки, когда прощается, заслышав на улице рокот байка.

Лиза выглядит растерянной, зажав подмышкой шлем в капельках влаги, но сейчас хоть дождь перестал.

Смотрит на него долго и внимательно.

— Ты живой.

— А должно быть иначе? Я понимаю, что пара минут…

— Пара минут?

— Ну да. Марк же быстро запустил сердце. Я помню, как очнулся в палате Службы, весь в проводах. Туго соображал, но меня тянул якорь. Так что я даже одевался как в дурмане, забыл вообще всё…

— Кирилл.

— Да?

— Тебя не было слишком долго.

— Что?

— Больше суток. Марк так и не констатировал смерть, но ни магии, ни показателей жизнедеятельности. А потом ещё и Служба под тенями, где ты остался в палате. Шансов вообще никаких не было. Уже много часов, как все собрались в клубе Сары.

Они шли в глубокие тени, где всё время течёт по-другому. То, что в мире теней час — здесь пара недель.

Но тогда в полях стражи не почувствовали этого разрыва. Его забрала тень и закрыла их обоих, приняв на себя разницу во времени.

Застывший на мгновение между двумя ударами сердца.

В мире людей это всё ещё означает смерть. И куда дольше, чем возможны любые реанимационные мероприятия. Если вообще возможны — ведь никаких реакций нет.

— И кто знает об этом?

— Да все!

— И что успел натворить Николай за это время?

Лиза вздыхает и протягивает второй шлем.

— Лучше поговори с ним сам.

========== -34- ==========

Николаю кажется, что по венам течет не огонь, а кофе. Даже не столько потому что ему хочется спать, сколько ради того, чтобы что-то ощущать. Почему-то крепкий ореховый вкус помогает мыслям сосредоточиться только на одном — на цели.

Он не думает, что будет потом. Таймер на телефоне показывает, что до того, чтобы настоялись заготовки для ритуала, ещё несколько часов.

На втором этаже клуба, где меньше всего повреждений, и ещё остались столы, собрались вообще все. Даня пристроился немного по-птичьи на перилах посередине между стражами и Орденом.

Сюзанна, которая только недавно влетела в клуб, разбавив черноту стражей ярким лёгким платьем, раздобыла для всех вкусных лёгких морсов, может, даже из дома, и с тревогой ждала возвращения Лизы, внезапно ускользнувшей куда-то. Они должны были вместе дотянуться до Кристины.

Роман Ард и Шорохов расположились каждый в своём кресле, а Николай — напротив спокойной Вари с неизменной чёрной папкой в руках.

Не то, чтобы Николай удивлен, скорее, просто принял это как факт.

— Орден, значит.

— Да, Николай Андреевич. Ничего против вас лично. И мне очень нравится моя должность.

— Это ты так мягко намекаешь, что не собираешься её терять?

— С чего бы? Вас не устраивает выполнение моих обязанностей? Я чем-то навредила?

— Пока не знаю.

Николай не видит в ней ни врага, ни союзника. Просто факт — Варя работает на Орден. С безукоризненным выполнением собственных обязанностей. И совмещая должность его секретаря с хранением данных Архива.

Вот только Николай не видит в ней того, кто руководит Орденом. Или он слишком привык к тому, какой она отличный исполнитель?

— Чем может помочь Орден против Григорьева? Это сильный маг. А у меня нет магии земли в полной мере. И я не уверен, что выдержу ещё одну порцию эликсиров.

— Думаете, Кирилл или Григорьев — первые, кто заключал договоры с тенями?

— Я слышал о других случаях, но всё быстро заканчивалось смертью, — замечает Шорохов.

— О да, мы следили за этим!

— Вот как.

— Баланс магии. Даже Кирилл — это нечто выбивающееся. Неправильное. Мне искренне жаль, что его нет, но он мог стать противовесом Григорьеву.

— Интересно, каким образом?

— Иногда нужен второй монстр, чтобы победить первого.

— Как будто к Кириллу легко подобраться.

— Увы, в этом и была проблема. Ещё и ваш якорь… пришлось немного вмешаться.

— Чем якорь мешал?

— Тормозил Кирилла. Вы могли его остановить в самый неподходящий момент.

Николай делает глоток кофе, выдерживая спокойное выражение лица. Варя говорит так смело и открыто, словно это уже не имеет никакого значения. Мало ли какие у неё козыри в рукаве.

А ещё он вспоминает, что Дима умеет в магию крови, но никогда не утверждал, что именно он забрал землю.

— Интересно, — подаётся вперёд Шорохов, и от его суховатой магии становится неуютно, — и как вы собирались их столкнуть?

— Григорьева интересовал Кирилл, это мы знаем точно. Рано или поздно…

Варя крепче сжимает папку, побледнев от волны ударившей магии, а Шорохов уже рядом с ней, небрежно заложив руки за спину и со взглядом сверху вниз.

— Кто рулит Орденом?

— Не знаю.

— Не заставляй меня причинять больше боли, чем оно того стоит.

— Вы не всесильный.

— А ты — мелкая шестёрка. Как выйти на Орден?

— Я — один из связных.

Шорохов давит сильнее, и в воздухе ощущается запах сырой земли, коготки грызунов, мёртвая затхлость. Приближение последнего вздоха.